本店招牌菜

拉夫勒說，“文明社會裡也會有這種奇葩！全身都是臭酒味，别人稍微離他近點兒就大打出手，恨不得把一個無辜的陌生人打死。

    ” 科斯坦試圖忘掉剛才那緊張的一幕。

    “就算是小心謹慎的貓，在煩躁的時候也會想喝上幾杯。

    ”他說，“我看，那個船員的心裡肯定也有說不出的委屈。

    ” “委屈？哦，當然，他的委屈就是沒法控制自己的野性。

    ”拉夫勒抱着手臂，說道，“我們為什麼會坐在這裡等着吃肉呢？不僅是為了滿足生理要求，也是為了滿足溶于血液的本性。

    回憶一下，科斯坦，我說過斯比羅是文明的縮影，現在你明白我為什麼這麼說了吧？他是個聰明人，懂得人類的本性，但又與其他人不同，他費盡心思滿足我們内心的渴望，卻絕不會影響周圍的旁觀者。

    ” “我回憶了一下美妙的艾米斯坦羊，”科斯坦說，“就明白你想說什麼了。

    對了，是不是快到供應招牌菜的日子了？距離上次吃到它已經過去一個多月了！” 正為他們倒水的侍者猶豫了一下，說道：“抱歉，先生，今晚沒有招牌菜。

    ” “哦，你就是這麼報答我的。

    ”拉夫勒咕哝道，“看來我沒有再吃那道菜的福氣了。

    ” 科斯坦望着他。

    “怎麼會，這怎麼可能。

    ” “真的，見鬼。

    ”拉夫勒一口氣喝下半杯水，侍者馬上又為他添滿，他繼續說，“我臨時決定要去南美進行一次秘密考察。

    一兩個月吧，老天知道到底要在那兒待多久。

    ” “那裡的情況很糟嗎？” “沒法更糟了。

    ”拉夫勒突然笑了，繼續說道，“我一定會懷念在斯比羅餐館吃的每一道菜。

    ” “我怎麼沒在公司裡聽說這件事呢？” “如果你聽說了，就不能算秘密考察了。

    除了我以外沒人知道，現在再加上你。

    我想給對方一個措手不及，看看他們到底在那邊搞什麼鬼。

    我會跟公司裡的人說我去短途旅行了，或者去療養院調養被工作壓垮的身體。

    無論如何，公司的事就暫時交給你們了。

    特别是你。

    ” “我？”科斯坦非常驚訝。

     “明天你上班時會接到一份升遷令。

    非常抱歉，我無法親手交給你。

    别多想，此事和我們的友情無關，你一向表現優秀，對于這一點我必須表示衷心的感謝。

    ” 受到誇獎的科斯坦臉紅了。

    “聽你的口氣似乎今晚就出發？” 拉夫勒點點頭。

    “我費了點兒心思預定了機票。

    如果一切順利，這頓飯将是我們的告别晚餐。

    ” “事實上，”科斯坦緩緩地說，“我真希望你訂不到座位。

    對我而言，在這裡與你一起用餐意義非凡。

    這是我從未想過的。

    ” 侍者的聲音插了進來。

    “先生，可以上菜了嗎？”兩人都表示可以。

     “當然，當然，”拉夫勒急忙說道，“我沒注意到你還站在旁邊。

    ” 侍者離開後，拉夫勒轉過頭對科斯坦說：“唯一讓我煩惱的是，沒能吃到艾米斯坦羊。

    事實上，我已經把出發時間延後一周了，總想着能等來一個幸運之夜。

    如今真的不能再推遲了。

    我希望下次你坐在這兒享用艾米斯坦羊時，能或多或少替我感到一絲欣慰。

    ” 科斯坦笑道：“一定！”然後低下頭用餐。

     差不多快吃完的時候，一位侍者不聲不響地走了過來。

    不是平時招待他們的那位，而是剛才被海員暴揍的那個人。

     “嗯，”科斯坦問，“你覺得怎麼樣？有沒有不舒服？” 侍者完全忽視科斯坦，而是緊張地對拉夫勒說：“先生，”他的聲音很小，“救命恩人！我欠您的，一定要報答！” 拉夫勒訝異地擡起頭，然後堅定地搖了搖頭。

