輕柔說話的風 第二節

顱，不過他是拿在低處開火的。

     火槍的通條像一支顫抖的标槍，從槍管中射了出來。

    克雷格剛才面對着那個人。

    通條射進了他的戰馬胸部，直刺心髒。

    馬匹倒下時，雙手仍被綁住的克雷格力圖掙脫開來。

    他背着地摔倒，腦袋砸在岩石上昏了過去。

     不到十分鐘，卡斯特部隊在山丘上的最後一個白人士兵死去了。

    雖然偵察兵克雷格因為失去了知覺而沒能看到，但戰鬥結束得極其快。

    蘇人戰士們後來這麼描述這一分鐘：十幾名最後的幸存者剛剛還在抵抗，無處不在的神靈下一秒就把他們全都消滅幹淨了。

    事實上，大多數士兵隻是“滾到他們的步槍邊”或者使用了他們的柯爾特手槍。

    一些人幫助受傷的戰友結束生命，另一些人結束了自己的生命。

     本·克雷格蘇醒過來時，他的腦袋仍然因為岩石的撞擊而痛得嗡嗡作響。

    他睜開一隻眼睛，自己正側身躺在地上，雙手仍被綁着，一邊的臉頰貼着地面。

    草葉近在他眼前。

    頭腦清醒後，他覺察到周圍有人穿着軟底鞋走來走去的聲音，激動的說話聲，時不時還有勝利歡呼聲。

    他的視線也恢複了過來。

     山坡上有人光腿穿着鹿皮軟鞋跑來跑去，這是蘇人戰士在尋找戰利品。

    肯定是有人看到他眼皮在眨動。

    先是響起了得意洋洋的喊叫，接着，幾隻強壯有力的手把他扶了起來。

     他周圍有四名戰士，臉上塗滿了歪歪扭扭的油彩，仍沉浸在殺戮的狂熱之中。

    他看到有人舉起一根石棍，想砸爛他的腦袋。

    他坐着等死的那一瞬間，沒來由地想到，不知道另一個世界的生活會是怎樣。

    石棍沒有砸下來，有一個聲音說：“住手。

    ” 他擡頭去看。

    剛才說話的那個人騎在一匹矮種馬上，站在十英尺開外的地方。

    西沉的太陽照在騎馬人的右肩，在耀眼的光芒下，那人的形象成了一個剪影。

     他的頭發未經梳理，像鬥篷般披在雙肩和背上。

    他沒有拿長矛，甚至沒有提鋼斧，所以顯然不是夏延人。

     那人胯下的矮種馬朝旁邊走了一步；陽光被擋在了他的身後，亮光更弱了。

    騎馬人的身影對着克雷格的臉，他看得更清楚了。

     那匹白斑色矮種馬不是大多數印第安人騎的黑白斑，也不是花斑，而是淺褐色的，常被人們稱為金鹿皮色。

    克雷格曾聽說過這種矮種馬。

     騎在上面的人赤裸着身體，隻在腰上圍着一圈布條，腳上蹬着鹿皮軟鞋。

    他的穿着打扮像是名戰士，但實際上是首領。

    他的左前臂上沒有盾牌，意味着他不喜歡個人防護，但他的左手上晃蕩着一條石棍。

    因此，是蘇人。

     石棍是一種可怕的武器。

    把手有十八英寸長，頭部是一個叉。

    嵌在叉裡的是一塊鵝蛋大小的光滑的石頭。

    石頭用皮帶綁住。

    這些皮帶以前被浸濕了用來鞭打，在太陽底下曬幹後，皮帶就會縮水收緊，所以那塊石頭不會掉下來。

    這種棍棒打起人來，會砸斷手臂、肩骨或肋骨，敲人腦袋就像是敲核桃。

    這種武器隻能近距離使用，因此更能帶來殊榮。

     當他再次說話時，說的是奧格拉拉蘇語，這種語言最接近夏延語，所以偵察兵能夠聽懂。

     “你們為什麼把敵人這麼捆綁起來？” “我們沒有，首領。

    我們發現他時就是這個樣子，他是被自己人綁住的。

    ” 深邃目光落到了仍綁住克雷格雙踝的那些皮帶上。

    蘇人首領注意到了，但沒說什麼。

    他坐在馬鞍上，陷入沉思。

    他的胸部和肩部塗抹着代表冰雹的一個個圓圈，一道黑色的閃電從他的發際邊沿，一直延伸到他下颚的子彈疤痕處。

    他沒有佩戴其他飾品，但克雷格知道他的名聲。

    在他眼前的是具有傳奇色彩的“瘋馬”，是過去十二年間，奧格拉拉蘇人無可争議的首領。

    自二十六歲起，他就因為無畏、神秘和自我克制而受到崇敬。

