第十五章

路邊也沒有奇特的風景來欣賞，也沒有古羅馬人或柏柏爾人的遺迹可供參觀。

     氣溫很高。

    幸虧有一片雲彩擋住了灼熱的陽光，在這片沒有樹木的地區赤熱的太陽讓人難以忍受。

    田野上沒有一棵樹，平原上沒有一塊蔭涼。

    直至午飯休息，一路上就是這樣的情景。

     11點，随着摩克塔尼的手勢，車隊停了下來。

    在路的左邊幾公裡遠的地方，是烏爾德米依森林，本來可以為車隊提供一個較舒适的地方，但是往回返又不太合适。

     衆人把食物從籃子裡取出，分成幾個小組坐在路邊。

    一組是德斯蘭戴一家和埃麗薩尼一家，路易絲必須和他們在一起。

    另一組是讓-塔高納和馬塞爾-羅南。

    後者找不到機會接近年輕姑娘，隻好表現出無可奈何的謹慎。

    從拉莫西耶爾出發以來，兩個年輕人走過的路也許超過車隊走過的路，不過目的地不一定是西迪比爾阿貝斯。

     最後一個組是達當脫先生和——有和沒有一樣的——奧利安達爾先生，如果達當脫先生同意這種說法。

     他們坐在一起談着話，他們在說什麼？……無所不談……即将結束的旅行平安順利；沒有耽誤路程，沒有發生嚴重事故；每個遊客身體健康，隻是有點疲勞，尤其是女士們更覺勞累；再有五、六個小時就到西迪比爾阿貝斯了，到奧蘭以前不會有機會坐上頭等車廂等等。

     “您滿意嗎？奧利安達爾先生？”克勞維斯-達當脫問道。

     “非常滿意，達當脫先生，”這位蒙特利馬爾人回答道。

    “這次旅遊安排得非常好，食品也非常令人滿意。

    甚至在不起眼兒的小村莊也是如此。

    ” “在我看來，食品問題在您心目中占有很重要的位置，對嗎？” “非常重要。

    因為我要嘗遍所有我不曾見到的食品。

    ” “我認為，奧利安達爾先生，這是一個事關肚皮的問題。

    ” “咄！”帕特利斯哼了一聲。

     “依我看，正好相反。

    食品問題是生存的頭等問題。

    ”奧利安達爾說道。

     “親愛的先生，請允許我直言相告，我們指望您的不是烹調術，而是您的天文學。

    ” “天文學？”奧利安達爾先生問道。

     “是的。

    比如說，如果我們的向導迷了路，如果需要觀測星空尋找方向，就可以依靠您來測量太陽的高度。

    ” “我來測量太陽的高度？” “當然了，無論是白天還是黑夜，您非常了解星星的方位。

    ” “什麼方位？是不是方火腿？” “哈哈，哈哈，您太可愛了！”達當脫先生大笑起來。

     達當脫先生的大笑沒有引起其他人的任何反應。

     “總之，我是想說，”他又接着說道，“您能使用您的儀器，比如六分儀，就是在您箱子裡放着的六分儀，就像海員一樣觀測天空。

    ” “我有六分儀？在我的箱子裡？” “或許用您的長筒望遠鏡，就是那個很适合觀賞風景的望遠鏡，來觀測子午線上的太陽，不對嗎？” “我不懂。

    ” “難道您不是蒙馬利特爾天文學會主席嗎？” “美食學會，親愛的先生，是美食學會！” 奧利安達爾先生堅定地回答說。

    這個回答使所有直到現在都無法說清楚的事情真相大白了，也使得讓-塔高納十分開心。

     “帕特利斯，這個笨蛋，是他在‘阿潔萊’号上告訴我們的。

    ” “怎麼，先生不是天文學家？”忠實的仆人問道。

     “不是，是美食家，我告訴你我是美一食一家！” 我把領班的話聽錯了，也讓所有的人誤會了。

     “唉，我曾以為，”我們這位佩皮尼昂人說道，“我曾把奧利安達爾先生當作一個……可實際上他是一個……真的！這真讓人捧腹大笑！帕特利斯，拿上你的鞋幫，鞋筐，帶着身上的膿瘡滾吧！”