第四章 4

梅娘是陳掌櫃的三房。

    在正房許氏和三房梅娘之間顯然還應該有一個人，這個人遲遲未登場，是因為她已不在人世。

    這位在後來的傳說中美貌絕倫的陳掌櫃的二房叫珠珮，出身于蓬門革戶的珠珮盡管容貌秀麗，但性格怪戾蠻橫，陳掌櫃的叙述躲躲閃閃、遮遮掩掩，阿雄還是感到陳掌櫃對名叫珠珮的女人的感情不同尋常。

    珠珮原是對門楊大媽的侄女，陳掌櫃在珠珮還是一個小女孩時就認識她了。

    珠珮家住在離姥橋鎮很遠的一個村子上，那個村子叫桃花村，姑娘個個長得像桃花一樣鮮豔動人，而珠珮則是美女中的美女。

    陳掌櫃在擁有珠珮這樣的美女的時候，很是自豪風光了一陣。

    陳掌櫃沒有過多講述初納珠珮為妾時的欣喜之情，聰明的阿雄還是充分捕捉到了陳掌櫃當時作為一個男人的虛榮。

     阿雄奇怪的是，陳掌櫃大量講述了納珠珮為妾的細枝末節，諸如珠珮父母索要的彩禮如何豐厚，珠珮嫁給他時的穿戴裝扮，直至表情舉止，但對珠珮是如何死的——這一至關重要的問題，陳掌櫃卻含混不清地一帶而過。

    正是因為珠珮的死才導緻陳掌櫃平生第一次逛翠苑樓，陳掌櫃在愛妾死後痛苦得發瘋，連續一個月失眠。

    阿雄想象不到陳掌櫃會為一個小妾的死，痛苦瘋狂到這種程度，逛翠苑樓正是珠珮死後的一個失眠之夜的事。

    阿雄很快明白了兩點： 第一，娶梅娘為妾對陳掌櫃來說是匆忙草率的，陳掌櫃在稀裡糊塗、恍恍惚惚之中把梅娘買了回來。

     第二，陳掌櫃娶梅娘為妾是為了填補精神上的巨大空虛，當時若遇不上梅娘，随便遇上其他任何女人——哪怕身世比梅娘更糟，陳掌櫃也會娶她為妾的。

     明白了這兩點，更激發了阿雄對珠珮死因的好奇之心，在阿雄的追問下，陳掌櫃說得稍微仔細一點。

     陳掌櫃說：“她是被蛇咬死的。

    ” 陳掌櫃說：“她是被響尾蛇咬死的。

    ” 陳掌櫃說：“她是在跟我一道去雞籠山捉蟋蟀時被響尾蛇咬死的。

    ” 陳掌櫃就此打住了，而極為重要的一點，阿雄是後來聽蟀夫焦大說的。

    初夏的雞籠山異香馥郁，蘭苣芳馨，極目天桃簇錦，滿山芳香鋪茵，雲鎖峭峰，煙籠梵寺，豔草奇葩之間