身外之物

譚太太到瑪琳娜成人學校參加公民班上課已經有兩年了。

    她不知道何時移民局才會寫信給她，叫她去參加初步審查，她的好朋友田太太一直等了六年，才收到這樣一封信。

    不管怎樣，譚太太一直滿懷希望地學習。

    背誦着美國憲法的每一個單詞。

    她的教師蕭女士在班上評價她說，譚太太是這兩年中唯一一名沒有曠過一節課，并且能背誦她學過的所有功課的學生，盡管她的英語聽上去有點難懂。

    但蕭女士馬上補充說：“她的英語也有很大的進步。

    兩年前她對我講英語時，我簡直不知道她講的是希臘語還是中國話，現在她講的每一個字我原則上都能聽懂。

    ” 譚太太對這個評價非常滿意。

    她禁不住左顧右盼了一番，滿臉驕傲的微笑。

    盡管她現在閱讀英語和講英語仍然有很多困難，但她至少可以毫不遲疑地回答老師的問題。

    上星期她隻犯過一次錯誤。

    蕭女士問她，成為一個美國公民有什麼好處。

    她流利地陳述着所有的權利，但到最後卻出了差錯：“我可以在政府找到一個笑話。

    ”這句話讓蕭女士愣了好一會兒，但她很快就醒悟過來，譚太太在她流利、充滿熱情的陳述中，用“joke”（笑話）一詞替代了“job”（工作）。

    她就像一個彈鋼琴的，剛好敲錯了鍵。

     一個陽光普照的下午，譚太太走出學校，感覺良好。

    她決定去拜訪姐夫，看看他是否把錢全部存到銀行了。

    自從在報紙上看到那件搶劫的新聞，她一直為他的錢财擔心。

    幸運的是，她已故的丈夫已經安排好老家夥的錢财，聰明地把其中的大部分投資到穩妥的生意之中，否則王戚揚或許會把他那五十萬美元全都塞到床底下了。

    她弄不懂這位老人為什麼如此頑固，而過世的姐姐是怎麼能夠忍受他的。

    她也弄不清是否所有來自湖南的人都像他那樣，是全中國最能吃辣椒的人。

     譚太太乘坐公共汽車到達薩克拉門托大街站時，決定先去天後宮做個禱告。

    她信仰耶稣基督，也聽天由命地相信天後——中國人心目中的天堂女神。

    她在格蘭大道下了公共汽車，走到韋弗利區，那條大街擠滿了彩色瓷磚牆面、大陽台的樓房，樓房上裝飾着黑色和燙金色的大字，這些建築都是屬于一些富有的家族。

     天後宮位于修行慈善協會的頂層。

    譚太太每月至少來這兒一次，登上那狹窄的樓梯來朝拜天堂女神，她保佑着所有旅遊者或居住在外國的人的命運。

    今天譚太太是專門到這裡來祈求天後保佑姐夫藏在家中某處的現金。

    老家夥的錢也是譚太太姐姐的錢。

    因此，她覺得自己對錢的安全多少也負有部分責任。

    她跪在神龛前的草墊上，神龛是用柚木精心雕刻而成，天後手執賜福的權杖坐在其間。

    小香爐冒出的一縷青煙袅袅飄向她那慈祥的面龐。

    譚太太給媽祖磕了三個頭