第四章 命懸京漢鐵路

發現自己的兩隻手逐漸失去了知覺。

    他舉起雙手，隻見兩隻手掌竟像被蠍子蜇過似的，又似被燒紅的鐵塊炙過，變得又紅又腫，簡直跟熊掌一樣。

     這一突發狀況，外加絡腮胡那一張苦大仇深的臉，使他當即受到了重點照顧。

    與此同時，姻婵這個穿着簡約潔淨的十九歲少女，無論從哪個角度看，都是一個富家的閨閣小姐，順理成章地被排除在嫌疑名單之外。

    姻婵成功金蟬脫殼，懷着幾分對絡腮胡的愧疚，偷笑着離開了客棧。

     但是好景不長。

     絡腮胡沒用太長的時間就拿出了證據，證明了自己的客商身份，然後回憶着說，在客棧裡，與他有過接觸的人，從始至終隻有一個，一個年輕貌美的富家小姐。

     日月莊四兄弟中的老大，朝左右扭頭，看了看四周，沒有看到什麼富家小姐的身影。

     這四兄弟，人送外号“狐虎犟驢瘋子狗”。

    老大是狐，虛僞而精明，老二是虎，生猛而易怒，老三是驢，頑固而執拗，老四是狗，一條見人就咬的瘋狗。

    日月莊财大勢大，加上有這狐虎驢狗四個極品兄弟當家，實在是招惹不起的茬兒。

     掌櫃回憶着說，這位富家小姐，是幾天前獨身一人來此住店的，每天都是一大早外出，差不多天快黑盡了才回來，行蹤相當神秘。

    他翻開賬本的某一頁，給日月莊的四兄弟看。

     老大沉思着說：“這年頭兵荒馬亂，世道不穩，一個妞兒敢隻身在外晃蕩，須要有幾分本事才行。

    她在客棧一住就是四天，每天早出晚歸，定是在辦什麼事。

    ” 老二一巴掌拍在櫃面上：“大哥，還有什麼好說的，定然是她！” 老三隻是點了一下頭，沒有發表任何意見。

     老四已經開始往客棧外沖了：“老子看見她走的！”因姻婵出落得俊美可人，所以在經過老四身邊時，老四忍不住多看了她幾眼，“走啊，還愣着幹什麼？都他娘地追啊！” 本想趁機脫身，反倒弄巧成拙，姻婵雖然出了宣風鎮，但就此成為衆矢之的。

     袁州離長沙約四百裡路，姻婵在途中的上栗和普積兩地，先後被日月莊的人追上。

    她孤身一個女子，面對一群豺狼般的男人，情況不可謂不兇險。

     在上栗的橘樹林中，姻婵布下梅花間竹毒陣，成功從圍追堵截中逃脫。

    但在普積的客棧裡，她就沒那麼幸運了。

    雖然接連在一樓、二樓和客房裡布下了兇終隙末陣、甘死如饴陣和風生水起圈，但她仍然沒能阻擋住日月莊的追擊。

    最後在用光身上的所有毒後，她搶在被擒之前，破窗而出，跳進肮髒的泥水河裡，挂住了一艘駛過的順水船，這才僥幸逃過一劫。

     “他們眼下沒有追來，但遲早會的。

    即便老大老二和老三知難而退，但那個瘋子狗老四，也一定會追來！”姻婵撅起嘴，用很肯定的口吻說。

    忽然間，她的語氣又變得婉轉起來：“日月莊号稱‘知及天地，善達裡表’，但是莊子裡每個人一點也不善良，反倒個個窮兇極惡。

    我在路上下手有點重，所以……所以毒死了幾個人……你……”姻婵擡起一對大眼睛，望着胡客，“你不會怪我吧？” 胡客正要回答她的話，猛然間，心頭卻像被什麼東西撞擊了一下。

