第十五章 半掌

老師朝自己抛出弓箭。

    他兩掌在身前交擊，在弓箭插入臉中前将其夾住。

    他再度轉身，背對觀衆，用完好的手掌自兩腿間将箭回擲給他的老師，但當他做完動作，轉回來面對觀衆時，高舉的卻是殘缺的右掌。

    “留神！”他叫道。

     艾利克假裝害怕，丢下他正在抛擲的道具，不過闆凳卻剛好掉在他的腳上，弓箭準确無誤地插在正中央。

    艾利克震驚地打量闆凳，仿佛不敢相信自己的好運。

    他拔出弓箭，輕抖手腕，弓箭突然變成一束鮮花，接着他把花送給在座最美麗的女人；更多錢币落入帽中。

     看着老師開始表演魔術，羅傑跑到驚奇袋去拿艾利克變魔術的道具。

    在他這麼做的同時，觀衆裡有人大聲喊叫。

     “演奏你的小提琴！”一個男人叫道。

    他叫完後，不少人立刻随聲附和。

    羅傑擡起頭來，看到昨天晚上大聲要求甜蜜歌上台表演的那個男人。

     “大家想聽音樂，是不是？”艾利克詢問觀衆，完全掌握了現場狀況。

    觀衆以一陣歡呼回應這個問題，于是艾利克走到驚奇袋前，取出小提琴，抵在下巴，轉身面對觀衆。

    但琴弓還沒搭上琴弦，剛剛的男人又說話了。

     “不要你，要那個孩子！”他吼道，“讓‘半掌’演奏！” 艾利克看了一下羅傑，在群衆的呐喊聲中浮現一絲不耐的神情。

    “半掌！半掌！”最後他聳聳肩，将樂器交給自己的學徒。

     羅傑以顫抖的雙手接過小提琴。

    “永遠不要在台上蓋過老師的風采”是所有學徒一入門必須銘記的。

    但是觀衆都在要求他演奏，而且少了那雙可惡的手套，琴弓在他手中是如此的契合。

    他閉上雙眼，透過指尖感受琴弦的甯靜，接着拉弓發出一陣低沉的共鳴。

    觀衆安安靜靜地聽他演奏片刻，仿佛将琴弦當做貓咪的背脊般輕撫，讓貓發出慵懶的叫聲。

     接着，小提琴仿佛活了過來，如同釣竿上的線圈釋放而出，甩動成一陣樂音的旋風。

    他忘掉了觀衆，忘掉了艾利克，獨自沉浸在音樂的泉水中，在持續演奏特定旋律的情況下嘗試全新曲調，随着掌聲的節奏即興演奏，進入忘我的境界。

     他不知道自己演奏了多久。

    他本來可以永遠待在那個世界，但是一陣銳利的弦聲突然傳來，接着他的手掌感到一陣刺痛。

    他晃着腦袋，回到現實，擡頭看向目瞪口呆、安靜無聲的觀衆。

     “弦斷了。

    ”他羞怯地說。

    他偷觀老師一眼，發現他和所有觀衆一樣目瞪口呆。

    艾利克緩緩舉起雙手，開始鼓掌。

     觀衆随即跟着鼓掌，掌聲如雷貫耳。

     “你可以用那把小提琴幫我們賺很多錢，孩子。

    ”艾利克一邊數錢一邊說道，“很多錢！”“多到足以支付積欠公會的會費嗎？”一個聲音問道。

     他們轉身看見傑辛大師靠在一面牆上。

    他的兩位學徒，莎莉和艾伯倫站在他的身邊。

    莎莉擅長女高音，聲音清澈宜人，美妙的程度與醜陋的長相形成強烈對比。

    艾利克會開玩笑地說，她要是帶上有角的頭盔，觀衆會把她誤認為石惡魔。

    艾伯倫擅長男低音，歌聲低沉渾厚到能讓木闆街道震動。

    他身材高瘦，手大腳大。

    如果莎莉算是石惡魔，他肯定是木惡魔。

     傑辛大師和艾利克一樣，是中音歌手，歌聲高昂純淨。

    他身穿上等藍色羊毛與金線縫制而成的昂貴服飾，與大多數同行穿的五彩表演服不同，精細修剪的黑色長發和小胡子油亮動人。

     傑辛的身材中等，但這并不表示他不像兩個學徒那樣危險。

    他曾在與另一名吟遊詩人争奪演出地盤時刺瞎了對方的眼睛。

    執法當局裁定為正當自衛，但公會的學徒房裡可不是這樣傳的。

     “我的會費和你無關，傑辛。

    ”艾利克說着迅速将錢币丢入驚奇袋中。

     “你的學徒或許幫你頂替了昨晚缺席的演出，臭酸歌，但是他的小提琴不可能永遠幫你脫身。

    ”他說話的同時，艾伯倫搶走羅傑手中的小提琴，在膝蓋上折成兩段，“公會遲早會吊銷你的執照。

    ” “公會絕對不放棄艾利克?甜蜜歌。

    ”艾利克說，“就算他們吊銷我的執照，傑辛依然隻是人們口中的‘二等歌’。

    ” 傑辛皺起眉毛，因為公會裡已經有不少人開始叫他這個綽号，而這位大師每次聽到這個綽号就會大發雷霆。

    他和莎莉朝艾利克逼近，艾利克立刻抱緊驚奇袋。

    艾伯倫把羅傑逼到一面牆上，不讓他過去幫他老師。

     這不是第一次他們必須動手保護他們賺來的錢。

    羅傑的身體沿着牆壁下滑，彈簧似的縮起身子，然後狠狠向上踢出一腳。

    艾伯倫慘叫一聲，低沉的嗓音轉眼變調。

     “我以為你的學徒隻會唱低音，不唱高音。

    ”艾利克說。

    當傑辛和莎莉的目光轉向夥伴身上時，他靈巧的雙手立刻探入驚奇袋中，朝他們抛出一把旋轉不休的有翼豆莢。

     傑辛沖過有翼豆莢，但艾利克向旁一讓，輕易地絆倒他，接着對準莎莉甩開驚奇袋，狠狠擊中這個壯碩女子的胸口。

    他本來或許不會跌倒，但是羅傑已經站好身位，矮身蹲在他的後方協助老師。

    她重重摔倒，在他們三個有機會爬起來之前艾利克和羅傑早已逃得沒了影。