卷八·司文郎

個月，他越發刻苦讀書了。

     考期又到了，宋生說：“這次如果再考不中，那真的是命運了！”誰知，王平子竟因違犯場規被取消了考試的資格。

    王平子還沒有什麼怨言，宋生卻大哭起來，王平子反而安慰起他來。

    他說：“上天嫉妒我，讓我潦倒困苦了一輩子，今又連累了好友，真是命啊，真是命啊！”王平子說：“世間凡事本來都有定數的。

    像宋先生本無意求取功名，我考不中當然與你的命運毫無關系了。

    ”他擦着眼淚說：“我早就想對你講，實在是怕你驚怪，我并非是世上活着的人，而是一個飄泊無定的遊魂。

    我年輕時，很有些才名，卻一直不得志，連連落第。

    一氣之下到了京都希望得到一位知音，把我的著作傳下去。

    誰知，李自成進攻北京那一年，竟死于戰亂。

    這樣一年一年地到處飄泊，幸虧遇到你，相知相愛，所以我想極力幫助你；讓好朋友得以實現我自己的宿願。

    誰知今天，我們在文場上的命運是如此的不幸，誰又能無動于衷呢！”王平子也感動得掉下眼淚，問他：“為什麼一直被埋沒？”他說：“去年上帝有命令，讓孔老夫子及閻羅王核查曆劫的鬼魂，上等的在官署中備用，其餘轉生人世。

    我的名字已被錄用，之所以未去，因為我想看到你考中後的快樂。

    現在我們隻好告别吧！” 王平子問他考的是什麼官職，他說：“梓潼府裡缺一名司文郎，暫時叫一個耳聾的書僮代理，這就是文運颠倒的原因。

    萬一僥幸得到這個官職，一定要聖教得以宏揚光大。

    ” 第二天，宋生高高興興地來了，說：“我的願望實現了。

    孔夫子讓我做一篇《性道論》，看完後，非常高興，說我可以做司文郎了。

    閻羅王一查生死簿，要以我說話無約束為罪名，不錄用我；幸虧孔老夫子力争，才保住這個官職。

    我叩頭拜謝。

    孔老夫子又把我叫到案前，囑咐我說：‘現在因為憐惜你的才能，才選拔你充任這個清高的要職，你要改過自新，認真辦事，不要再犯以前的錯誤了！’由此可知，陰曹對于道德，比文學更為看重。

    你一定是品行尚未修行好，今後隻要積累善行不要懈怠就可以了。

    ”王平子又問：“果真如此，那麼，那個餘杭生的德行如何呢？”他說：“不知道。

    陰曹賞罰分明，毫無錯誤，就是前幾天我們看到的那個瞎和尚，也是一個鬼，他是前朝的名家，隻因生前抛棄的字紙太多，罰他做瞎子。

    他想借替人醫病，來贖以前的罪過，所以他常到熱鬧地方來。

    ”王平子命人準備酒菜。

    宋生說：“不必了。

    終年打擾你，剩的時間不多了，再為我準備些水餃就足夠了。

    ”王平子非常難過，一點也不想吃，讓他自己在那兒吃。

    一會的工夫，宋生就吃了三碗，捧着肚皮道：“這一頓飯，可以三天不餓。

    我這樣做，乃是表示不忘你待我的好處。

    從前我吃你的水餃，都埋在屋後，已經變成蘑菇了。

    采集下來，藏起來做藥，小兒吃了，可以變得更聰明。

    ”王平子問他，以後什麼時候再相會，宋生說：“既然做了官，就應該避開嫌疑。

    ”又問：“如果到文昌帝君廟裡祭奠，能達到你那兒嗎？”他說：“這都沒有什麼好處！九天太遠了，隻要你潔身自好，多多積善，自有地府的人通報，那麼，我是一定會知道的。

    ”說完，向王平子告别後就不見了。

    王平子到屋後一看，果然長着許多紫色的菌。

    采集下來，藏在罐中。

    旁邊有新土墳突起，宋生吃的水餃好像都在那裡。

     王平子回家後，更加刻苦讀書。

    一天夜裡，夢見宋生乘着車，上面張着傘蓋來了，并說：“你從前因為發了點怒，誤殺了一個婢女，在福祿簿上削去了官職、功名，如今你的德行已經把你的罪行贖掉了。

    但是你的命太薄了，還是沒有做官的希望。

    ”這一年，他參加順天府鄉試，考取了舉人；第二年，又考中進士。

    王平子從此以後，也不圖進取了。

    有兩個兒子，其中一個生來很笨，腦袋遲鈍，王平子給他吃了那些蘑菇，就很聰明了。

    後來，因為别的事情到南京，巧而遇到餘杭生也到南京辦事。

    談到闊别之情，很是謙遜，然而兩鬓已是斑白了。