第八章

伯爵隻受到腦震蕩及擦傷之苦，是他的馬被射中。

    這個意外在古堡、葡萄園及鎮上被讨論了幾天。

    調查進行了，但是查證是誰開的槍卻沒有一絲線索，因為那顆子彈可能來自鄰近地區的上百枝槍。

    伯爵幾乎記不清這個意外，他隻說他騎進矮樹叢，彎腰穿過一棵樹，然後下一件他知道的事，就是被放進擔架裡。

    大家相信彎腰的動作大概救了他一命，因為子彈跳過去，擊到樹枝上，然後射穿了馬頭。

    這隻發生在不到一秒之内，馬倒下後，伯爵也被摔暈過去了。

     接下來的幾天我很快樂，我知道那是個令人不安的處境，但是隻有一件有關系：他還活着。

    因為我一向理智，即使在那幾天的欣喜安慰中，我問自己未來會如何。

    到底是怎麼回事，我讓一個男人變得對我如此重要？一開始，他幾乎不可能對我有相同的興趣，而即使有，他的名聲也讓任何有理智的女人敬而遠之，而我不是以身為一個理智女人為傲嗎？ 但是那幾天除了幸福安慰外，我什麼也不在意。

     我進城到廣場的糕餅店，我常在午間散步時到那裡喝杯咖啡。

     女店主拉地兒太太歡迎我，她一直很高興見到古堡來的人，當她端來我的咖啡時，總是找些理由站着和我聊聊。

     這次會面她很快進入當天的主題。

     “上天垂憐，小姐，我聽說伯爵先生沒受傷，那天他的守護神眷顧他。

    ” “是的，他很幸運。

    ” “好可怕的事，小姐，好像我們的樹叢不安全，我不喜歡看他躺在擔架上。

    不過拉地兒是好人，小姐。

    他在此地沒有敵人。

    ” 我不安的攪動咖啡。

     她茫然的輕揮着桌上的餐巾，“噢，伯爵先生，他很冷漠……非常冷漠。

    老祖父常說起他那時的伯爵，附近的女孩沒有一個安全……不過如果他們有了麻煩，他總是找個丈夫來。

    而且相信我，他們不會為此受苦，在蓋拉德我們有句老話說，你常能遇見古堡的血脈，由數代流傳下來。

    噢，這個嘛，對你而言就是人性。

    ” “過去幾個星期葡萄園改變好大啊，”我說，“我聽人說若是天氣保持溫暖、多晴，今年是個好年頭。

    ” “好收成，”她笑了，“這也算是對伯爵發生在樹林中的事一個補償。

    ” “希望如此。

    ” “嗯，它是一個警告，你不會如此說嗎？小姐？他會一陣子不到那樹林騎馬了，我發誓。

    ” “也許不會。

    ”我不安的說，然後喝完咖啡起身離開。

     “再見，小姐。

    ”拉地兒太太非常渴望的說，我想她希望有更多的閑言閑語。

     第二天我無法自抑的去看蓋柏拉，自我上次見她後，她變了。

    她的态度緊張，但是當我恭維她的新家迷人時，她很高興。

     “它遠超過我敢奢求的。

    ”她說。

     “你覺得還好嗎？” “是的，我見過客瑞女士，她是助産士，你知道。

    她很滿意，現在隻有一件事就是等待。

    媽媽，還有賈克的母親常在我身旁，對我很好。

    ” “你想要男孩還是女孩？” “男孩，我想每個人都喜歡第一胎生男。

    ” 我想像他在花園中玩……一個結實的小家夥，他會有古堡的血統嗎？ “那賈克呢？” 她臉紅了。

     “噢，他也快樂，非常快樂。

    ” “多幸運啊……一切都圓滿解決。

    ” “伯爵先生非常好心。

    ” “不是每個人都如此想，至少開槍打他的人不是。

    ” 她雙手互握，“你認為這是設計好的，你不認為……” “他幸運逃過一劫。

    這對你一定是個驚吓，它發生的……離你如此近。