    “不，”他說，“我不需要你為我做任何事，明白了嗎？你的謝意已經足夠報答我的所作所為了。

    現在回去工作吧，别再提這件事了。

    ” 侍者紋絲不動，但聲音提高了一些。

    “先生，我向您信仰的神發誓，即使您不需要我也要救您！先生，千萬不要走進廚房。

    我是押上生命對您說這句話的。

    無論今晚還是以後任何一個晚上，都絕對不要進斯比羅餐館的廚房。

    ” 拉夫勒靠在椅背上，驚訝得目瞪口呆。

    “不要進廚房？倘若哪天斯比羅先生心血來潮，邀請我去廚房參觀，我難道不能接受嗎？這究竟是怎麼回事兒？” 這時，一隻有力的手搭在了科斯坦的椅背上，另一隻則抓住侍者的手臂。

    侍者像被凍住了似的，僵在原地，嘴巴緊閉，目光低垂。

     “什麼怎麼回事兒，先生們？”帶着喉音的聲音說，“我似乎來得正是時候。

    和往常一樣，适時到來，回答你們的一切問題，對嗎？” 拉夫勒松了一口氣。

    “哦，斯比羅，感謝上帝你來了。

    這人正警告我說千萬别進你的廚房，能解釋一下這是什麼意思嗎？” 斯比羅咧開大嘴笑了，露出兩排牙齒。

    “當然，這位可愛的朋友好心警告你，是因為我那個情緒化的大廚不知從哪兒聽說我要帶一位客人參觀他那寶貝廚房，這可把他氣瘋了。

    他生起氣來很可怕，先生們！他甚至揚言說要跑出來警告客人們。

    他要真的跑出來大喊大叫，會對斯比羅餐館産生什麼影響，兩位先生肯定能理解，對吧？幸好我向他保證說，我一定會挑一位真正受人尊敬又懂得欣賞美食的先生，來現場觀摩他的工作。

    現在他已經平靜多了。

    明白了嗎？” 斯比羅放開侍者的手臂。

    “你不是負責這張桌子的吧？”他平靜地說，“下次可不能再犯這樣的錯誤了。

    ” 侍者仍舊低着頭，迅速離開了。

    斯比羅搬來一把椅子，在他們旁邊坐下，用手輕撫着頭發。

    “看來我的小秘密洩露了。

    拉夫勒先生，我本來是想給你一個驚喜的，今晚邀請你參觀廚房。

    現在驚喜沒了，就讓我好好招待你吧。

    ” 拉夫勒擦了擦額頭上的汗。

    “真的嗎？”他的聲音有些沙啞，“你的意思是，今晚我們将有幸參觀店裡的美食是如何烹饪的？” 斯比羅用尖銳的指甲在餐桌布上劃了一道，在亞麻桌布上留下細細的痕迹。

    “哦，”他說，“您真給我出了個大難題。

    ”他嚴肅地望着那道印痕說，“您，拉夫勒先生，照顧我的餐館長達十年，但這位先生——” 科斯坦舉起一隻手，插嘴道：“我完全理解。

    這份邀請隻針對拉夫勒先生，我在這裡讓您很難辦。

    正好，我今晚還有其他安排，現在差不多該走了。

    你看，大難題解決了。

    ” “不！”拉夫勒說，“絕對不行！這樣太不公平了。

    科斯坦，我們一直共享美食之樂，如果沒有你，我這段經曆的樂趣也會減掉一半。

    斯比羅，情況特殊，就為今晚破一次例吧。

    ” 兩人同時望着斯比羅，他隻是遺憾地聳聳肩。

     科斯坦趕緊站起來。

    “拉夫勒先生，我不能繼續留在這裡，攪亂您來之不易的廚房之旅。

    而且，”他半開玩笑地說，“我可不想眼睜睜地看着那位正在氣頭上的大廚，舉起砍肉刀撲向你。

    再見了。

    ”為掩飾拉夫勒自責的沉默，科斯坦繼續說，“我把你交給斯比羅先生了，相信他一定會為你呈現一幕精彩的表演。

    ”他伸出手，拉夫勒緊緊地握住，力氣大得甚至令科斯坦有些疼。

     “你真是位紳士，科斯坦，”他說，“希望你能繼續來這家餐館吃飯，直到我們重逢的那一天。

    不會太久的。

    ” 斯比羅站起來為科斯坦讓路。

    “歡迎你再次光臨。

    ”他說，“再會！” 科斯坦在昏暗的門廳稍事停留，整理圍巾和禮帽。

    當他從鏡子前轉過身時，心滿意足的拉夫勒和斯比羅已經走到廚房門口了。

    斯比羅的一隻手将廚房門使勁推開，另一隻手則無限憐愛地搭在拉夫勒肉乎乎的肩膀上。