    他的臉色有些古怪。

    他隻知道在方才的刹那之間，想起了一件非常重要的事，可至于是什麼事，卻始終模模糊糊，記不起來。

     姻婵見他發愣，頓時不高興了：“我就是情急之下，毒死了幾個壞人而已，你便擺出這副臉色給我看！” 胡客回過神來，搖了搖頭：“我不是在怪你。

    該殺的人，殺之不為過。

    ” 姻婵的心情立刻由陰轉晴。

    她像一個長不大的毫不記仇的小女孩，臉上瞬間又浮現出了笑容：“那就好啊，我怕殺了不該殺的人，你又要大半個月不理我了。

    ” 胡客沒有接話，腦袋裡一直思考方才一閃而過的念頭，卻始終想不起來。

    人總會有這樣的經曆，剛浮現在頭腦中的事情，可瞬間便忘卻了，如何費勁卻總是記不起來，然後在不久後，于不經意間，這件被忘卻的事情卻又突然毫無征兆地竄回腦海。

     胡客放棄了絞盡腦汁。

    他推開窗戶，看了看泊在江邊的船隻，說：“既然日月莊的人遲早會追來，這個地方就不能再待下去了。

    你速換一身幹敞的衣裳，我們連夜走水路離開這裡。

    ” “那我們去哪？” “漢口。

    ” “你已經過了‘六斷戒’？”姻婵有一些小小的意外。

     胡客點了點頭。

     “去漢口是因為新任務嗎？” “守殺。

    ”胡客平靜地說出了這兩個字。

     這一下，姻婵的意外就不止是一點點了。

     “你參加了‘奪鬼’？那對手是誰？是屠夫嗎？”在得到胡客的颔首之後，姻婵不無郁悶地說：“瞧我這烏鴉嘴……”又追問道，“那目标是誰？” “穆爾察·鐵良。

    ”胡客一字字地回答。

     “朝廷的軍機大臣！”姻婵大吃了一驚，“那你抽到了……” “守。

    ”胡客拿出在清涼谷中抽到的竹牌，牌面上赫然是一個“守”字。

     這一下，連一向樂觀愛笑的姻婵都忍不住憂心忡忡起來。

     光緒三十一年的政壇，可謂波谲雲詭。

    光緒皇帝被慈禧囚禁于瀛台已有七年之久，清廷内部逐漸出現了派别分化——以慶親王、袁世凱為首的北洋派，以張之洞、岑春煊為首的地方派系，以瞿鴻機為首的清流，還有以穆爾察·鐵良為首的滿洲少壯派，與此同時，流亡海外的康有為、梁啟超一黨打出保清立憲的招牌，想以此重回清廷權力的核心。

     作為滿洲少壯派的領袖，鐵良此次南下，已經将東南八省的财政大權收歸朝廷，單是上海江海關，就被他提取走了幾十萬兩白銀，接着又電告日本方面，隻許滿洲留學生學軍事，不許漢族留學生學軍事，此外還編練京師八旗兵，專門用來防備漢人，這無疑極大地激怒了革命黨人。

    此外，鐵良還順帶解除了魏光焘等人的地方武裝，最大程度地打擊了地方派系的力量。

    魏光焘是地方派系中除張之洞外的第二号人物，此人行伍出身，絕不是肯吃啞巴虧的人，豈可輕易地放過鐵良。

     “鐵良這次返京，沿途絕不可能安甯。

    一個屠夫就已經夠對付了，還要提防那些革命黨人，說不定魏光焘等人還會雇殺手來暗殺他。

    要保鐵良周全，比對付禦捕門和暗紮子還要難。

    ”姻婵憂慮地說，“不行，我不放心讓你一個人去。

    我和你一起去，行嗎？” 鐵良的情況，胡客一清二楚。

    但他手背運衰，在清涼谷時抽到了刻有“守”字的竹牌。

    竹牌一出，定局即成。

    這世上本就有許多無法改變的事，既然不能重來，那就隻有一條道走到黑。

    至于前方有何等樣的危難靜候着他，胡客根本不放在心上。

     “好。

    ”胡客說，“那你跟着我。

    ” “真的？”姻婵有些喜出望外。

    她驚訝于胡客——在她看來，胡客絕對是一個獨來獨往的冷性刺客，向來把作為搭檔的她置于旁觀者的地位，總是讓她負責把風或幹點喝茶聽曲的閑事——忽然有些反常的表态。

     胡客關緊了窗戶，背轉過去身子，讓姻婵可以從容地換衣服。

     離二十五日還有不足六天的時間，從長沙到漢口，選擇包船走水路的話，趕急一些，日程還算足夠。

     躺在船篷裡，裹着有些潮濕的被褥，胡客并沒有像姻婵那樣在連日勞累後沉沉地睡去，而是反複惦念着那件幾乎到了心頭卻始終捉摸不定的事。

    到底是什麼，讓他在聽完姻婵的那幾句話後，忽然間就犯了迷糊。

     半晌，在姻婵已經睡熟後，胡客忽然坐了起來！ 客船正行經一處水鄉小鎮，胡客的臉上落滿了穿透篷壁而入的點點光斑。

    槳聲船影，水波蕩漾，光暈粼粼，胡客的臉上一時間有若流光溢彩。

     那些敲破腦袋也死活想不起來的事，總會在某個不經意的時刻陡然跳出來，給遺忘它的人以意想不到的驚喜。

     胡客終于想起來了。

     “知及天地，善達裡表”，姻婵所說的這句描述日月莊的話，就是一直令他念念不忘的罪魁禍首！ 這二句八字，本是一對現成的聯子，被刻成了鍍金的楹牌，懸在日月莊大門的左右。

