第三章 縱馬京郊

而避之？” 葉勒圖趁機問：“陶興予跟爺是什麼關系？” “唉，說來話長……” 王秋的父親王重是陶家的長工，因追趕瘋牛摔下懸崖身亡，王母受此刺激不久也抑郁離世。

    其時王秋才五歲，正好陶興予在蘇州為官，将他收為義子視同己出。

    八歲那年，飄門前輩“千爪魚”任宏看中王秋的天賦，提出收他為徒，親戚們一緻反對，又是陶興予拍闆支持，認為未必非在讀書入仕的道上擠破頭，從而造就了飄門的一朵奇葩。

     陶興予被關入京城天牢的那天，王秋正泛着一葉扁舟在太湖裡采菱。

    時值夏秋之交，菱角開端長成，殼兒并不硬，隻須用竹竿把菱葉翻過來，一張葉子下躲閃着四五隻菱角，輕輕一剝，雪白甜嫩的菱肉便化為清香進了肚。

    遠處則是成群結伴的江南采菱女，哼着綿軟的吳歌，褲角卷到膝蓋露出嫩藕般的小腿，如燕子般在菱葉間轉來轉去，不時留下一串清脆的笑聲。

     消息如暴風驟雨般急卷而至，王秋趕到陶興予在蘇州城的老宅時，宅院大門上已貼了封條，全家老小均戴上枷铐連夜押解進京，陶家置的良田、開的綢緞鋪也悉數查封。

     陶興予是吏部文選清吏司郎中，雖然隻是從四品，但負責大清王朝文員的選用，可謂重權在握，是各地督撫大員競相巴結的對象。

    他家産豐厚不屑利用職權謀私利，為人老實持重，從不介入京城派系糾葛，是官場上衆所周知的好人。

    然而這個好人一夜之間被秘密抓捕入獄，冠以各種奇怪的罪名，連京城的家眷和老家親戚都未能幸免。

     吏部右侍郎嶽恺為下屬打抱不平，非要執行拘捕的内務府官員說個究竟，得到理由是：陶興予參與地下花會，做莊操縱賭盤，因為意外損失慘重，欠下巨額賭債。

    官員參賭聚賭是本朝嘉慶帝嚴令禁止的，嶽恺不好再追問下去。

     入獄前半個月，大概有不安的預感，陶興予提筆給數年未聯系的王秋寫了封信：“……節根盤錯，然餘心意已決，明知不可而為之。

    他日若餘有不測切不可進京追查，保定張盛公略加一二……” 張盛公是陶家的管家，數月前因風濕病漸重腿腳不便而告老回鄉。

    王秋第一時間趕到保定，張宅已化為灰燼，張家大小二十六口全部被殺。

    王秋在廢墟裡搜索了四天，找到一張燒掉大半的欠賬明細，上面列着陶興予的兩位債主： 欠郗大娘四千六百兩白銀。

     欠解宗元六千三百兩白銀。

     郗大娘是京城名媛，而解宗元卻是王秋熟悉得不能再熟悉的，正是他，使王秋三年前心灰意冷退出江湖，回到老家隐居。

    他是王秋的夢魇，是王秋的恥辱，是籠罩在王秋心頭永遠的烏雲。

     這樣一個人牽涉到陶興予案件，影響不想可知。

    新仇加舊恨，王秋豈能罷手？