     河邊來的一陣晚風吹拂着那位首領的頭發，吹拂着地上的長草和偵察兵後腦勺上的那根羽毛。

    現在，羽毛已經落到了他身披鹿皮的肩膀上。

    瘋馬也注意到了。

    這是由夏延人賦予榮譽的一種标記。

     “别殺他，”這位軍事首領命令道，“帶他去坐牛首領那裡接受審判。

    ” 失去這個掠奪機會讓戰士們頗感失望，但他們服從了命令。

    克雷格被拖着站起來，走下山丘去河邊。

    在走過的半英裡路上，他看到了這場大屠殺的結果。

     減去偵察兵和逃兵，五個連隊中一共有二百一十名官兵的屍體橫七豎八地躺在山坡上。

    印第安人正從屍身上搜尋一切可作為戰利品的東西，然後根據各個部落的不同傳統切割屍體。

    夏延人砍爛腿，這樣死者就不能追趕他們了；蘇人用石棍砸爛腦殼和面孔；其他部落的人肢解手臂和腿，并割下頭顱。

     克雷格在山丘下五十碼處見到了喬治·阿姆斯特朗·卡斯特的屍體。

    他全身赤裸，隻有腳上套着一雙藍色棉質短襪，屍身在陽光下白得像塊大理石。

    他沒被肢解分屍，隻有耳膜被捅穿了。

    之後特裡将軍的官兵們發現他時，仍然是這個模樣。

     口袋和鞍袋裡的物品都被拿走了：步槍，當然還有手槍，以及餘留的充足彈藥、煙葉袋、全鋼表殼手表、放有家庭照的錢包，所有可以作為戰利品的東西。

    然後是帽子、靴子和軍服。

    山坡上到處是印第安戰士和婦女。

     河岸邊有一群矮種馬。

    克雷格被扶上其中一匹，然後他和四名護送人涉過小大角河到了西岸。

    當他們穿越夏延人的村落時，婦女們走出來對這個幸存的白人尖聲叫嚷，但看到那根山鷹羽毛，她們就不再吭聲了。

    這是朋友，還是叛徒？ 五個人騎着馬一溜小跑經過聖阿克蘇人和明尼孔焦人的營地，來到胡克帕哈人的村莊。

    營地裡的吼聲震天響。

     這些戰士們沒在山丘上迎戰卡斯特；他們遇上了雷諾少校并擊退了他。

    過了河的雷諾的餘部仍被圍困在山頭上，本蒂恩及騾馬車隊已經與他們會合了，他們在那時仍苦苦思索，為何卡斯特不從山上騎馬下來解救他們。

     黑腳、明尼孔焦和胡克帕哈的戰士們一邊騎馬四處走動，一邊炫耀着從雷諾部下的屍身上取得的戰利品。

    克雷格看到一張張留着金發或姜色頭發的頭皮在空中飛舞着。

    在尖叫聲不斷的婦女們的圍觀下，他們一行來到了偉大的薩滿和判官坐牛的棚屋中。

     擔當護送的奧格拉拉人解釋了瘋馬的命令，把他交出後，騎馬回到山坡去找戰利品了。

    克雷格被粗暴地扔進一座圓錐形帳篷裡，兩名老年婦女遵照命令，手持尖刀看守着他。

     有人前來提審他時，已經是深夜。

    十幾名戰士進來把他拖了出去。

    篝火已經點燃。

    火光下，身上仍塗着油彩的戰士們看上去很可怕，不過，氣氛已經平靜了下來。

    一英裡之外，在越過楊木林和河流的地方，在視線以外的黑暗中，偶爾還有零星的槍聲傳來。

    那意味着蘇人仍在爬山，在向斷崖上的雷諾的防禦圈發起進攻。

     整個戰役中，在這個巨大營地的兩端，蘇人損失了三十一人。

    雖然共有一千八百名戰士參戰且敵人已被消滅，但他們仍感到損失慘重。

    營地裡到處是對着丈夫和兒子的遺體号啕大哭的婦女，在為他們走完最後一程作準備。

     胡克帕哈村落中心的篝火比别處的都要大，十幾位首領圍在旁邊，坐牛是其中的最高首領。

    他那時剛好四十歲，但看上去更老成，他那古銅色的臉龐在火光下顯得更黑，皺紋也更深。

    與瘋馬一樣，他因為有一次預言了他的人民和平原上野牛的命運而受人尊敬。

    那個預言的景象十分黯淡：他曾看到自己的族人全被白人消滅了。

    人們都知道，他憎恨白人。

    克雷格被扔到了坐牛左邊二十英尺的地方，這樣就不會被火光擋住視線。

    他們都盯住克雷格看了一會兒。

    坐牛下了一道克雷格聽不懂的命令。

    一位戰士拔出一把刀，走向克雷格身後。

    他等待