第四章 第五節

“還有他的父母，”牧師說，“你也得理解他的父母。

    ”他想了一下。

     “但丁家族，”他的虛弱的聲音變得有力多了，“他們一開始有六個家庭。

    自從有人記起時，他們就住在這兒附近。

    反正，不管怎麼說，那是我在這裡定居時，我的祖輩告訴我的。

    但是他們不算這個社區的一分子。

    你甚至不能說他們是美國的一分子。

    ” “你把我搞糊塗了，牧師。

    ” “他們是獨立主義者，宗族主義者，孤獨者。

    在他們的曆史裡的某處——我的祖輩有一套理論要遠溯到南北戰争時期——他們遭遇到了不幸的事情。

    他們來自一個他們想努力忘卻的地方，他們在這兒附近定居，決心與外界隔絕。

    ” 一隻蜜蜂在我臉旁邊“嗡嗡”地叫着，我趕跑了它，把注意力集中在牧師身上。

     “當然，要讓他們的家族繼續下去，他們就不能完全與世隔絕。

    他們必須和附近的社區有交往，尋找結婚對象。

    表面上，他們有許多可取之處。

    他們認讀他們的聖經，他們有财産，他們不喝酒，不抽煙，不賭博，還不罵人。

    一段時期裡，他們吸引了一些新成員，通常窮人家覺得嫁給一個但丁家族的人是攀高枝，但話題總是圍繞着他們有多麼嚴格，而但丁家族又必須得把眼光放遠，在那些自律嚴格的群體中間商讨婚姻嫁娶的事情。

    這樣他們的選擇就更有限了。

    我的祖輩搬到這裡時，但丁家族減少到三個家庭。

    ” 我困惑地搖搖頭。

     “既然他們決定獨立發展，為什麼還會有叫但丁的人升五金店？” “那是一條生命線。

    無論他們怎麼能幹，都無法自給自足。

    即使在好年頭，農作物豐收，有些必需品他們也沒法自己造。

    對他們來說，布羅克頓像另一個國家。

    五金店是他們的大使館。

    他們通過它出口産品，進口木材、工具和衣服……” “藥品。

    ” “不，”本尼迪克特牧師說，“從來沒有過藥品。

    但丁家族有着像他們的政治色彩一樣的根深蒂固的宗教色彩。

    對他們來說，疾病是失去上帝幫助的表示。

    他們覺得用人類的方式妨礙上帝的意圖是一種罪孽。

    ” “因為我們堕落的本性嗎？” “但丁家族相信上帝為那個已經懲罰了我們。

    ”牧師說道。

     “以這種自殺式的态度生活，這個家族能活下來真是奇迹。

    ” “問題就在這兒——現在他們都死了。

    ”本尼迪克特牧師用一個起了皺紋的