最美好的一切

“我知道，”查理·普林斯愉快地說，“你一定在想，一個被抓了現行的人，應該雙眼飽含悔恨的淚水。

    可事實上，我并非如此。

    當然了，被那個多管閑事的白癡會計抓到，我的确很懊悔。

    但是，你不能怪我。

    ” “你為什麼要那麼做呢？” 查理·普林斯眉頭皺了起來。

    “我看起來并不像那種通過盜竊尋求刺激的神經病，是不是？我是為了錢。

    當然，永遠都為了錢。

    ” “永遠都為了錢？” “除了在霍頓公司，我也在其他的地方工作過。

    而每次離職都有不光彩的原因。

    事實上，在霍頓公司我得到了人生最寶貴的教訓。

    ”他傾身向前，食指在桌上意味深長地輕輕敲着。

    “仿寫簽名非常簡單，隻需不停地練習即可。

    經過大量的練習，你就能揮筆寫出任何人的簽名，這是唯一的訣竅。

    ” “但你還是被抓到了。

    ” “那是因為粗心大意。

    兌現支票時，我沒在賬簿上登記記錄。

    當賬簿收支不平衡時，你知道會計師會怎麼做吧？” 亞瑟很興奮，卻又不知該如何深入追問，因而隻能端着架子。

    “後來發生了什麼？他們有沒有……你有沒有……” “你是說逮捕我，把我關進監獄之類的？”查理·普林斯同情地看着亞瑟說。

    “當然沒有了。

    你知道這些公司有多在意公衆形象吧？所以，當我父親願意花錢私了時，這事就不了了之了。

    ” “那你就什麼事都沒有了？”亞瑟肅然起敬。

     “也不盡然，”查理·普林斯承認道，“後果也是有的，特别是那次失手被抓，我父親像個被煮沸了的高壓鍋，快被氣炸了。

    結果并不算太糟糕，真的，我隻不過是成了啃老族。

    ” “什麼族？”亞瑟茫然地問。

     “啃老族。

    你知道，那些守舊的英式家族，會将家中的害群之馬驅逐到澳大利亞，或者其他什麼地方，隻求眼不見為淨，然後告訴他們隻要不再踏進家門，他們就會定期得到經濟上的資助。

    起先，那個老家夥想一分錢不給，把我趕到暗無天日的地方。

    多虧家裡那些好心腸的女人們，最後把他說服了。

    我每月都可以得到一筆彙款，卻隻夠我平常開銷的一半。

    事實證明，我的後半生都得跟有關我家族的一切劃清界限。

    要我說，那可是個相當龐大的家族。

    ” “這麼說，你不應該來紐約吧？” “我說過，我是一個啃老族。

    這意味着，隻要不被我的家人和各種親戚朋友撞見，我去哪兒都沒人管。

    我隻把地址告知家庭律師，因為每月月初我需要領生活費。

    ” “這麼說，”亞瑟道，“我覺得您父親還是一位很客氣的紳士。

    ” 查理·普林斯歎了口氣。

    “說實話，他絕對不是壞心腸的老頑固。

    但他确實對循規蹈矩的年輕人抱以病态的賞識，你明白我的意思吧，那種年輕人外表和内心都極其乏味，毫無閃光點。

    如果我也那樣，隻需要過我的花花公子生活，一切就好辦了。

    但我不願那樣。

    所以，我這個名副其實的伊斯梅爾，因為還要兩個星期才能領到下月的生活費，所以我被鎖在了旅館的外面……” 亞瑟被激起了莫名的興奮。

    “被鎖在了外面？” “沒錢付房租就隻能受到這種待遇，規矩一向這麼無情。

    不管是法律還是規定，一點兒也不人性化。

    既然你窺探了我的人生秘密，那麼，我希望你能借些錢給我，作為回禮。

    數目不能太少，但也不用太多。

    我保證月初就還給你，包括利息在内。

    ”查理·普林斯懇求道，“我已經坦誠了自己信譽不佳的一面，但我這輩子絕不會賴賬。

    事實上，”他解釋道，“我陷入今天的境地，全是因為我太在意還清債務這件事了。

    ” 亞瑟看着查理·普林斯考究的衣着，放松的舉止，聽着他恰到好處的聲調愉悅地回響在耳畔，他莫名的興奮突然找到了意義。

     “那麼，”他說，“你現在住哪兒？” “我被鎖在了旅店外面，當然沒處住了。

    但是一到下月初，我就會到這兒來找你。

    我可以發誓，你絲毫不必擔心我會賴賬。

    我剛剛說的這些話，應該可以證明我的誠意了吧。

    ” “我不是那個意思，”亞瑟說，“我的意思是，你願意跟我合住嗎？如果我借給你錢，讓你把旅館的賬結清，把行李都拿出來，你願意搬來跟我同住嗎？我有個不錯的房間，雖然在一幢老房子裡，不過維護得還挺好。

    房東馬爾什太太雖然話有點多，人有點挑剔，但能把住處收拾得整整齊齊。

    租金也不貴，可以幫你省下很多錢呢。

    ” 他停頓了一下，意識到自己好像在做推銷似的，而查理·普林斯正表情古怪地看着他。

     “怎麼回事，”查理·普林斯說，“難道你也破産了嗎？” “沒有，這跟錢沒關系。

    不是說了我有錢借給你嗎？” “那你為什麼要跟我分享房間？特别是現在窮困潦倒的我。

    ” 亞瑟緊握雙拳，鼓足勇氣。

    “好吧，我告訴你，因為你身上有我需要的東西。

    ” 查理·普林斯眨了眨眼。

    “我有嗎？” “聽我說，”亞瑟道，“你所擁有和表現出來的一切，我都不曾有過。

    你絕不會用跟我談話的樣子，去跟你父親喜歡的那類年輕人談話。

    但我并不介意。

    我在意的是，究竟如何才能看起來像你一樣，像你們那些人一樣。

    好出身和财富能夠賦予你非凡的氣度，并且永不消退。

    而這正是我想要的。

    ” 查理·普林斯疑惑地看着他。

    “你覺得我們合住，你就會擁有那種神秘氣度嗎？” “讓我來操心這個吧。

    ”亞瑟說，然後取出支票本和鋼筆，放在他面前的桌上。

    “你覺得怎麼樣？”亞瑟問。

     查理·普林斯仔細研究着支票本。

    “我得說，我實在不知道自己到底能給你帶來什麼好處，”他說，“但是，這确實是一筆不錯的生意。

    ”

02

事實證明，他們倆都是稱職的室友。

    一個高談闊論，一個細心聆聽，沒有什麼比這個搭配更合适的了。

    查理·普林斯的腦袋裡存着說不完的奇聞逸聞和昔日舊事，而亞瑟恰好