第六章

麼舍得離開你？” 她怔怔地看着我說：“也許有各種各樣的愛情，克倫莎，你是不會理解的。

    ” 我心裡生起一股對他倆的一種鄙視，我覺得他倆不配談愛情，愛情應該是深摯而熱烈的，但他們需要的是道德與傳統，那不是愛情。

    這樣一來，我覺得用不着為自己所做的感到内疚。

    不管怎樣，我覺得如果他倆真摯地相愛，什麼力量都不可能分開他倆。

    真正的愛情是奮不顧身的勇往直前。

     突然傳來一陣腳步聲和人聲。

     “出什麼事了？”我們凝神谛聽，聲音由遠而近。

    響起了門鈴聲，然後是哈格第的腳步聲，摻雜着别人的吵鬧聲。

    哈格第走了進來。

     我擡起頭：“什麼事，哈格第？” 他清清嗓子說：“夫人，來了代表團，他們要見聖·朗斯頓先生。

    ” “你沒告訴他們他不在家？” “我已經說了，但他們不相信。

    ” “這是什麼代表團？” “哦，夫人，是費德礦廠的，索爾·坎迪也來了。

    ” “他們來這兒幹什麼？” 哈格第顯得有些不安：“哦，夫人，我告訴他們……” 我一下就明白他們為什麼來這兒，他們想要我們确定一下聖·朗斯頓礦下還有沒有錫，要是有的話，就要求我們開礦，他們就會有工作了。

