第一回 雪泥鴻爪重證前緣 美酒良宵縱談世故

覽二十餘年，各處風俗人情，自必了如指掌，今當良會，何妨為我曆言。

    且歡聚無多，骊駒又唱，從茲一别，叉不知君歸何日，我返何時，南北睽違，雲山阻隔，仍就是雪泥鴻爪，難證前緣了。

    ” 隻見他舉杯在手，歎了一口氣道：“從來勢利之心，半出于婦人女子，為什麼呢？皆因他深處閨中，全無見識，隻知道積産千金，那知道讀書萬卷。

    因為有了錢，就有了富貴；有了富貴，就有了勢利，所以把那些寒貧的，都看不上眼。

    雖然如此，亦豈無巾帼丈夫，獨具隻眼，識英雄于末路，振豪傑于窮途。

    特無如世态日增，人情日薄，竟有一種名登仕版，身列官場，也是一味的富貴驕人，不明大義，顯達的奉之如父母，貧賤的視之如馬牛，驕傲性成，睥睨一切。

    其本為世家子弟，從他高曾祖考便是如此，生出後人習慣自然，少成若性。

    這也罷了，最恨的是出身微賤，本極貧窮，或仗著他人提攜，或依著親戚幫襯，這個時候，因有所藉重，滿嘴裡都是感恩戴德，結草銜環的話頭。

    及至他發了迹，便忘卻他當年的情事，更變出許多面目出來，然猶不敢在幫襯他提攜他的人面前放肆。

    等到數十年後，這些人都死了，後代子孫或因遭家不造，流落下來，因念先人曾提拔過人的，因此想着那受過惠的人，遂不辭跋涉千裡而來，尋着借貸借貸，以為那受過惠的必知恩報恩，萬無一失。

    那料他變了心術，但知今日富貴，不想從前根由。

    白眼相加，幫襯少許，這還算是有良心的。

    甚至一筆勾消，直截不睬，即有旁觀的殷勤相勸，他還說是絕無瓜葛，不肯解囊，昧己欺心，天良不顧，反不如奴仆中有知道些情節的，便自背地裡歎息，設法安全。

    那一點義膽忠肝反高出若輩之上。

    人心叵測，你道可歎不可歎麼！” 說罷斟起酒來，又飲了一回。

    小子又問道：“據兄高見，所說這些世态炎涼，則吾既得聞命矣，但古來北地煙花都不如南朝金粉，兄今身遊虎阜，目極湖山，佳麗名姝當亦領略得不少。

    ” 隻見他答道：“蘇杭風月，固自可人，然而富室嬌娃，小家碧玉，德性兼備，才貌兩全者，半多匿迹紅樓，藏身蓬荜，偶然一遇，不再相逢。

    倒是那滬上一隅，為天下繁華之薮。

    華洋雜處，商賈雲騰，市面日新，淫靡日甚，勾欄林立，歌管