第四部 蒙得維的亞 第九章

1957年1月28日 親愛的哈利： 關于我昨天寫的信，我是今天重讀之後才寄出的。

    信中的内容并不算太糟糕，雖然語言沒有潤色，但我們不是說好了有什麼說什麼嗎？ 現在，讓我給你講講和E.霍華德·亨特夫婦共進晚餐的情形吧。

    我們見面不到五分鐘，我和休就看出了他是個野心家。

    事後，我和休一緻認同，接下來幾年亨特先生最想要的東西莫過于DCI，這份欲望比恐懼更可悲。

     “希望我沒有讓你們反感。

    ”亨特一進門就說了這麼一句話。

     “小朋友，你這說的是哪裡話！”休回答道，盡管他大他不過五歲。

     “當然是喧鬧啊，恐怕我在你某個周四的演講會場打擾了你。

    ” “霍華德，”亨特太太說，“休·蒙塔古可能自那以後有了别的想法呢。

    ”她語氣很友善，但看得出她也不簡單，神秘而決斷（我發現她有八分之一的拉蘇族人血統），如果說她是霍華德野心背後的動力，我一點也不驚訝。

     休本可以對這句話置之不理的，但他是個頑固的家夥，自願承擔這份虛僞的禮貌，就如同他對痢疾的姑息一樣。

    “怎麼會呢，亨特太太，”他說，“霍華德說得對，我一直冥思苦想，我猜這就跟機械鐘表一樣，霍華德隻不過上了發條——過于激動罷了。

    ” 你能想象這是我們的開場白嗎？霍華德看起來還挺愉快，他說：“不，先生，這些純粹來自我的内心，你看我是個絕對忠誠的人，但我說這是我的缺點。

    ” “來喝一杯吧，我們一起探讨一下缺點的問題。

    ”休說道。

     我在糾結要不要稍微喝一點酒——喝點酒放松了的我會讓奶水更甜還是酒精會讓它變酸？總是不由自主地陷入母性的擔憂，每次宴會的開始我都要糾結自己要不要喝酒，真是讨厭！總之，亨特能說會道，晚餐一開始，我就感覺這是霍華德的專場。

    哈利，我必須告訴你，我絕不是個勢利眼，但拿它消遣除外。

    觀看爬山者在濕滑的斜坡上艱難地邁步，當真是十分有趣，沒有什麼比“觀衆”的目光更讓爬山者緊張的了。

    當然，我也不完全是在旁邊起哄，我一直保持微笑呢。

     很快，他就開始了誇耀他的家庭背景（基本都在紐約州），這真不是一個明智的選擇。

    雖然我在哥倫比亞長大，但是我的父親碰巧有古老的紐約奧尼昂塔血統，該血統的人為人十分謙和，至今仍然高貴于漢堡同盟，那是布法羅的郊區，亨特宗族（希望是全部族人）坐落的地方。

    不過霍華德确實有一些本事，我相信他不會放過炫耀的機會——他的先人詹姆斯·亨特長官在美國獨立戰争時期官至上尉，布朗克斯雞尾酒中就有