第二章 閘橋底下的水怪

一 說話是在解放前，民國某年春節前後，撈屍隊帶頭的老師傅因故身亡，郭師傅是土生土長的本地人，人頭兒熟，地面兒也熟，由他在撈屍隊挑了大梁，當時隊裡總共也沒幾個人，全指望這份差事混口飯吃，這些人算不上正式的警察，擱現在跟臨時工性質差不多，每月賺不了幾塊錢，收入甚至不如街面兒上的臭腳巡，平時還得找别的活兒養家糊口，咱們說“橋下水怪”這件事情，是發生在轉過年來的夏天。

     事發地點在閘橋附近，以往所說的閘橋，是指三岔河口附近一道水閘，閘旁還有座大橋，建造于清朝末年，可以過人過車，實際上閘是閘橋是橋，大閘和大橋兩碼事兒，隻不過挨得很近，人們習慣合起來叫“閘橋”。

     當時天熱得好似下火，閘橋河沿兒上整日裡車水馬龍，人來人往，做買做賣的很多，天津衛是聚寶盆，養活窮人也養活富人，富人多了，賊偷就多，現今往往把賊和偷混為一談，在舊社會卻有不小分别，偷一般是指在街上掏人錢包的勾當，到店鋪裡順手牽羊也算偷，賊這個行當同樣分為好幾種，有鑽天兒的飛賊，竄房越脊，走千家過百戶，擰門撬鎖，竊取财物，更有入地的土賊，挖墳掘墓，專門在死人身上發财，另外又有一路水賊，既然是水賊，可想而知離不開水。

     西頭住了個水賊，這人沒大号，有個小名叫魚四兒，不是什麼了不起的大賊，拿天津衛老話來說是鳥屁一個，不值一提，可還有句老話——“鳥屁成精，氣死老鷹”，魚四兒就有點那個意思，本事不大貪心不小，他也沒别的手藝，隻會編“絕戶網”。

     咱得先說說什麼叫絕戶網，通常在河上打魚，都是撐開一張網，圍着網有圈竹篦子，伸到河裡沉一會兒，然後擡上來，這樣從河中撈出魚蝦，有時候能撈出魚來，有時候撈不出來，撈一網水草淤泥河底的破鞋也是常事，魚四兒編的這種絕戶網，是河有多寬網有多寬，整個攔在河中，用竹竿子打樁，漁網纏着竹竿子繞上好幾層，形成一個用網牆圍成的迷宮，外邊僅留一道口子，魚從上遊過來，到網前就給攔住了，河裡的魚哪識得厲害，隻顧順着網牆往口子裡遊，進去就讓重重漁網困住了，好像進了迷魂陣，怎麼繞也出不來，而且這漁網的網眼格外細密，再小的魚也鑽不過去，所以叫絕戶網，這招太狠了，河裡的魚有一條是一條，不過來則可，隻要過來，全得讓這張“迷魂絕戶網”給兜進去。

     魚四兒每天夜裡偷着設網，天不亮再把網撤掉，早上出攤兒，叫賣晚上打到的魚，各種各樣的河魚河蝦大小不一，裝到木盆木桶裡吆喝出去，官面兒上不讓用絕戶網打魚，河裡平時還要行船，纏到網牆上也容易出事，魚四兒怕讓人逮着，總得換地方，這一天雲陰月暗，他天黑之後到閘橋底下插網，忙活完了已是半夜，一個人在橋上蹲着抽煙。

     此時有個拉車的，剛送完客人收車回來，正好打橋上過，這個拉車的認識魚四兒，倆人是多年街坊，好心告訴他：“閘橋底下水深，夜裡經常有人在橋底下看見水怪，那倆眼跟兩盞小燈似的，據說前些年還個女的在這投河，至今沒撈到屍首，平時遊泳的人們都不敢上這來，你可小心着點。

    ” 魚四兒啐道：“别你媽吓唬四爺，四爺撈了這麼多年的魚，也沒瞧見這條河裡有什麼出奇的東西，真要是撈個女屍上來，四爺就把這死人抱回家當媳婦兒，不圖有用圖熱鬧呗。

    ” 那拉車的借着說話走過來，找魚四兒對個火抽煙，倆人在橋上有一句沒一句的聊了起來。

     魚四兒問：“你今天抽的是哪門子風，怎麼這麼晚才收車？不怕你媳婦兒在家偷漢子？” 拉車的一臉得意：“今天拉了個好活兒，給錢多，就是道兒有點遠，這才剛完事兒。

    ” 魚四兒不信：“嘛玩意兒就錢多？你個臭拉膠皮的見過錢嗎？” 拉車的也罵：“吹你媽嘛牛逼，就好像你見過似的，接着撈你的魚吧。

    ” 說話要走，魚四兒也想回去眯一覺，到後半夜再來撤網，這時候忽聽河面上有動靜，好像有人搖晃那些撐着網的竹竿，倆人好奇，起身往橋下看，橋底下的河面上黑漆漆一片，隻看見插在河裡的竹竿不停晃動，魚四兒大喜，準是兜着大家夥了，掙紮起來能把整個網攪得直晃，想來這東西小不了。

     民國初年，曾有人在三岔河口逮着過磨盤大的河鼈，魚四兒就尋思：“有可能是河裡的大鼈，聽聞鼈頭裡有顆肉疙瘩，把這東西挖出來泡水，然後再用這個水洗眼，有明目之效，瞎子洗過眼都能看見東西，該着四爺時來運轉，今兒個可你媽發财了。

    ” 想到這，他趕緊讓拉車的跟着幫把手，倆人在橋上起網，此時夜色正深，把漁網整個提到大橋上，看不清那裡面兜着什麼，反正是挺大的一團，瞅那輪廓既不是魚也不是鼈，似乎有胳膊有腿，散發着一股死魚的氣味，臭不可聞。

     拉車的膽小，到這時候有點害怕了，跟魚四兒說：“四哥，你先忙活着啊，我媳婦兒還在家等留着門我回去呢，時辰不早了，我可得先走一步……”嘴裡說着話，扭頭拔腿要跑。

     魚四兒賊膽包天，