抉擇時刻

來很精明，眼角有些細密的皺紋。

    不過他眼底的東西藏也藏不住，那是一絲嘲笑。

    他的眼睛就像打開的鏡頭似的，閃着嘲諷的光。

    這是休這樣的人不可能注意到的細節，但确實存在，我發現自己馬上被這微光吸引，并心生好感。

    同樣引人注意的還有這個男人的臉，總給人一種熟悉感，凸起的前額，有些稀薄的灰發，休在那邊大發雷霆的時候，我則在努力深挖記憶，可惜還是沒能找到答案。

    最終，休的訓斥以馴狗方法作為總結，他顯然已經在努力讓自己采取寬恕态度。

     “既然沒造成什麼損失——”他說。

     陌生男人嚴肅地點了點頭。

    “盡管如此，還是不該這樣和新鄰居——” 休顯然吓了一跳。

    “鄰居？”他的語氣近乎無禮，“你住在附近？” 男人朝白楊林那邊揮了揮手。

    “就在樹林的另一邊。

    ” “戴恩莊？”戴恩莊在休眼中和山頂别墅一樣神聖，他曾對我說，但凡有機會，他會毫不猶豫地第一時間把戴恩莊買下來。

    不過他的語氣倒沒有多少困惑。

    “這不可能！”他斷言。

     “沒錯，”男人肯定了休的猜測，“戴恩莊。

    好幾年前我曾在這裡舉辦的派對上表演過一次，一直希望有機會成為它的主人。

    ” “表演”這個詞給了我一條線索——以及隐藏在标準英音中的微弱口音，他肯定生長于馬賽——早在我出生之前，他就已經是一個傳奇人物了。

     “你是查爾斯，對嗎？”我說道，“查爾斯·雷蒙德。

    ” “我更喜歡别人叫我雷蒙德。

    ”他笑了笑，不屑于自己小小的名氣，“你能認出我，我很開心。

    ” 但他看起來并不開心。

    大魔術師雷蒙德。

    偉大的雷蒙德不管走到哪兒都應該被認出來。

    他的一雙魔手曾令魔術之父黯然失色，逃脫術甚至超越胡迪尼，這樣的雷蒙德沒必要如此謙虛。

     一開始，他中規中矩地表演大部分專業魔術師的保留節目；後來他的逃脫術技藝漸漸脫穎而出，這一點想必如今大家都了解。

    沉入冰面一英尺的密閉鉛制棺材；焊接而成的鋼鐵緊身衣；英國央行的地下室；綁住雙腿、勒緊喉嚨的精巧繩扣，腿部的微小活動都會導緻繞在脖子上的繩索拉得更緊——這些都無法困住雷蒙德。

    而他在風頭正勁時，突然從大衆的視線中消失了，他的名字從此成為過去。

     我問他為什麼這麼做，他聳了聳肩。

     “一個人工作無非是為了錢或者熱愛，那當他足夠富有又不再熱愛他的工作時，為什麼還要繼續？” “可是就這麼放棄如此輝煌的事業——”我發表不同意見。

     “一想到這幢房子在這裡等我，就夠了。

    ” “你的意思是，”伊麗莎白說，“除了這裡，你從沒想過去别的地方居住？” “從沒考慮過别的地方——這麼多年來一次都沒有。

    ”他豎起一根指頭，貼着鼻子，沖我們眨眨眼，“當然，我從未隐藏這個想法，因此當戴恩莊出售時，我是第一個，也是僅有的一個找上門的人。

    ” “看來你還真是不會輕易放棄某個想法的人啊。

    ”休的聲音很刺耳。

     雷蒙德大笑道：“想法？事實上該說我被它迷住了。

    這幾年我去過不少地方，但不管所到之處多麼優美舒适，在我心裡都比不上樹林邊的那幢房子，靠山望水。

    某一天，我對自己說，等旅程結束，我就要來這裡，像憨第德那樣，耕耘心田。

    ” 他心不在焉地摸了摸獅子狗的頭，一臉心滿意足地環視四周，說道：“而現在，我來了。

    ”

