第四章 第十一節

我沿着土路走向廢墟，時間是第二天早上的十點鐘之後了。

    這一夜睡得斷斷續續的，睡着時已近拂曉時分了。

    我走得越近，越感到緊張起來。

     我從我買的屁股包裡拿出手槍，緊抓着武器使我刮傷的手不再哆嗦了。

    有蛇的念頭使我的膽汁倒流回嘴裡。

     我在前一天下土路的地方停下了。

    從土路上我看不到我掉下去的洞口。

    似乎泥土把它掩藏住了。

    但我對隧道和屋子的大緻位置是清楚的，我看清了方向避開它們。

     我觀察着高高的草，警惕地注意着風吹草動。

    終于，我拿着槍，一步一步小心翼翼地往裡走着。

    雜草刮着我的長褲。

    有毒的常春藤好像很難避開。

     我繞了一個大弧形到了房子後面，接近了房子後面的樹林。

    昨晚我想過奧維爾那樣設計房子需要解決的問題。

    那個隔離開的用于囚禁的屋子有熱氣管通進去，可怎麼通風呢？一根管子從房間的火爐那兒輸入空氣，另一個管子把空氣送回火爐——一個封閉的系統。

     如果屋子是個倉庫，那挺合适。

    但如果我的想法是對的，它是個牢房，這個系統就需要改裝一下了，好使二氧化碳和其他有毒氣體不會在屋子裡積累，以避免悶死囚犯。

    為了避免發生這種情況，一定還有一根管子通到屋子裡，用個風扇吹着，換進來新鮮空氣。

    那根管子應該安在天花闆下面，但如果有那根管子，那些蛇擋着我也看不見。

     排氣口一定設計在地面上，否則就會被泥土堵上。

    奧維爾怎麼僞裝的呢？房後的地是平坦的。

    火災之後，鎮子裡的人擠滿了廢墟，尋找幸存者。

    他們沒有被通風口絆倒。

    如果有人絆倒了，他們就會想知道它的用途，最終找到地下室。

    那奧維爾到底把排氣口安藏在哪兒了呢，以至于那時都沒人發現它？樹林是個現成的答案。

    它一定在倒下的木頭中間或是某個樹墩裡。

    拿着槍時刻準備着，我繼續在野草中穿行。

    我頭頂的太陽熱熱的，但那不是我出汗的理由。

    微風每一次吹動樹葉，我都緊緊地扣住扳機。

     我到了樹林，這裡的草矮矮的，我搜尋着。

    每回輕輕推動倒下的木頭，我的肌肉都會因為期待着看到一條盤旋的蛇而産生痙攣。

    我撿起一根樹枝(确信那是根樹枝)，捅捅空樹墩裡的樹葉，沒發現什麼不尋常的迹象。

     但排氣口一定在這個地方。

    我慢慢地轉着圈子，察看着樹林。

    該死的，奧維爾把它藏在哪兒了呢？通風口要是太遠就沒用了。

    它一定在燒成炭的木頭和樹墩中間。

    這塊地方别的一切東西都是平坦的。

     不，我打了個寒戰，意識到不是一切都平坦的。

    墓地!在我的左邊，大約離屋子五十英尺遠。

    看上去那麼荒