第五章 石中書

這是民國五十四年乙巳，古曆七月十五、公曆一九六五年八月十一日之夜。

    漕幫總舵主萬硯方遭人狙殺于台北市植物園荷塘小亭。

    此事極為秘密，外間無人能詳其情。

    次日，僅有一、二新聞紙言及：有無名老人某陳屍植物園中，似無親故家屬，身後至為凄涼雲雲。

    可是對于包攬數萬之衆的漕幫——是時人多以清幫稱之——内部來說，這卻是一樁不得不低調處置的大事。

    其中緣故甚為複雜，且相互镠轘，難以三言兩語明述之。

    誠欲抽絲剝繭，非一部長卷大書難以曆數究竟。

    也正因為這一部奇人異事株連廣遠，牽涉深刻，不能不盡瀝涓滴、條陳枝節，方足以洞悉淵源、縷析根柢。

    在這裡，且先說萬得福給國安局衆官爺傳喚，前來收屍，一睹之下，情知個中原委必定千回百折、盤根錯節，不能倉促了結；且一旦聲張不得其法，這漕幫數百年基業、幾萬口生靈、千億計财貨，勢必毀于一旦。

    于是當下轉了個念頭，碎步踉跄、奔出亭外，跌跌撞撞地往那四個官爺身前撲倒，匍匐在地，大哭數聲，道：“萬老爺子行功不愼、噴血亡身，這是本幫的家務事，好不好請各位官爺成全我們祖宗家的規矩，不須對外界張揚，也免遭不明就裡的人胡亂指點讪笑？” 這四個官爺登時樂了，紛紛道：“當然當然。

    起來說話，這事本來就該小心處置，不能壞了老爺子聲名。

    ” “可有一樁，”萬得福一仰臉，兩眼飽含老淚，鼻涕口涎早已潸然而下，道：“老爺子大去之際以神功護體，無量眞氣倏忽湧出，竟把個身軀牢牢嵌在地面石闆之内。

    無何我們幫中有這麼個規矩：自凡是分舵舵主以上、橫死于外者，須合船而葬之。

    今夜老爺子以一幫之主，驟爾仙逝在這塘上小亭之中，無論怎樣觀想，他老人家都像是應了這麼個景況；我一個做下人的，不能不照規矩行事” “你要把這亭子當船看，連同你家老爺子一道埋了不成？”第一個官爺虎地瞪起雙眼斥問道：“你們的規矩也太稀罕了罷？” “不不不！官爺誤會了。

    ”萬得福擡袖抹去涕淚，嗫着聲道：“是老爺子遺體底下那一方石闆。

    它已經被老爺子震得落了個嵌陷，