02

他來了。

    确實，沒過多久，他的到來對山頂别墅的影響就顯現出來。

    而且，由于山頂别墅完全是休的投影，也可以說休的身上正發生着明顯的改變。

    他變得焦躁不安，并且帶着前所未有的、近乎挑釁的自信。

    溫和的好性子當然還在——和驕傲一樣，這些也是他身體的一部分——隻不過最近要表現出這些有點難。

    他讓我想到自己憑空構想的假想敵，最好的辦法就是與它和平共處。

     顯然，雷蒙德就是那個假想敵，而且他有時給人很享受這項角色的感覺。

    對休來說，要解決這種狀況本該是件非常簡單的事，待在自己的房子裡耕耘心田，粘粘相冊，或者随便做些什麼退休後該做的事。

    不過很明顯，雷蒙德也覺得這很難。

    他總挑奇怪的時間溜達來山頂别墅拜訪，休也一樣，沒事就去戴恩莊，一待就待好久，聊些兩個人都讨厭的話題。

     他們兩個都必須明白的是，他們的性格極為不和。

    最簡單，同時也是最合理的解決辦法其實是離彼此遠一點。

    可是他們又像相互吸引的正負兩極一樣，當矛盾強烈到共處一室時，你都能看到激出的火花。

     不管聊什麼話題，他們都能激烈地争吵起來：休用強大的自信做武裝，雷蒙德則輕快地揮舞長劍，試圖找到敵人盔甲上的裂縫。

    找不到可乘之機一定使得雷蒙德十分郁悶，同樣地，和所有喜歡深究動機和原因的偏執狂一樣，休不顧原則的一根筋做法，勢必也讓雷蒙德憤怒不已。

     他坦率地将不滿告訴了休。

    “你簡直像個生活在中世紀的人。

    ”他說，“可是從那時起，男人從各種事中學到的最重要的一點就是，任何事都沒有那麼簡單，不可能打一個響指就解決。

    我真心希望某天你能陷入真正的兩難境地，面對不可解的難題，這樣你才能得到啟示。

    那一刻教給你的東西，比你自己幻想的萬全之計有用得多。

    ” 而休冷酷的回答隻讓情況變得更糟。

    “在我看來，對一個擁有足夠的智慧和勇氣，并且懂得如何使用它們的男人來說，他永遠都不可能讓自己陷入這種兩難境地。

    ” 這一段可能是後續麻煩的前奏，也可能是因為雷蒙德表現得極其無辜又通情達理。

    總之，不管原因是什麼，後果都非常危險且不可避免。

     事情始于某日中午，雷蒙德向我們詳盡地描述他的一項計劃。

    已入住戴恩莊的他，此時發覺房子太大、太雄偉了。

    “就像個博物館，”他形容道，“我覺得自己在裡面就像個迷失在無盡走廊裡的亡靈。

    ” 花園也需要修整。

    用雷蒙德的話說，那些古老的樹雖然很威嚴，但它們實在太多了。

    “毫不誇張，”他說，“樹多得我都看不見河了，我可是沖着能觀賞到活水而來的。

    ” 他要來一場大刀闊斧的改動。

    房子的兩側都要拆掉，砍一批樹，留出一道通往河水的寬闊空地，這樣一弄，整個地方都将煥然一新。

    這裡将不再像個博物館，而是他夢想了好多年的完美歸宿。

     一開始，休隻是無精打采地窩在椅子裡。

    然而随着雷蒙德一點一點生動地描述着改建後戴恩莊的樣貌，休慢慢坐直了身子，姿勢僵硬得仿佛坐在馬上的騎兵。

    他緊抿雙唇，臉漲得通紅，雙手有規律地一握一松，保持着一種僵化的頻率。

    除非此時發生奇迹，否則一次徹底的情緒爆發無可避免，可惜奇迹沒有發生。

    我從伊麗莎白的表情中看出，她也預感到了将要發生什麼，隻不過和我一樣無能為力。

    當雷蒙德興高采烈地畫上理想畫卷的最後一筆，揚揚得意地問“好了，就是這樣，你覺得怎麼樣？”時，休再也控制不住了。

     他若有所思地傾身向前，說道：“你真的想知道我的看法嗎？” “好了，休，”伊麗莎白及時發出警告，“拜托，休——” 休理都不理。

     “你真的想知道嗎？”他追問道。

     雷蒙德皺起眉。

    “當然。

    ” “那我就告訴你。

    ”休說道，之後做了個深呼吸，“我覺得，隻有離經叛道的渾蛋才能想出你所說的暴行。

    我覺得你是那種以毀滅破壞經典之物為樂的人。

    要是可能，你會把整個世界都翻個個兒。

    ” “你說什麼？”雷蒙德反問，此時他一臉蒼白、憤怒異常，“我覺得你把改變和破壞混為一談了。

    你必須理解，我并不想破壞什麼，隻不過想做一些必要的修整。

    ” “必要的？”休笑了，“把已經立在那裡好幾個世紀的樹連根拔起？把一幢堅如磐石的房子拆除一部分？我把這種行為稱為大肆破壞。

    ” “我不明白，開闊一下視野，修整一下——” “我無意與你争論，”休打斷了他的話，“我坦率地告訴你，你沒有權利破壞那處房産！” 此時他們兩個都站起來了，氣勢洶洶地相視而立。

    隻不過因為我相信休不可能付諸暴力，同時雷蒙德的頭腦足夠冷靜，不會突然失控，才讓我沒那麼恐慌。

    這劍拔弩張的一刻神奇般的轉瞬即逝了。

    雷蒙德突然好笑似的撇了撇嘴，彬彬有禮地端詳起休。

     “我明白了，”他說，“之前我太笨，一直沒理解