卷三 抱塔過海的晚上

這則秘密故事，從側面說到晚唐時著名的“武宗滅佛”事件。

    熟悉中國佛教史的人都知道，史上有著名的“三武滅佛”事件，即三個谥号或廟号為“武”的皇帝，對佛教進行了大規模禁止：一是南北朝時北魏太武帝拓跋焘滅佛；二是南北朝時北周武帝宇文邕滅佛；三即本故事涉及的唐武宗李炎滅佛事件。

     揚州栖靈塔，中國之尤峻峙者。

    唐武宗末，拆寺之前一年，有淮南詞客劉隐之薄遊明州，夢中如泛海，見塔東渡海，時見門僧懷信居塔三層，憑闌與隐之言，曰：“暫送塔過東海，旬日而還。

    ”數日，隐之歸揚州，即訪懷信。

    信曰：“記海上相見時否？”隐之了然省記。

    數夕後，天火焚塔俱盡，白雨如瀉。

    旁有草堂，一無所損。

    （《獨異志》） 唐武宗李炎是在公元840年正月即皇帝位的。

    他的前一任皇帝是“甘露之變”的失敗者、為宦官仇士良所控制的唐文宗李昂。

    公元840年，文宗終于幸福地死去。

    說是幸福，因為對這位皇帝來說，終于解脫了。

    文宗死前，太子本為李成美（文宗的哥哥敬宗皇帝之子）。

    但專權多年的宦官左、右神策軍護軍中尉仇士良和魚弘志，為樹立自己新的權威，廢黜了成美，而迎接文宗的弟弟颍王李炎為皇太弟。

    文宗死後，擁立李炎為新帝，改年号會昌，是為武宗。

     唐武宗李炎于人生中最關鍵的一年即27歲即位，是繼中唐時期的憲宗皇帝後又一個有手腕的強力皇帝。

    此人有主見，富于謀略，風格雄俊，卓然脫穎于晚唐諸帝中。

    值得一提的是，這位皇帝跟唐朝中期以後的大多數皇帝一樣，也喜歡遊樂與夜宴，但他在這件事上能把握好；換句話說，遊樂時他是一個灑脫的玩家，辦公時他又是一個嚴肅的皇帝。

    能做到這一點确實難得。

    在會昌時代的六年中（公元841年—846年），他以“牛李黨争”中的大臣李德裕為宰相，牛僧孺“牛黨”分子盡被排除出朝廷。

    李德裕作為自魏晉至隋唐以來世族政治的最後一名代表，雖然個人生活非常奢侈，但在政治上很清明，在他的協助下，會昌六年被認為是晚唐鮮見的政治清明與果敢的時代。

    作為皇帝，武宗雖然是被權宦