第四章 黑色大陸·殺人機器

人——劍術恩師顧楓，偏在此重要時刻獨自流浪修行，影蹤無覓。

     随着母親的生命力一點一滴地漸漸消失，康哲夫急得快要瘋了。

     他想到犯罪。

    販毒。

    一次便夠了…… 他尋找一些本已不再想見面的兒時朋友。

    有兩個在三年前一場毒品生意争奪戰中，早已死于波多黎各人幫會的輕機槍之下；一個剛被裁定謀殺罪名成立，在新澤西州監獄服無期徒刑。

     餘下好幾個“朋友”都教他失望而回。

    沒有任何販毒集團認為他們需要一個從無前科的麻省理工畢業生。

     這時，他卻從一個在唐人街地下賭場工作的小混混口中得知一條門路：一個雇傭兵集團正在招募精英，聽說有好幾個黑道殺手，都為了逃避敵對黑幫的狙殺，或是為兵團的豐厚條件吸引而加入了…… 那是筆足夠支付手術費有餘的軍饷。

    母親的洗衣店也不用頂讓了。

     ——那畢竟是她半生的心血！ ——病好了以後，她還可以繼續當老闆娘…… 雇傭兵團的招募考核，在紐約市一座不為人知的荒廢倉庫内進行。

    據說投考者中有三分之一的人最後都給擡離倉庫。

     整個考核過程進行三天之久。

    結果不論在體能、技擊、近身兵器搏鬥、智商測驗、語言能力等項目上，康哲夫均取得無懈可擊的成績。

     按照規定，資質能力特别優異的投軍者，獲準預先整筆提取軍饷。

     康哲夫提起鋼筆時，閉目想象母親康複後的笑臉。

     眼角有點濕潤。

    他以為這将是他一生中最後一次流淚。

     他揮筆簽下一紙服役五年的合約。

     四天後，當母親接受隻有50％成功機率的人工心髒移植手術的同時，康哲夫已坐在前赴巴黎的飛機上。

     “幾天以後，我在巴黎的總部，收到了母親手術成功的消息。

    ”康哲夫坐在床上，閉目回憶這段一直不願回憶的往事。

     媞莉亞擦去凝在眼眶的淚水，把頭伏在康哲夫腹上。

    她有點不祥的預感：康哲夫話中毫無喜悅之情。

     “然後呢？” “然後我便一心一意下地獄去。

    ”康哲夫左手用力地抓住床單。

    “那時候我下定決心，一定要從地獄中活着回來。

    ” 就是憑着這股決心，康哲夫捱過了整整一年無情的殘酷訓練：被綁縛雙手從五層樓高的船橋上抛進海中，靠自己的力量脫身；在零下溫度的雪地上抱着二百磅重的假人不停扭打兩小時，稍一喘息便受到無情的鞭打；訓練忍耐電極、火灼、擊打足底等等慘酷的拷問…… 此時，戰鬥技能訓練的時間表也排得密密麻麻：射擊、搏鬥、跳傘、攀山、潛水、特技、駕車、駕船、潛匿、救傷、搜索、偵察、逃逸、機關架設及破解、炸彈處理…… 一身傷痛和火藥氣味，陪伴康哲夫渡過二十三歲生辰。

     母親正漸漸康複的消息，激勵他渡過這段前所未有的艱苦時光。

     ——媽，我會活着回來看你！ 訓練結束之日，康哲夫獲編配那個可怕的肩章：鷹爪、骷髅、眼鏡蛇。

     正以為可以松一口氣的康哲夫，随即又被投進更深層的地獄裡。

     “如果現世上真的有地獄，地獄就在那裡。

    ”康哲夫避開媞莉亞明澄的雙目，别過頭凝視光亮的閱讀燈。

     “那兒堪稱‘世界的肛門’。

    ” 他閉目。

     非州某小國早就陷入多年的旱災與饑荒，叛亂而引發的全面内戰更加深她的不幸。

     那是一個被詛咒的國家。

     ——也是康哲夫首次殺人的地方。

     受雇于該國政府軍的雇傭兵團“第六空降連”第四分隊在某個夏夜出動，空降突襲叛軍一個重炮陣地。

     首次出征的康哲夫口咬着刺刀，匿伏在黑暗中的山岩間。

     長期的艱苦訓練，并沒有磨蝕他對刀劍制式及技藝的濃厚興趣。

    在有如聯合國般的訓練營裡，他得以接觸世界各地不同民族的傳統刀劍；跟從恩師顧楓苦修劍術的他，也随着多次的異種劍技比試，體悟出更多劍法的原理和精奧之秘。