卷十·素秋

俞慎字謹庵，順天舊家子。

    赴試入都，舍于郊郭。

    時見對戶一少年，美如冠玉。

    心好之，漸近與語，風雅尤絕。

    大悅，捉臂邀至寓所，相與款宴。

    問其姓氏，則金陵俞士忱也，字恂九。

    公子聞與同姓，更加浃洽，訂為昆仲；少年遂減名字為忱。

     明日過其家，書舍光潔；然門庭踧落，更無厮仆。

    引公子入内，呼妹出拜，年約十三四，肌膚瑩澈，粉玉無其白也。

    少頃托茗獻客，家中似無臧獲。

    公子異之，數語遂出。

    自後友愛如胞。

    恂九無日不來，或留共宿，則以弱妹無伴為辭。

    公子曰：“吾弟流寓千裡，曾無應門之僮，兄妹纖弱，何以為生？計不如從我去，有鬥舍可共栖止，如何？”恂九喜，約以場後。

    試畢，恂九邀公子去，曰：“中秋月明如晝，妹子素秋具有蔬酒，勿違其意。

    ”竟挽入内。

    素秋出，略道溫涼，便入複室，下簾治具。

    少間自出行炙。

    公子起曰：“妹子奔波，情何以忍！”素秋笑入。

    頃之搴簾出，則一青衣婢捧壺；又一媪托柈進烹魚。

    公子訝曰：“此輩何來？不早從事而煩妹子？”恂九微笑曰：“妹子又弄怪矣。

    ”但聞簾内吃吃作笑聲，公子不解其故。

    既而筵終，婢媪撤器，公子适嗽，誤咳婢衣；婢随唾而倒，碎碗流炙。

    視婢，則帛剪小人，僅四寸許。

    恂九大笑。

    素秋笑出，拾之而去。

    俄而婢複出，奔走如故，公子大異之。

    恂九曰：“此不過妹子幼時，蔔紫姑之小技耳。

    ”公子因問：“弟妹都已長成，何未婚姻？”答雲：“先人即世，去留尚無定所，故此遲遲。

    ”遂與商定行期，鬻宅，攜妹與公子俱西。

    既歸，除舍舍之；又遣一婢為之服役。

     公子妻，韓侍郎之猶女也，尤憐愛素秋，飲食共之。

    公子與恂九亦然。

    而恂九又最慧，目下十行，試作一藝，老宿不能及之。

    公子勸赴童試，恂九曰：“姑為此業者，聊與君分苦耳。

    自審福薄，不堪仕進；且一入此途，遂不能不戚戚于得失，故不為也。

    ”居三年，公子又下第。

    恂九大為扼腕，奮然曰：“榜上一名，何遂艱難若此！我初不欲為成敗所惑，故甯寂寂耳。

    今見大哥不能發舒，不覺中熱，十九歲老童當效駒馳也。

    ”公子喜，試期送入場，邑、郡、道皆第一。

    益與公子下帷攻苦。

    逾年科試，并為郡、邑冠軍。

    恂九名大噪，遠近争婚之，恂九悉卻去。

    公子力勸之，乃以場後為解。

     無何，試畢，傾慕者争錄其文，相與傳頌；恂九亦自覺第二人不屑居也。

    及榜發，兄弟皆黜。

    時方對飲，公子尚強作噱；恂九失色，酒盞傾堕，身仆案下。

    扶置榻上，病已困殆。

    急呼妹至，張目謂公子曰：“吾兩人情雖如胞，實非同族。

    弟自分已登鬼箓。

    銜恩無可相報，素秋已長成，既蒙嫂撫愛，媵之可也。

    ”公子作色曰：“是真吾弟之亂命也！其将謂我人頭畜鳴者耶！”恂九泣下。

    公子即以重金為購良材。

    恂九命舁至，力疾而入，囑妹曰：“我沒後即阖棺，無令一人開視。

    ”公子尚欲有言，而目已瞑矣。

    公子哀傷，如喪手足。

    然竊疑其囑異，俟素秋他出，啟而視之，則棺中袍服如蛻；揭之，有蠹魚徑尺僵卧其中。

    駭異間，素秋促入，慘然曰：“兄弟何所隔閡？所以然者非避兄也；但恐傳布飛揚，妾亦不能久居耳。

    ”公子曰：“禮緣情制，情之所在，異族何殊焉？妹甯不知我心乎？即中饋當無漏言，請勿慮。

    ”遂速蔔吉期，厚葬之。

    初，公子欲以素秋論婚于世家，恂九不欲。

    既殁，公子商于素秋，素秋不應。

    公子曰：“妹子年已二十，長而不嫁，人其謂我何？”對曰：“若然，但惟兄命。

    然自顧無福相，不願入侯門，寒士而可。

    ”公子曰：“諾。

    ”不數日，冰媒相屬，卒無所可。

    先是，公子妻弟韓荃來吊，得窺素秋，心愛悅之，欲購作小妻。

    謀之姊，姊急戒勿言，恐公子知。

    韓心不釋，托媒風示公子，許為買鄉場關節。

    公子聞之，大怒诟罵，将緻意者批逐出門，自此交往遂絕。

    又有故尚書孫某甲，将娶而婦卒，亦遣冰來。

    其甲第人所素識，公子欲一見其人，因使媒約，使甲躬谒。

    及期。

    垂簾于内，令素秋自相之。

    甲至，裘馬驺從，炫耀闾裡；人又秀雅如處子。

    公子大悅，而素秋殊不樂。

    公子竟許之，盛備裝奁。

    素秋固止之；公子亦不聽，卒厚贈焉。

    既嫁，琴瑟甚敦。

    然兄嫂系念，月辄歸甯。

    來時，奁中珠繡，必攜數事付嫂收貯。

    嫂不解其意，亦姑聽之。

     甲少孤，寡母溺愛太過，日近匪人，引誘嫖賭，家傳書畫鼎彜，皆以鬻償戲債。

    韓荃與有瓜葛，日招甲飲而竊探之，願以兩妾及五百金易素秋。

    甲初不肯