第一章 武當山

侯英志站在山腳下，以崇敬無比的眼神，擡首仰視武當山嶽。

     他蓦然明白了：“天下無敵”的念頭，為何會在這兒誕生。

     在青城派六、七年，侯英志時常對青城山那秀麗壯美的風景贊歎不已；可是今天得見有“大嶽”稱号的武當山，方真真正正感受到何謂“雄奇”。

     武當山勢甚奇特，四周地勢低下，但到了中央卻是突然奇峰群起。

    特别在這早春時節，山色蒼翠幽深，散發着濃厚的古老神秘氣氛，難怪武當山自古被稱作“仙山”。

     著名的“武當七十二峰”，一座座形貌猶如朝天的劍刃箭镞，競相矗立，互争氣勢；惟獨是被包圍在中間的最高峰天柱峰，如鶴立雞群般突出衆山，一柱擎天直沒雲端，如王者臨諸侯，孤高絕世。

    再細看周圍衆山峰，形勢又仿佛向着天柱峰俯首朝拜——這正是武當山著名的“七十二峰朝大頂”勝景。

     ——“天下無敵”的風景。

     侯英志不知不覺流下眼淚來，雙手緊緊抱着那柄武當長劍。

     隻要是真正的武者，不可能拒絕這風景的震撼。

     ——武當派的所有人，就是活在這樣的環境裡，每天以這樣的山勢作修練的背景。

     侯英志一想到此，胸膛就如火燒般灼熱起來。

    當中有自慚、羨慕與嫉妒，也有興奮。

     因為他自己也快将成為他們的其中一人。

     離開成都已有兩個多月。

    侯英志自十二歲拜入青城門下，這才是第一次出門，平生沒有獨自遠行的經驗。

    要在多山的四川走陸路，又不熟路向，故此多花了許多日子，才終于抵達。

     然而這不是旅途的終點。

     真正的旅途，從這裡才展開。

     在山腳下看守山門牌坊的，是一個屬于“元和觀”的小道士。

    在他領路下，侯英志步上以山石鋪砌的拜山神道，登至山麓，再轉往西行。

     不一會兒，武當派的總本山——“遇真宮”已在眼前。

     此地背靠鳳凰山，面朝九龍山，左為望仙台，右有黑虎洞，山水環抱，形勢佳妙，正是本朝初年，武當派開山祖師張三豐結庵修練之地。

    及後成祖皇帝朱棣大修武當，為張真人于此敕建“遇真宮”，永樂十五年竣工，落成殿堂房舍近百間，其後又逐漸增建。

     侯英志跨步踏進那琉璃瓦的八字宮門，眼前是個用青石闆鋪得平整的大廣場，比青城派“玄門舍”的教習場廣闊得多。

     廣場的正對面，正是“遇真宮”主殿“真仙殿”。

    那朱紅牆垣的殿宇，高高矗立在飾有欄杆的崇台之上，庑殿頂四角單檐飛展，其非凡氣勢遠遠淩駕青城派的“歸元堂”。

    侯英志心頭不免又是一股震撼。

     ——這兒。

    就是這兒。

     但同時侯英志感到奇怪。

    他原以為，矢志稱霸武林的武當派，其本部定必守備森嚴。

    怎料他從神道上山，一直入了“遇真宮”大門，竟還沒有遇過一個武當派的人。

    面前那廣場裡隻有幾名老役工在打掃，也是對他未瞧一眼。

    假如不知就裡，還以為這兒隻是一座門庭冷落的道觀。

     那帶路的小道士似對此地甚為戒懼，未有随侯英志踏入宮門，在門外已匆匆告退。

     侯英志不知如何是好。

    他心想，不如拉一個役工問問吧，也就踏入廣場裡。

     才在青石闆上走了數步，侯英志突然止住了。

     “請現身引路。

    ”他向四周轉了一圈，恭敬地拱拳行禮。

    他并不知道對方藏身在何處，但确知自己從上山以後就已被人監視——一半是因為有種說不出的異樣感覺，另一半是因為深信，武當派不可能松懈至此。

     “我知道的。

    ”侯英志又說：“要不是我帶着這柄武當劍，恐怕已經血濺在登山的神道上。

    ” “你這小子，有意思。

    ” 聲音來自上方。

     侯英志擡頭，看見一個穿着褐色衣服的身影，蹲跪在高高的宮門頂那琉璃瓦面上。

     那人自丈多高的門頂一躍而下，雙足着地的瞬間又向橫跳了一小步，那落地的力量即神奇地化去，無一點聲響。