    我們為什麼不試試？也許還能解決自己的問題？這個礦曾拯救過阿巴斯，為什麼不能再救一次？ 我對哈格第說：“我去見他們，把他們帶到書房。

    ” 格哈第顯得猶豫不決；我冷冷地看他一眼，他趕緊走了。

     我在書房裡接見了這夥人。

    為首的索爾·坎迪長得高大、有魄力。

    我想起了他怎麼會曾經看上赫蒂·彭加斯特。

     索爾是他們的代言人，我就同他談了。

     “你們來找我丈夫，可他不在家。

    在生意上，他一向是與我商量的，所以，如果你們願意告訴我來這兒的目的，我會轉告他的。

    ” 他們拿不準主意，有些人臉上顯出一副懷疑的表情。

    也許是他們不相信約翰真的不在家，也許他們不願意跟一個女人談這樣的大事。

    索爾·坎迪和我兩人都顯得十分沉穩。

    我相信他記得我是巫師的外孫女，但他彷佛想跟我說了。

     “好吧，夫人，”他說，“看樣子，費德礦廠馬上就要關閉了，這就意味着我們中的許多人的日子将變得艱難。

    我們相信聖·朗斯頓礦下仍有末開挖的錫，我們希望在徵得你們的同意後開礦。

    ” “聽起來很公平合理。

    ”我說。

     我發現他們的臉上露出滿意的表情，我說：“等我丈夫回來我就告訴他，這問題會很快得到解決的。

    ” 索爾·坎迪繼續說：“好的，夫人，希望不要拖延此事。

    如果我們能馬上開礦，很多人就會放心多了！” “你們為什麼堅信朗斯頓礦下仍有錫？” “哦，我們的祖輩曾說朗斯頓礦是突然關閉的，當時也給不少人帶來了痛苦。

    現在時世艱難，希望富人們能為窮人們着想。

    ” 他的話中帶點威脅的成分，我不太喜歡，但我承認他的話也頗有道理。

    “我會告訴我丈夫你們來訪過了。

    ”我向他們保證。

     “請您告訴他，夫人，我們還會再來的。

    ” 我垂下眼睛，他們順從地走了。

     我轉身去找梅洛拉，她臉色蒼白。

     “克倫莎，”她說，“這世上的好像沒有你做不到的事？” 我說我可沒做成什麼了不起的事。

    我心中想：我找到辦法了；一定要重新開礦，為了卡萊恩爵士拯救阿巴斯家業。

     那天夜裡，約翰回來時，我還沒睡。

    我注意到他臉上有一種絕望的表情，彷佛是丢了什麼寶貝似的。

    這樣反而好，我在想，他會像别人一樣急于開礦來擺脫困境。

     我坐在床上，他一進門，我就說：“約翰，今天代表團來了。

    ” “什麼團？” “索爾·坎迪帶着些礦工來我們家，他們希望你重新開挖朗斯頓礦。

    ” 他坐在床上直瞪着我。

     “我知道你不贊成這麼做，但這是擺脫困境的唯一出路。

    從前起作用的現在依然有效。

    ” “你瘋了？”他說着，跌跌撞撞地走到窗前，拉開窗簾向外望去。

     “你喝酒了，”我說，“哦，約翰，你難道不明白得想個辦法；不管你是否樂意，這些人都會開礦的。

    ” “要是他們敢在我領地上動土，我就告他們侵犯領地罪。

    ” “聽着，約翰，沒有别的辦法了。

    費德礦廠一停業，人民的生活将更艱難。

    你總不能眼看着他們受苦而置之不理吧？” 他轉向我，我看到他氣得嘴巴都彎了，真有點出乎意料。

     “你很清楚，無論怎樣，不能動那個礦。

    ” “我很清楚的是我們得想個辦法，約翰。

    ” “什麼？” “我們得向這些人表示我們是願意開礦的，要是我們拒絕，那他們會怎麼想？” 他看着我的樣子彷佛是想殺了我，“絕對不能動我的礦！”他語氣堅定。

     他走出卧室，一整夜都待在化妝室裡。

     約翰十分頑固，他就是不同意開礦。

    我從沒看過他這麼态度堅決。

    他變了，以前，他總是馬馬虎虎，毫不在意周圍的事。

    我真不明白他怎麼會變成這樣。

    他為什麼這麼強烈地反對開礦？他從前從不像賈斯廷那樣，為家族的名譽和驕傲着想。

     賈斯廷！我突然想到了給賈斯廷寫信。

    不管怎麼說，他們是這兒的主人，隻要他下命令開礦，那一定沒問題。

     但我又猶豫了。

    我彷佛看到賈斯廷收到信以後，把它當作再好不過的回家理由，然後又赢得了衆村民的擁戴。

    要是他回來使礦工們能開挖朗斯頓礦，那人們便會忘記他的過去。

     不，我不能給賈斯廷寫信。

     村子裡已在發生着巨大的變化。

    一種不祥的氣氛籠罩着人們的心。

    人人覺得聖·朗斯頓家的人明明可以開礦為人們提供就業機會，但是卻拒絕這樣做。

     有一次約翰騎馬路過村子時，有人向他投石子。

    他沒看見是誰丢的，但顯然，這是個威脅的信号。

     我從來沒像現在這樣的提心吊膽過日子。

     我現在已不想再做說服約翰的任何努力，因為那隻會使他更加頑固。

    他現在幾乎總是不在家；有時候，他偶爾半夜裡回家，躲到化妝室過一夜。

    很明顯，他在有意回避我。

     我常常很早上床，心裡想着不能總這樣下去，一定會出事的，也許約翰最終會讓步。

     我躺在床上，但怎麼也睡不着。

    約翰要到半夜裡才回家……也許更晚。

    不管他會怎樣發火，我得再跟他談一次，向他提醒要對兒子的将來負責。

    為了維持家族的榮譽這樣不明事理，實在是很愚蠢的。

     我在腦子裡反覆地想着該怎麼跟他談。

    心緒不甯，我幹脆起身來到了窗口。

     我已經養成了這麼個習慣，常喜歡站在窗口眺望遠處的石頭。

    看着那些石頭，我就覺得自己生活中的那些痛苦算不了什麼，心裡平衡多了！ 我站在那兒，覺得其中的一塊石柱在移動，不，是有人在那兒，提着燈籠！不隻是一盞燈，有許多燈在圍着處女石轉。

    有一個戴着頭盔的人站在那兒，我注視着他，不一會兒，我也看到了站在他周圍有許多人，他們圍站在後頭邊，都戴着頭盔。

     我想知道他們是誰，來幹什麼，所以就急急忙忙穿着衣服走了出去。

    我穿過草坪來到草地上，等我到那兒時，卻發現什麼人也沒有。

    星光下，隻有矗立在那兒的石像，還有附近的舊礦。

     我懷疑：是不是索爾·坎迪和一夥人在這兒開會商量下一步該怎麼辦？他們真會挑選開會地點！但他們現在已經走了。

    我站在原地，不由得想起了這些修女們遭受的痛苦，尤其是第七位處女。

     想一想：她被關起來、慢慢地窒息而死！ 我這樣地想入非非，實在是犯傻，但是，在這樣的夜晚，還能有什麼美妙的念頭？ 那天夜裡，約翰回來時，我一點也不知道。

    我肯定是睡着了，這樣又失去了一次談話的機會。

     第二天一大早，他一起床就走了。

    他又去了普利茅斯的俱樂部，一定又在那兒賭博。

     後來，我了解到那天他是在半夜時離開賭場的，但他沒有回家。

     我清晨起床後，發現他化妝室的那張單人床在前天夜裡根本沒人睡過。

    整整一天，我都在等他，我已下定決心要跟他開誠布公地談一次。

     可是，這天夜裡他又沒回家。

    又過了幾夜，仍不見他回來，我們感到一定是出什麼事了。

     我們四處打聽，得知在兩天前的那個夜裡，他離開了俱樂部。

    我們本還以為他是赢了錢，在回家的路人遭人搶劫了，但後來得知的情況是他那天夜裡輸得厲害，走的時候，幾乎是身無分文。

     我們開始四處打聽、尋找約翰。

     但是找不到任何線索，過了一星期，仍是沒有進展，我們相信約翰真的失蹤了。