    姻婵去日月莊辦事，親眼瞧見了，讀過兩遍後，記在了心中，在醉鄉榭時随口說了出來。

     這八個字的表面意思，是說上能知天、下能知地，内種善根、外行善舉。

     但這隻是表意。

     更深層的意思，是把日月兩個字暗藏其中，可謂寓意深遠。

     兩句的開頭，分别是知和善。

    知與日相合為智，善與月相合為膳，前者指智慧聰穎，後者指廚藝精湛。

    當年日月莊的祖上是明朝皇宮中退下來的禦廚，親手寫下這副聯子，一是在暗喻自身智慧過人廚藝高超，二是對死去的明王朝寄托念想，畢竟日月合在一起就是一個明字。

     “前藏頭，後匿尾，原來是這樣！”胡客終于恍然所悟。

     當日他聽朱聖聽背出閻子鹿寫的信後，雖然立刻洞悉了打油詩中的藏頭格，但始終對閻子鹿在贈言中提及鱗刺感到困惑。

    巡撫大院遭遇滅門之災，明明是刺客道兵門青者獵殺所緻，閻子鹿是胡啟立的下屬，應該知道此事，可他為什麼要說是鱗刺所為呢？這個困惑時隐時現，在胡客的心中潛伏了多日，方才聽姻婵無意間說起日月莊的八字楹聯，這才猛地想通了閻子鹿的信。

     閻子鹿在打油詩裡說“我贈數言君聽好”，随後留下了一段贈言，道：“使君須知，鱗刺所及，無路上天，無門入地。

    唯守備妥善，其一擊不達，必遠遁千裡，此外無法可表。

    ”這話的意思是讓王幕安回去後嚴防死守，對頭一擊不中，就會自行離去，此外沒有其他活命的法子。

    但是王幕安回去後照着做了，最終卻沒能逃脫被滅門的慘運，由此可見，這法子并沒什麼效用。

    其實閻子鹿這八句話大可深究，絕不能按字面意思來理解，他也并非是寫給王幕安看的。

    前面的打油詩是藏頭，後面的這八句話卻是匿尾。

    每句話取最尾一字，連通起來，便是“知及天地，善達裡表”，恰好是日月莊大門左右兩側的楹聯。

    換句話說，閻子鹿留下的信的後半部分内容，指向的是日月莊！ 藏頭格的打油詩，最終指引胡客找到了胡啟立留下的物事，那麼這匿尾的八句話，又能指引胡客去日月莊找到什麼呢？閻子鹿沒有說明，隻是有意無意地提及了鱗刺，莫非閻子鹿的意思，是說千百年來下落不明的鱗刺，竟與日月莊有關？ 雖然這樣想，但眼下胡客沒有時間去日月莊，隻有等守殺結束後，如果他還活着，再抽時間去袁州府走一趟。

     想通這一個困惑後，胡客終于可以安心地睡覺了。

     此後沿途無擾，到長江時換乘大船，五日後，終于順利地抵達了漢口。

    

一幅卷軸

抵達漢口時，比約定的二十五日提前了一天。

     胡客和姻婵乘坐一輛黃包車來到大智門火車站，買好了次日去盧溝橋的火車票。

    京漢鐵路已經開始試行通車，火車從漢口開往盧溝橋，一路算得上是暢通無阻，隻是會在途中的彰德府停留兩個半時辰，用來補充燃料和需用物資。

     買好票後，兩人到緊挨火車站的四海客棧，訂了一間二樓臨街的上房。

     胡客進入客房後做的第一件事，就是走到窗前，拉起繡有牡丹紅的敞簾，推開貼有絲綿紙的镂空軒窗，然後扶定窗沿，視線在樓下的人流中掃動。

     無論何時何地，火車站都是最典型的狼奔豕突之地。

    透過窗戶，胡客可以輕易地辨别出穿梭在密集人流中的賊偷兒，也有站街跪地搖破碗乞讨的乞丐，還有穿花哨衣服蹲守路邊兜售“特級貨”的各色小販，當然也少不了身闆結實搬扛行李拉長嗓音吆喝的腳夫。

    來往人流熙熙攘攘，街市攤鋪熱熱鬧鬧。

     整個上午就這樣安然而過，中午也是如此。

    一直到胡客和姻婵相對坐在窗前的花梨木桌邊，正忙着裝瓶時，窗外邊才忽然有些異常地喧嚣了起來。

     當時胡客正往一個小瓶裡灌入配制好的迷藥。

    姻婵悠閑地喝着下午茶，問他說：“為什麼不配狠一點呢？你想對付屠夫和那些革命黨人，半個時辰的藥效怎麼行？多加些量才好用。

    ”她壞壞地一笑，“不如，我幫你配些緻命的毒藥吧？” 胡客擡起頭來瞪了她一眼。

     就在這時，窗外忽然傳來了異常的喧嚣聲。

     兩人不約而同地站起來。

     從窗戶放眼望去，隻見從街道的盡頭處，一直到火車站的門前，密集的人流像被劃開的流水，一分為二，快速地彙集到道路的兩邊，兩排官差從遠處跑來，依次站定，清出路面。

    這排場一擺開，不用說，人