最精妙的騙局 九月

，他左眼周圍又因為神經性痙攣開始跳動。

    大廳的另一頭，老頭子伯特倫看他不停地眨眼就繼續投标。

    這個時候，斯萊德想要他停下，但伯特倫知道他所接到的命令：一次眨眼，一次投标。

     “超過你了，先生。

    ”斯萊德朝日本人發出粗砺的叫聲。

    一陣長時間的停頓。

    他祈求這場噩夢能夠就此結束。

    山本先生以清晰的聲音說道：“嗨。

    ”斯萊德的左眼飛快地顫動起來，于是伯特倫又舉起了手中的牌子。

     在達到三十萬英鎊時，利—特拉弗斯憤怒地在公爵耳邊說了些什麼，秃鷹于是果斷地從牆邊朝他的雇員伯特倫移動。

    靜悄悄的大廳裡，所有人的目光都落到日本人身上。

    他突然起身，把牌子往座位上一放，朝佩裡格林·斯萊德恭敬地鞠了一躬，然後走向大門。

    人群讓出一條通路，就像紅海為摩西讓路那樣。

     “一，”斯萊德有氣無力地說，“二。

    ” 他的槌子敲在台子上，整個大廳沸騰了，一如每次不堪承受的緊張局面過去之後，每個人都想和鄰座說點什麼。

    斯萊德有點恢複過來了，他擦拭腦門，把餘下的拍賣工作交給利—特拉弗斯後走到台下。

     自己的任務已經完成了，伯特倫走向他那間狹小的辦公室，準備去泡一壺好茶。

     公爵轉向他的副董事長，厲聲道：“我的辦公室。

    五分鐘内，勞駕。

    ” “佩裡格林。

    ”當董事長辦公室裡隻剩下他們倆時，公爵開始說話了。

    沒有叫他“佩裡”或是“老夥計”。

    連表面的友善也不見了。

    “可不可以告訴我，你究竟知不知道自己剛才是在幹什麼？” “主持拍賣。

    ” “别對我裝瘋賣傻，先生。

    兩隻鹧鸪的塗鴉畫，那是垃圾。

    ” “初看時是這樣。

    ” “你想把它買下來。

    為達西大廈。

    為什麼？” 斯萊德從胸袋裡取出那兩頁信件，以及科爾伯特學院的卡彭特教授出具的那份報告。

     “我希望這能夠解釋一切。

    原本最多五千英鎊就能拿下。

    要不是那個發了瘋的日本人，我早就到手了。

    ” 蓋茨黑德公爵在窗戶前的陽光裡仔細閱讀了報告。

    他的表情變了。

    他祖先靠殺人搶劫成了名門望族，與本尼·伊文思一樣，祖宗的基因是頑強的。

     “情況不同了，老家夥，情況完全不同了。

    還有誰知道這事？” “沒了。

    我是上個月在家裡收到這份報告的，一直親自保管着。

    斯蒂芬·卡彭特、我，現在還有你。

    就這些。

    我認為知道的人越少越好。

    ” “那麼原主人呢？” “一個白癡蘇格蘭人。

    原先我向他報價五萬英鎊，但那傻瓜回絕了。

    我留着那封信和他拒絕時的電話錄音。

    現在嘛，當然，我希望他當時就同意了。

    可我沒法料到今天上午那個瘋狂的日本人會來這麼一出。

    該死的，他差點把寶貝從我們手中奪走。

    ” 公爵想了一會兒。

    一隻蒼蠅在窗玻璃上發出嗡嗡的響聲，如同寂靜時響起的電鋸聲一樣。

     “契馬布埃，”他喃喃地說，“杜喬。

    天哪，我們達西大廈已經很多年沒有見過他們的作品了。

    七百萬？八百萬英鎊？聽着，立即與這畫的主人結清賬。

    我會批準的。

    你希望誰來負責修複呢？科爾伯特學院？” “那是一家大機構，人多嘴雜。

    我想把任務交給愛德華·哈格裡夫斯。

    他在世界上也是數一數二的，而且他單獨工作，口風很緊。

    ” “好主意。

    就這麼辦吧。

    由你負責。

    修複工作完成後告訴我。

    ” 愛德華·哈格