    這功夫，不僅僅是武當派的“梯雲縱”輕功，而是把“太極”的化勁用于雙腿上，才能如此卸力于無形。

     此人身材高瘦，手腿異常修長，讓人聯想起一隻螳螂。

    長臉甚白皙，似乎很少見到陽光，一雙細眼冷光四射。

    他雙肩和腰間束着皮革帶子，各處都有皮鞘，挂帶着共六柄僅一尺餘長的短小飛劍。

     “我沒有現身，是想看看你。

    ”這男子微笑說。

     侯英志明白他話中的意思：對方是借着觀察行走的步姿，判斷自己的武功高低和來路。

    侯英志自己當然沒有到達這境地，但他聽過青城派的師兄說，武者隻要功力和經驗夠深，自然有這觀敵于微的能耐。

     “那麼閣下必已知道……”侯英志雙手恭敬地舉起手中長劍。

    “我這柄武當劍，不是搶回來的。

    ” 那男子的嘴巴又咧開了一點點。

    他面貌雖冷，但笑容卻真誠。

    “所以我說，你這小子有意思。

    ” 侯英志還是舉着長劍，下身卻屈膝朝男子半跪下來。

     “你幹麼？”男子揚一揚眉毛。

     “葉副掌門有命，我一到了武當山，這柄劍便得交還同門長輩。

    ”侯英志那英挺的臉，收斂了平日的傲氣，嚴肅地直視那男子。

     “新入門弟子侯英志，拜見師兄。

    ” 侯英志跟随着這位高瘦的師兄樊宗，前往廣場西側的配殿。

     侯英志在成都時，已經從四川遠征軍的師兄口中聽聞，武當派的最精銳弟子皆被編入三大部。

    遠征軍全體一身黑色，正代表屬于“兵鴉道”。

     他不知道，此刻他身邊的這位樊師兄，那一身褐色衣服，則代表了“首蛇道”精英的身份——“首蛇道”的駐外弟子如鄒泰，在外活動時自然隻穿便服以保密身份；而像樊宗這等負責武當山警戒工作的“首蛇道”弟子，則穿褐色武服以作識别，并顯示更高階的地位。

     “你是否奇怪，‘遇真宮’裡為什麼都沒有人？同門都到哪兒去了？”路上樊宗問。

     侯英志點點頭。

    樊宗為觀察他而刻意躲藏，這還說得過去；但總不成整派的人都為了他這一個小角色而躲起來吧？ “原因很簡單。

    ”樊宗笑說：“他們都到山裡各處練功去了。

    這本來就是‘遇真宮’每天最冷清的時分。

    ” “為什麼不在宮裡練呢？” “地方不夠呀。

    ”樊宗失笑搖搖頭。

     侯英志聳聳眉。

     ——假如連這偌大的“遇真宮”也不夠，武當派弟子的人數必遠在他想象之外。

     兩人說着就走到殿裡。

    雖隻是配殿，但那莊嚴的氣氛已令侯英志乍舌。

     在樊宗帶引下，侯英志晉見正在殿内靜坐養氣的桂丹雷師兄。

     四十來歲的桂丹雷，身形外貌幾乎跟樊宗完全相反，身材矮壯碩厚，令人感覺就像是一顆鐵球，圓鼓鼓地撐起那襲“鎮龜道”的墨綠色道袍。

    一頭亂發像獅鬣般冒起散開，仿佛被雷電殛過，發絲鬈曲幹旱而呈棕褐色。

    他額頭打橫刺了一行細小的奇怪彎曲符紋。

    袍服左胸襟處，繡着令武當派衆弟子欣羨的“太極”徽号。

     ——副掌門師星昊仍在京師侍候皇帝，鎮守武當山的要務，就暫交他這“鎮龜道”的資深弟子主責。

     桂丹雷接過侯英志遞來那封有“太極”蠟印的信函。

     “掌門正在閉關，師副掌門又身在外地。

    這信我代啟了。

    ”桂丹雷雙手捧信過頂，略一鞠躬，然後拆開那蠟封。

     讀畢全信後，桂丹雷一雙有如銅鈴的威猛眼瞳，直視跪在跟前的侯英志。

     站在一邊的樊宗，雖未看到信的内容，但已猜知大概：剛才他觀察過侯英志的身姿，估量其武功修為，雖未臻高手級數，但亦必是從名門大派修學；信既是葉辰淵的，侯英志定然從四川來，那麼他不是青城派就是峨嵋派的人；樊宗看他腳步輕靈，似習劍多于習槍棒，八成是青城的殘餘弟子。

     桂丹雷又瞧了侯英志一會兒，猛然從盤膝坐姿中起立，一手就抓着侯英志