第三章 一個人的路

魔物都可輕易殺了他。

     它朝亞倫揮出翅膀末端的鈎爪。

    亞倫被吓得膽戰心驚，但魔光沿着魔印圈外圍大放光明，将惡魔反彈出去。

     幾次試探後，風惡魔再度起飛。

    它快速奔跑，展開雙翼迎風鼓脹，但在取得足以起飛的速度前就已撞上外圈力場。

    魔法把它彈回泥地上。

     看着風惡魔艱難地從泥地上爬起，亞倫忍不住哈哈大笑。

    它巨大的翅膀在天上看起來或許十分恐怖，但是在地上隻會導緻它重心不穩。

    風惡魔缺乏撐起身軀的手掌，而它纖細的手臂被自己的體重壓彎。

     受困于力場之間，它一次又一次地試圖起飛，但兩道魔印圈之間的空間不足，導緻它每次都以失敗告終。

    火惡魔看到風惡魔的困境，發出歡喜的叫聲，在魔印圈外學着風惡魔蹦蹦跳跳，嘲笑它的不幸。

     亞倫更加自信了。

    昨晚犯了一些錯誤，但絕不能再犯。

    他開始覺得有希望抵達自由城邦了。

     火惡魔很快就厭倦了嘲弄風惡魔，四下散去，去獵捕較容易得手的獵物，因為它們通過噴火可以逼迫小動物逃出藏身處。

    一隻驚慌失措的小野兔跳入亞倫的外魔印圈，将追逐而來的惡魔擋在圈外。

    風惡魔笨手笨腳地動手抓它，但野兔輕易閃開，跑過魔印圈，自另一端竄出，卻發現那邊也有惡魔在等着它。

    它轉身跳回圈内，但又跑過了頭。

     亞倫希望自己有辦法與這個可憐的小動物溝通，讓它知道在内圈中會很安全，但他隻能眼睜睜地看着它在魔印圈中跳進跳出。

     接着難以想象的事發生了。

    野兔在跳回魔印圈時踩花了一個魔印。

    火惡魔齊聲呐喊，湧入缺口，追殺野兔。

    疲累的風惡魔逃出力場，跳起身來，展翅而去。

     亞倫咒罵野兔，見它朝自己跳來時更是破口大罵。

    要是連内圈魔印也被它踩花，他們兩個就死定了。

     亞倫使出農場上磨煉出來的靈活身手，一手伸出魔印圈，抓起野兔的耳朵。

    它拼命掙紮，差點扯斷自己的耳朵。

    對付野兔，亞倫在父親的農場有豐富的經驗。

    他将野兔摟在懷中，撫摸它的背及後腦。

    不久後，野兔就停止了掙紮，茫然地望着他。

     他很想把野兔丢給惡魔。

    這樣比較安全，因為野兔可能會掙脫他的掌控，然後踩花另一個魔印。

    為什麼不？他心想。

    如果白天讓我抓到它，我會把它給吃了。

     盡管如此，他還是沒有辦法這麼做。

    惡魔從世上奪走太多東西，從他身上奪走太多東西。

    他發誓絕不自願交給它們任何東西，現在不會，永遠都不會——就連這種情況下也不會。

     長夜漫漫，亞倫緊緊抱着驚吓過度的小動物，撫摸柔軟的毛發，輕聲安慰它。

    惡魔在四面八方吼叫，但亞倫對它們視而不見，全神貫注地撫摸野兔。

     這種類似冥想的作法起初還有些作用，直到一聲怒吼将他帶回現實。

    他擡頭一看，巨大的獨臂石惡魔聳立在魔印圈外，口水滴在魔印力場上滋滋作響。

    它的傷口已愈合成手肘末端的疙瘩，它似乎比昨晚還要憤怒。

     石惡魔捶打力場，完全不在乎被魔光刺痛。

    石惡魔不斷攻擊，發出震耳欲聾的撞擊聲，試圖以蠻力突破力場，報斷臂之仇。

    亞倫緊緊抱着野兔。

    他知道力場不會因為反複撞擊而減弱，但是這種想法并沒有緩解惡魔或許真有辦法闖入的恐懼。

     當晨曦再度驅盡惡魔時，亞倫終于放開野兔。

    它立即跳開。

    他眼看着野兔離去，盡管肚子一陣咕噜咕噜作響，但在一整晚共患難後，他實在不願吃了它。

     亞倫試圖起身，突如其來的作嘔感讓他差點跌倒；背上的傷口就像火燒。

    他反手輕摸腫脹疼痛的皮膚，手上立刻沾了之前可琳自希爾維傷口中擠出來的棕色濃汁。

    傷口發燙、頭昏眼花，他再度浸入冰涼的溪水中，但溪水的涼意無法驅散體内的熱氣。

     亞倫猜想自己或許離死不遠了。

    老梅·弗裡曼如果真的存在，距離這裡還有兩天的路程。

    如果他真的罹患惡魔感染，距離多遠都一樣；他絕對無法撐過兩天。

     盡管如此，亞倫還是不願放棄。

    他跌跌撞撞地上路，跟着地上馬車的痕迹朝它們來時的方向前進。

     如果非死不可，他甯願死在奔向自由城邦的路上，也不願死在身後那座監獄。