異鄉異客

雇用你并不是因為我的用人不夠用。

    你老了，在家務活上也幫不了多大的忙。

    我雇用你，隻不過是出于可憐你的緣故，你懂嗎？” “當然懂，當然懂。

    ”李老頭急忙說，“那是您大慈大悲心腸的體現，王老先生。

    ” “你在這裡每天的工作就是清掃後院、打掃走廊和澆花。

    另外，再幹些寄信或給客人買煙之類的小差使。

    ” “好的，幹這些事情對我來說就像度假一樣。

    ”李老頭興奮地說，“我隻是希望我這把賤骨頭對您能有更多一些的用處，王老先生。

    ” “這裡的活雖然不多，”王老爺說，“但勤勉、誠實和守規矩是這裡必須有的嚴格要求。

    ” “哦，王老先生，在道德方面您不用操心，孔夫子已經全都教導過了，我也不是知恩不報的老渾蛋。

    明天，假如您在後院看見一片落葉或在走廊見到一粒塵土，您可以罵到我們家的祖宗五代，而我不會還一句嘴。

    ” “至于你，年輕的女孩。

    ”譚太太說，“講規矩在我家是第一條原則。

    不許大笑，說話不能吵吵鬧鬧。

    ” “是，太太。

    ” “第二條，要幹淨。

    我不希望你把你的任何舊東西帶進我家。

    我家會給你提供幹淨的舊衣服。

    ” “太太，你是說我将不在這家幹活嗎？” “沒錯！第三條，要講女德。

    禁止下流言行，既不許做，也不許說。

    ” “可是，太太。

    ”李梅打斷她，“我想在這家幹活。

    ” “不許頂嘴！”譚太太生氣地說。

     “噢，王先生，”李梅轉過身對王大說，“我能和我爸爸一起幹活嗎？” “姨媽，”王大說，“或許這女孩不願意和她父親分開。

    你能不能找其他人幫你管花園？” “不要認為我找不到。

    ”譚太太說着，從炕上站起身來，“唐人街上的許多女孩都想來幫我幹活。

    姐夫，好好考慮一下盧老先生的晚宴邀請。

    我明天再來看你。

    ” 王戚揚為李梅拒絕給他小姨子幹活而暗暗高興。

    他禮貌地問道：“你不和我們一起吃晚飯嗎？” “不吃。

    ”譚太太一邊回答，一邊向門口走去，“我還有事。

    ” 譚太太走後，王戚揚威嚴地咳嗽了幾聲後說，“李老頭，你可以在這裡住下來，明天開始幹活。

    劉媽，明天給這位女孩找點活幹。

    ” 一直在旁邊看着的劉媽，惡狠狠地白了李梅一眼後，加重了語氣說：“我會的，老爺。

    ” 晚飯後，王戚揚回到自己的房間。

    王大邀請李老頭和李梅到中廳聊天，劉龍忙着為他們倒茶。

    “哦，明天開始幹活。

    ”王大對他的客人說，“今天，你們還是我的客人，所以你們可以放輕松一些。

    劉龍，你也可以歇一會兒了，抽口煙歇歇氣。

    ”他遞給耳聾的用人一支煙，劉龍笑着接過來，走到一個角落抽了起來；李老頭和李梅坐到了炕上，一口一口地啜着茶水。

     “這裡毫無疑問是我進過的人家中最時髦的一家。

    ”李梅一邊好奇地看來看去一邊說，“王先生，牆上寫的這些東西都是詩嗎？” “是的，”王大說，“都是我父親的書法。

    人人都誇獎他的書法，可是沒有一個人真懂。

    請抽煙，李老頭。

    ” “好，好。

    ”李老頭客氣地說。

     王大遞給他一支香煙，為他擦着了火柴。

    李老頭用拇指和食指捏住香煙，戰戰兢兢地把它放在噘出來的雙唇之間。

    “對你直說了吧，王先生。

    ”他一邊用鼻孔往外噴着煙一邊說，“我抽不慣這種外國玩意兒。

    我本來從中國把我的水煙袋帶到美