第一章

看到信箱裡的那封通知書時，媽媽開心得簡直要暈過去了。

    那一刻，她認為我們所有的難題都迎刃而解，并且再也不會出現了，而我就是這所有改變的關鍵。

    我不認為自己是一個喜歡跟父母對着幹的女兒，但我也是有底限的，而這件事就是我最後的底限。

     我不想成為皇室成員，也不想成為第一階級，我甚至根本連試都不想試。

     在這擁擠的家裡，我隻能躲進自己的房間，因為這裡是唯一可以逃離大家興奮的交談聲的地方。

    到目前為止，我已經想好了一連串的理由拒絕她，不過，她應該哪一條也聽不進去…… 晚飯時間快到了，我不能再躲着了。

    身為目前家裡最大的孩子，做飯這個任務責無旁貸地落在我的肩上。

    我無奈地下了床，走進鬧哄哄的客廳。

     媽媽狠狠地瞪了我一眼，但什麼話都沒說。

     我倆默默地準備着雞肉、意面和蘋果切片，在廚房和餐廳之間忙進忙出，把晚餐和五套餐具都擺放好。

    假如我一擡眼，就會跟她那嚴厲的眼神碰上，我覺得她是想用這種精神壓迫讓我改變想法。

    這是她慣用的招數。

    就像有次我想拒絕一份工作，因為那家人對我們這些服務人員很無禮，那時她就這樣瞪我。

    還有次也是這樣，她想讓我來做大掃除，因為我們沒有錢雇第六等級的人了。

     不過，她這一招不是什麼時候都有效。

    像今天這件事，就已經超出了我的底限。

     媽媽最受不了的就是我那一股子擰勁兒，可是她也該明白，這一點可是完全遺傳自她啊。

    不過我也知道，這并非隻是我一個人的事，而是牽涉了整個家庭。

    媽媽最近壓力一直很大，因為夏天就快結束了，我們即将迎來漫長的嚴寒和無盡的焦慮。

     媽媽把茶壺重重地放在餐桌上，看着透明壺内的檸檬茶，我狠狠地咽了一下口水。

    現在一定要忍住，如果我忍不住喝掉自己那杯的話，那吃飯時我就隻能喝白開水了。

     “填個表會要了你的命嗎？”她終于不再沉默，開口質問我：“對你和對我們這個家來說，選菲活動是個千載難逢的機會！” 我深深地歎了口氣，心想：填了那張表，我可能就真的離死不遠了。

     誰都知道，伊利亞王國一點也不太平，叛軍已經在大規模地、頻繁地攻打皇宮了，他們極度仇視我們這個既年輕、領地又大的王國。

    我們也親眼見過叛軍在卡羅萊納省的所作所為，有個地方法官的房子被他們燒毀，還有許多第二等級人家的汽車也被毀了。

    他們甚至還策劃了一次大規模越獄，最後隻放走了一個懷孕的少女和一個第七等級的父親，那個父親有九個孩子。

    說實話，在越獄這件事上，我覺得他們做的是對的。

     抛開潛在的危險不說，光是想一下選菲這件事，都會讓我心痛。

    但是一想到自己堅持留下的理由，我就情不自禁地笑了出來。

     “過去這幾年，你父親太不容易了，你要是有點良心的話，至少要想想怎麼幫他！”她壓低嗓音嚴厲說道。

     爸爸，是啊，我真的很想幫幫他，還有小梅和傑拉德，當然，其實我也很想幫幫媽媽。

    然而她隻要把話題引到這方面，我就再也笑不出來了。

    我們這個家實在太窮了，需要很多錢才能讓家裡的狀況好起來，不知