合夥人

的難題何在，鮑勃？” “我的合作夥伴。

    ” “他偷了你們的共同财産？” “不”。

     “那他戲弄你的老婆？” “不。

    ” 那年輕人點點頭：“鮑勃，我明白了。

    ” “你真的明白？” “當然。

    這十分簡單。

    我稱之為‘婚姻綜合症’。

    ” “什麼？” “就像婚配一樣，你讨厭你的合夥人，但他又不同意離婚。

    ” “不可思議。

    ” “我說錯了嗎？” “你說得對，你确實明白了。

    ” 年輕人聳聳肩，然後朝那隻仍在玩弄生殖器的猴子扔了顆花生米。

     “鮑勃，我已看透一切。

    我的專業就是研究人類本性。

    因此你不必介意我怎麼行事。

    ” “隻要……” “一次偶然事故。

    十分精确。

    我們在電話中商議此事時，你開過價。

    ” “一萬元。

    ” “先付一半，将來再付一半。

    帶錢了嗎？” “在我口袋裡。

    ” “不，現在别給我。

    走到那邊去，把信封放入那個廢物箱。

    幾秒鐘後，我會走過去把這隻空袋子塞進去。

    我離開時，會把那隻信封帶走。

    ” “他的名字叫帕特裡克·多蘭。

    ” “詳情描述與錢放在一起了嗎？” “如你所願。

    ” “那麼别擔心，鮑勃。

    我會和你保持聯系的。

    ” “嗨，等一下。

    我沒得到任何保證——” “敲詐勒索？你怕我敲你竹杠？鮑勃，我真的對你感到驚訝。

    那不是做生意的樣子。

    ” 多蘭離開了五金店。

    那天下午陽光灼熱炫目，他抹了一把眉頭的汗水，眯着眼望去，有個人坐在他的小型貨車裡。

     那是一個青年男子，正在吃爆玉米花。

    他金發碧眼，一表人才，穿一套健身服。

     “昏頭了——”多蘭大踏步走過停車場，來到貨車旁，猛然拉開車門。

     “嗨，兄弟，你在我的車子——” 那小夥子轉過臉來，臉上的微笑消除了他的怒氣：“你好，帕特，想要來點爆玉米花麼？” 多蘭愣愣地張開口，汗珠從前額滴下。

    “什麼？” “看你大汗淋漓的樣子，你需要補充鹽分，帕特。

    來吃點爆玉米花吧。

    ” 多蘭的下巴變得僵硬了：“出來。

    ” “什麼？” “在我動手前快滾出來。

    ” 小夥子失望地歎口氣，用力拉開健身服上衣的拉鍊，亮出跨肩槍套裡鼓鼓囊囊的一把大号左輪手槍。

     多蘭感到胃往下墜。

    他刹時間面色蒼白，張大了嘴，蹒跚着往後退。

     “幹什麼——” “現在放松點，帕特。

    ” “瞧，兄弟，我身上隻有20美元。

    ” “你還不明白。

    爬上來坐在這兒，我們說幾句話。

    ” 多蘭驚恐地瞄着周圍，好像無人注意到他。

    他尋思着此刻是否應該逃跑。

     “别想溜，帕特。

    ” 多蘭遂放棄了逃跑的念頭，迅速爬進貨車駕駛室。

    他吃起小夥子遞給他的爆玉米花，但品嘗不出鹹味。

    汗水浸濕的襯衫粘在座位上，他一直斜眼望着那件健身服裡面凸出的物體。

     “帕特，事情是這樣的，”小夥子對他說，“有人要我宰了你。

    ” 多蘭吓了一跳，結果頭撞上駕駛室的頂闆：“什麼？” “你的合夥人雇我殺你，你的腦袋價值一萬美金。

    ” “如果你認為這是開玩笑——” “我認為這是一筆交易，帕特。

    他付了五千元定金。

    你想看看？” “那是在發瘋。

    ” “帕特，但願你沒說過那句話。

    ” 多蘭軟了下來。

    小夥子伸手到健身服裡掏東西。

     “不，等一下！