第十三回 跋涉追蹤萬般辛苦 慷慨仗義一朵蓮花

内的蔡九父女，又不時打量着場外的人群：他既不惹人注意，也就誰也沒有往意到他。

     蔡幺妹退在一旁歇息去了。

    蔡九又走到場中練了一路長拳。

     那二三十個受劉泰保之邀托前來呐喊助興的漢子，大多懂得一些拳腳，見蔡九那路長拳打得毫無破綻，幹淨利落，一個個點頭稱贊，暗暗佩服。

    等他剛一收拳，人群中又掀起一排聲浪。

     蔡九剛剛退下，蔡幺妹又一縱上繩。

    她這番手中并無兵器，單獻踩繩技藝。

    隻見她在繩上快步如飛走了兩個來回，然後就從這頭繩端，一連四個空翻翻到那頭繩端，腳剛着繩，又突然躍起，落在繩索中段，随即來個金雞獨立，用全身重量制住繩索的擺動，穩穩站在那兒，有如仙女下凡一般。

    這時，人群裡立即響起了一片比前更加猛烈的呼喝聲和鼓掌聲。

    蔡幺妹愉眼向人群看去，猛然看到一雙熟悉的眼睛正欣然自得地注視着她。

     蔡幺妹一下就認出來了，這正是她在尋找和等待的眼睛。

    她突然觸發一種不顧一切的沖動，把她爹戒她不要輕易顯露的絕招也使了出來，忽地騰空躍起，向後翻了兩轉，落索時雙腳分開，丢了個漂亮的一字，穩穩停在繩上。

    這一下，整個場壩上都爆開了。

    那二三十個本是受托前來喝彩的漢子，這時也把受托之事丢在腦後，發狂般地喝起采來，直喝得力竭聲嘶方才停住。

     蔡九開頭是看見女兒竟然忽地使出這一絕招，怕她失手，心裡一緊，後來見她做得那般幹淨利落，心裡也感到一陣欣慰。

    但他還是用一種既有贊許又帶責備的眼光瞅了女兒一眼。

    蔡幺妹嬌媚地一笑，将大辮一甩，背過身去。

    蔡九這才拱着手，繞場一圈，向所有的觀衆，特别是那二三十個專程前來捧場的漢子表示謝意。

    就在圍觀的群衆紛紛離去的時候，一直站在柳樹下面那位瘸腿的老頭走過來了。

    他用一種略帶嚴厲的語氣對蔡九說道：“你可曾打聽過這牆内往的是何等樣人的府第，竟敢貿然在這裡扯場喧嘩！” 蔡九忙抱拳警覺地說：“兄弟初到寶地，實實不知，有哪些不周犯禁之處，還望老兄明言指點才是。

    ” 那瘸腿老頭說：“這牆内乃是九門提督玉大人的府第，萬一玉大人怪罪下來，你可擔待不起。

    ” 蔡九不卑不亢地說：“京城乃天子腳下，就是宮牆外面尚容百藝謀生，兄弟迫于窮途才在此求點生活，想玉大人定能寬恕。

    ” 那瘸腿老頭又把蔡九父女打量了兩眼，意味深長地說：“真佛面前不念假經，這兒哪是找錢之所，你卻偏到此扯場，竟是何意？” 蔡九心裡暗吃一驚，已掂出了他這一問的份量，便歎了口氣，說：“京城不比小埠，有的是卧虎藏龍，多的是潛魔隐怪，我父女人生技薄，惟恐鬧市招鳳，才出此下策，但求拾得幾個銅錢，略夠一飽也就足了，實無他意。

    ” 那瘸腿老頭把還朱散去的人群環視一眼後說：“這些後生都不是本街坊上人，卻都尋到這兒來了，可見你父女人緣不錯。

    ” 蔡幺妹在旁插嘴說：“這些客官我們誰也不識，你如不信，可去問問他們。

    ” 哪瘸腿老頭并不理她，又關照蔡九說：“我看你們父女也不象是江湖上賣技之人，聽我勸告，還是休在這牆外喧擾的好。

    ”說完，他轉過身去，一瘸一瘸地走了。

    約莫走了十來步遠之處，又回過身來，問道：“請問老哥尊姓？現在落腳何處？” 蔡九答道：“敝姓易，就住在虎幄街北端‘四海春’客棧。

    ” 那瘸老頭說：“請易哥珍重，我确是一番好意。

    ”說完便頭也不回地瘸出胡同去了。

     蔡九回到客棧後，心事重重地坐在床邊，連劉泰保送來的午飯都遲遲未動。

    蔡幺妹也覺得掃興，氣呼呼地說：“那瘸老頭真怪，陰不陰陽不陽的，不知礙他甚事。

    ” 蔡九不滿地看了女兒一眼，說：“我看此人一定有來曆，決非等閑之輩，我們必須特别小心才是。

    ” 蔡幺妹不以為然地說：“我就不信他有甚來曆，我和爹闖川走縣，見過許多人物，怕過誰來。

    ” 蔡九有些生氣地說：“你難道就沒有聽出他那些話來！幾乎句句都是話中有話，真叫人難以捉摸。

    看來劉哥這條闖府之計要落空了。

    ” 恰在這時，劉泰保滿面春風地領着一人進房來了。

    劉泰保指着蔡九對那人說：“這位，就是适才在牆外胡同獻技的易爺。

    ”那人将手一拱，忙自我介紹說：“兄弟姓王，在本街南端侯府當差。

    适才易爺在牆外獻技，喧鬧聲驚惱夫人，命沈爺出來查看，多虧沈爺回禀時為易爺美言了幾句，才息了夫人怒氣。

    現夫人傳下話來，叫易爺父女明日進府獻技。

    ” 蔡九聽了，心裡暗暗高興，忙拱手說：“有勞王哥奔走，易某遵命前去就是。

    ” 劉泰保把王聽差送出棧後，又忙回到蔡九房裡對他父女說：“原來适才那位瘸腿老頭就是府内查院沈爺。

    聽差王哥說：夫人原是叫沈爺來請蔡爺和麼妹的。

    可沈爺不肯前來，說他是奉玉大人之命防衛全府，哪能把跑江湖的人帶入府内。

    夫人奈他不得，才命王聽差前來相請的。

    ” 蔡九覺得那位沈爺不但行事謹慎，用心深沉，而且機警過人，應付得體。

    他不由引起陣陣疑慮，更認定這沈爺決不是等閑人物。

    他甚至隐隐感到，那位沈爺似已察知他的底細和來意。

    如果耿六娘确果潛伏玉府，不管沈爺是玉大人的心腹還是耿六娘的羽黨，都将難于對付，甚至還可能使自己盡棄前功，落得一敗塗地。

     蔡幺妹哪裡會想到這些，隻興沖沖地和劉泰保在一旁商談明日進府之事。

    她忽然發現她爹那憂心忡忡的神情，不禁怨怪地問道：“爹，眼看就要入虎穴去得虎子了，你為何還這般躊躇？” 蔡九苦笑了笑，帶着憂傷充滿憐愛地說：“你啊，你還不懂得做事！”