再别天堂/Out of Paradise

如果要我告訴你更多拉菲茲的故事，我想我得追述到早先我和他初識的時期，并補充現存記事中某些被刻意隐瞞的空白。

    雖然我這樣做，實際上也隻能在巨大的空白中略補一二，但希望你們相信，我已盡力、忠實地揭露我這位朋友的底細。

    現在，真相已經傷害不到他了，我會描繪每一個細節，披露出事件的全貌。

    無可諱言，拉菲茲确是一個惡徒，掩飾事實對懷想他并沒有好處，然而在今天以前，我都替他盡力遮掩，略去令人憎惡的部分，隻是強調其補救的行為。

    如今也許我又會重蹈覆轍，又會被不肖拉菲茲那種強過英雄豪傑的潇灑魅力所蒙蔽，但至少，我決定不再有所保留，我将懇切地全盤說出那樁拉菲茲傷我最深的事件。

     我懷着沉痛、關懷及至今不變的忠誠寫下往事，同時也慢慢憶起他如何引我盲目陷入犯罪、誘惑的深淵，做出那樁“三月十五日事件”。

    你可以說那是個羞恥的任務，但相較于幾個禮拜後他玩弄我的那個壞把戲，它還算是有點良心的咧！那第二樁壞事，證明了兩個反社會分子的荒唐，而且或許早在幾年前就已人盡皆知了也說不定。

    當然，我有些私人理由必須對這件事保持緘默，因為這件事不隻跟我有關系，對拉菲茲而言也是一大恥辱；但最重要的是，另外有一個朋友也被牽累其中，我珍視她的程度遠勝于拉菲茲，即使到現在，我也不願讓她的名字跟我們有所瓜葛而遭玷污。

     在犯下那件瘋狂的“三月十五日事件”前，我和她已經訂有婚約——當然，女方的親友隻願承認是“據了解”。

    不過他們無法直接幹涉，而我和她也隻是基于禮貌不予反抗。

    我們相處的很好，隻是我的一文不名是個問題。

    這也是那夜我會在賭輸牌局并亂簽空頭支票後，跟拉菲茲求援的遠因。

    那件事情發生後，我還偶爾見過她，不過我故意讓她認為我不願跟她分享我内心的想法，最後還去信說要結束跟她的一切關系。

    那個禮拜的記憶是如此清晰！那是一段絕無僅有的五月下旬，那段日子我甚至痛苦得無心細究報紙上的運動報道。

    拉菲茲在那場羅德球場舉行的闆球比賽中，是唯一一位具有撐完全局實力的闆球手，但我一直沒有前去觀賽。

    在跟約克夏隊的對抗賽裡，拉菲茲獨得百分，也因為這件事，拉菲茲才會在回艾伯尼大廈的途中跑來找我。

     “我們必須好好大吃一頓，慶祝這次特别的比賽。

    ”他說，“這真是我畢生千載難逢的好成績，而你，小兔寶，你看起來似乎也很需要好好喝上一杯。

    我們就約在麗晶咖啡館碰面，八點整？我會先去訂位并挑瓶好酒的。

    ” 在麗晶，我一股腦把我的煩惱全倒出來告訴他，這是他第一次聽到我這件事，我迫不及待的說出所有的經過，以緻我們那一瓶正點的好酒沒有一下就被鲸吞而盡。

    他的憐惜之情溢于言表，對我而言，這遠甚于幾句世故的勸導。

    他希望我打一開始就告訴他這個複雜的情況，而既然我沒有，他現在也隻能勸我應該徹頭徹尾放棄。

    這并不是因為我不能賺錢養活她或我有沒有能力賺幹淨錢的問題。

    我告訴拉菲茲說，她是一個孤兒，自小就是跟着一位貴族姑媽生活在鄉村，有時則到花園官邸區一個勢利的政客家中小住。

    我相信那位姑媽現在對我仍稍有同情，至于姑媽那位顯赫的哥哥，則是從一開頭就不把我放在眼裡。

     “海克特·凱魯瑟！”拉菲茲喃喃重複着這個令人憎恨的名字，他的眼神冷酷地望向我，“我猜你不常看到他吧？” “幾百年也見不上一次，”我回答，“去年我在那棟華宅住了兩、三天，不過他們既沒問我一聲，也不招呼我，那個老怪物勢利的不得了。

    ”帶着眼鏡的我不禁苦笑起來。

     “那棟房子很棒嗎？”拉菲茲問，看着銀煙盒上自己閃爍的面孔。

     “屋頂高聳的那種，”我告訴他，“你一向很清楚那些花園官邸區的房子，不是嗎？” “不算清楚，小兔寶。

    ” “好吧，它算是那裡最闊氣豪華的一棟了，那個老混賬跟克雷啬斯王一樣有錢，算是一座城市中的鄉村莊園。

    ” “窗子鎖得緊不緊？”拉菲茲輕松地問起，遞上煙盒。

     一聽到這句話，我從他的煙盒上縮手了，我們的目光相遇，他的眼神中閃現着快樂和惡作劇的表情，這種大膽邪惡的光芒，在兩個月前毀滅了我，而且一次又一次地擺布我，直至事件落幕。

    然而這一次我決定拒絕它的魅力，我決心搬出鐵盾抵擋。

    拉菲茲根本不用把他的計劃說出口，光看那副微笑、那張熱切的臉，我就知道他在想什麼，我以同等強烈的決心把座椅用力往後一推。

     “門兒都沒有，”我強調，“你要我在一棟我用過餐的房子，一棟她停留有一個月之久的房子——不要說出口，拉菲茲，否則我馬上起身離去。

    ” “不要激動嘛，喝完咖啡和酒，再走也不遲。

    ”拉菲茲笑着說，“來一根蘇利文吧，這是雪茄中的皇家極品。

    依我看，隻有老凱魯瑟還住在那裡時，才值得你猶疑，不是嗎？” “你是說他不在了嗎？” 拉菲茲擦亮一根火柴遞給我： “我隻是要告訴你，我親愛的小兔寶，花園官邸區已經聽不見那個人的名字了。

    你不是告訴我你有一整年沒聽過那些人的消息了嗎？這就充分解釋了我們這樁小小的誤解了。

    我想的是那棟房子，而你在意的是房子裡面的人。

    ” “不過現在誰住在裡面呢，拉菲茲？如果凱魯瑟已經搬走，誰又能買下那棟華宅？而你又如何知道它仍然值得一探？” “先回答你的第一個問題：是龍馬丙爵士。

    ”拉菲茲講出答案後，把煙圈吐向天花闆，“你看起來像是沒聽過他的大名。

    你讀報紙時大概隻願屈就于闆球和賽馬新聞吧！像你這樣是沒辦法了解時下這些貴族的動向的；至于其他兩個問題則不值得回答，你當然不知道我為何知道，我自然有這種本事，就是這樣。

    說實在的，龍馬丙爵士夫人擁有的鑽石，絕對不輸凱魯瑟夫人，而我們的好機會就在于，她收藏珠寶的地方正好跟凱魯瑟小姐一樣——當然，接下來就要看你肯不肯指點我那個藏寶的所在羅。

    ” 是的，我曾從凱魯瑟先生的甥女那裡得知，老凱魯瑟在他那個時代算是号時髦人物，他精研過竊賊的技術，以求能靠自己防患于未然。

    我仍記得他們一樓的窗戶用什麼方法巧妙地上闩、上套窗，而所有朝内院房間的門又是加上什麼堅固的耶魯鎖，而且位置擺在不容易想到的地方，就算人在房間内都很難發現。

    原本在入睡