卷八·崔猛

短的交給仆人，長的自己揣到懷裡。

    囑咐仆人摸到強盜巢穴的背後，爬上半山腰，用火點着繩子頭，散挂在山上的荊棘叢中，然後立即返回。

    仆人答應着去了。

    李申曾見強盜們腰裡都紮着根紅帶子，帽子上系着紅絹，他也依樣打扮好了。

    正好家裡有匹老母馬，剛生了小馬駒，強盜們沒要，丢棄在門外。

    李申便把馬駒拴在門口，自己騎上母馬，直向強盜們的老巢沖去。

     強盜們占據了一個大村子，李申将馬拴在村外，翻牆越院，摸進村内。

    見強盜亂紛紛的到處都是，手裡還都拿着兵器。

    李申私下問了個強盜，知道崔猛的妻子正在王得仁處。

    一會兒，聽見有人傳令，讓大家都休息，群盜們轟然答應。

    這時，忽然有人大聲叫喊東山上有火，強盜們一齊往東望去，果然見有火光。

    最初隻有一二點，既而多得像天上的星星一樣。

    李申乘機大叫東山上有敵人。

    王得仁大驚，急忙披挂整齊，率衆前去迎敵。

    李申乘機溜到後面，竄進王得仁的住處。

    見有兩個強盜守衛着，李申假說：“王将軍忘了帶佩刀。

    ”兩個強盜聽了，争着去找，李審從他們背後一刀砍去，一個中刀倒在地上，另一個忙回頭看，李申又一刀斬了他，背着崔妻翻牆而出。

    跑到村外，李申解下那匹母馬，把缰繩遞給崔妻說：“娘子不識得路，隻管放開馬跑吧！”母馬戀駒，一路奔跑回家，李申在後面跟着。

    出來谷口，李申把懷中的長繩頭掏出來，用火點着，遍挂在山谷上，才回家來。

     第二天，崔猛回來，聽說了這件事後，認為是自己的奇恥大辱，氣得暴跳如雷，想單人匹馬去踏平賊窩，李申勸阻住了他，召集村裡的人一塊商量個對付的辦法。

    但大家都害怕強盜，沒有敢出頭的。

    李申再三勸導，才湊了二十來個敢和強盜作戰的壯丁，卻又苦于沒有兵器。

    這時，正好從王得仁的親屬家裡抓到了他的兩個奸細，崔猛便想殺掉他們，李申認為不可。

    他們叫那二十來個壯丁都手持白木棍，排成一隊，将那兩個奸細拖來，當衆割去了耳朵，讓他們走了。

    衆人都埋怨說：“咱們這點人，本來就怕強盜知道底細，現在反而把實情洩露給他們，假如他們傾巢而來，全村可就保不住了！“李申說：“我正想讓他們來！” 李申先把窩藏強盜奸細的人全部殺了，又派人四下裡出去借弓箭、火铳，還到縣裡借了兩尊大炮。

    傍晚，李申率壯士來到谷口，先把火炮安放在谷口要道，派兩個人拿着火撚子埋伏着，囑咐他們看見強盜來了，就點火放炮。

    然後又帶人在山口的東邊，伐了很多樹木堆在山坡上。

    一切布置完，李申和崔猛各率十幾人，分别埋伏在山谷兩旁。

    一更快完的時候，遠遠聽見戰馬嘶鳴，強盜果然蜂擁而來，人馬絡繹不絕。

    等強盜們都鑽進了山谷，李申命将砍下的樹木全部推落谷底，阻斷了強盜的退路。

    接着，火炮轟鳴，喊殺聲震動山谷。

    強盜急忙往後退，自相踐踏，一片混亂。

    退到谷東口，樹木阻路出不去，強盜們擠成了一個蛋。

    這時山谷兩邊火铳齊放，萬箭齊發，勢如暴風驟雨。

    強盜們斷頭折足、橫七豎八地躺在谷底，最後隻剩下二十來人，跪在地上哀求饒命。

    李申派幾個人将他們綁起來押送回去，自己率隊乘勝直搗強盜的老巢，守衛的強盜們聞風而逃。

    李申将強盜的辎重全部繳獲了來，大勝而回。

     崔猛高興萬分，詢問李申當初救自己妻子時設置火繩的道理。

    李申說：“在東山放火繩，是把強盜們都吸引到東邊，防止他們往西追趕，因為我們從西邊撤退。

    火繩短，很快就燒完了，是怕強盜們偵察到山上沒人。

    最後把火繩放在谷口，是因為谷口狹窄，一人當關，萬人莫開，強盜們就是追了來，看見火光必然害怕。

    這都是一時沒有辦法而想出的冒險的下策。

    ”把俘虜的強盜押了來審問，果然他們追進山谷後，望見谷口有火光，就吓得撤退了。

    李申把俘獲的二十多個強盜全部砍掉鼻子後放走了。

    從此，李申威名大振。

    遠遠近近的避亂逃難的人，都投奔他。

    他由此辦成了一個有三百多人的團練。

    各處的強盜沒有敢來侵犯的，使這一片地方得到了安甯。