    ” 我一說出口，立刻為自己感到可恥。

    因為我知道若是我對伯爵和蓋柏拉的懷疑有任何根據，我一定重重傷了她了。

    我無意去刺探别人的動機，我隻是需要再确定。

    拉地兒太太不是已經暗示伯爵有原因去幫助蓋柏拉結婚了嗎？還有誰會有相同的想法呢？我要知道伯爵是否是她孩子的父親。

     但是她對我所說的并沒有生氣，那讓我很高興，因為她看來似乎沒意識到其中的暗示，我确定，若是她覺得慚愧，她立刻會那麼反應的。

     她說：“是啊，那是個大驚吓，幸運的，賈克在不遠處，而且他找到那個有擔架的人。

    ” 依然，我要進行我的調查，“你認為伯爵在此地有敵人嗎？” “噢，那是個意外。

    ”她很快的說。

     “那麼，”我強調，“他沒受什麼傷。

    ” “我真感謝一切！”她眼中有淚，我猜想那是否是感激之淚，或是有些較深的含意。

     幾天後我在花園散步時，和伯爵面對面相遇。

    我在中間那層有觀賞植物花園及箱形樹籬分隔裝飾草坪的庭園中，正在其中閑逛，我發現他坐在石凳上，遠觀一個金魚清晰可見的蓮花池。

     在這封閉的花園中陽光熾熱，一開始我以為他睡着了。

    我在那兒看了一會兒風景，正要離開時，聽到他叫我：“勞森小姐。

    ” “我希望沒有打擾你。

    ” “被打擾是我的榮幸，請過來坐一會兒。

    ” 我來到椅子旁，坐在他身邊。

     “對你在樹林中的迅速行動，我還沒好好謝謝你。

    ” “我怕我沒做什麼值得贊揚的事。

    ” “你的行動迅捷值得贊美。

    ” “我隻是做了任何人在那種情況下會做的事，你現在覺得複原了嗎？” “絕對是，遠離肌肉拉傷了。

    我聽說再過一星期左右就沒事了，此刻，我靠着手杖跛行。

    ” 我看着他戴着玉刻圖章戒指的手握着根象牙頭手杖，他像法國傳統的男人不戴結婚戒指，我懷疑他是否正巧順應傳統或是别具含意。

     他看我一眼，說：“你看來……好滿足，勞森小姐。

    ” 我大吃一驚，我猜想我洩露了多少感情。

    對我來說現在不洩露任何事非常重要，我有些事要隐藏。

     “這個景物，”我快快的說，“溫暖的陽光……花朵、噴泉……都好美！誰處在這個花園中不會滿足呢？池中的雕像是什麼？” “波修斯拯救安朵美達，非常悅目的作品。

    你一定要近看它，它是由兩百年前，我祖先帶來古堡的一位雕刻家完成的，它會特别取悅你。

    ” “為什麼特别呢？” “我認為你是一位女性波修斯，由損壞、歲月、破壞藝術者這些巨龍手中拯救藝術。

    ” “那是非常詩意的想像，你讓我吃驚。

    ” “我不是如你所想像的那般世俗，你在畫廊給我上了幾課後，我已變得有知識多了，你等着瞧。

    ” “我相信你無意獲取對你無用的知識。

    ” “我一直都了解，所有的知識都有用。

    ” “某些會略勝一籌，而且一個人不能全部獲取，将心中塞滿不實用的知識是時間的浪費……在其中花費太多。

    ” 他舉起肩膀，笑着。

    我接下說：“知道誰在樹林中引起那場意外，也許是有用的知識。

    ” “你這麼想？” “當然，如果又重演呢？” “那麼可能是比較不幸的結局……或是幸運的，當然，這全看你從哪個角度來看。

    ” “我發現你的态度超乎常人，你似乎不在意企圖謀殺你的人尚未被發現。

    ” “怎麼會？我親愛的勞森小姐，已經有數不清的調查了。

    去查證一顆子彈不像你想像的容易，每一個農舍裡幾乎都有槍。