各懷鬼胎

父親說，“看看這能不能幫助你明天把《論語》背得好些。

    ” 懲罰完王山之後，王老爺的心情并沒有變好些。

    他抽了幾袋上等福建煙絲，瞥了一眼正像一名站崗士兵一樣僵硬地站在牆角的小兒子，然後起身回到自己的房間照料盆景，希望精緻的美景能夠使自己心情好轉。

    本來今天上午他一直很高興，而現在最讓他生氣的是這種難得的高興僅僅隻持續了幾個小時。

    他突然又懷念起妻子來。

    他在照料盆景的時候，想起了妻子，油然生出一股強烈懷念在中國老宅過日子的思鄉情感。

    他現在生活在這樣一個遙遠的外國土地上，家裡滿眼都是陌生人，包括自己的兒子，這種現實使他更加感到傷心和孤獨。

     他澆完盆景，喂了金魚之後，練習了一會兒書法，心情仍然沒有好轉。

    忽然，他聽見劉媽在中廳裡和他小姨子打招呼的聲音。

    這一次他沒有等着劉媽進來通報。

    他正想找個人傾吐，小姨子的來到讓他非常高興。

    他馬上把毛筆和紙張推到一邊，來到中廳和她見面。

     “姐夫，”譚太太一見王戚揚走進中廳，馬上就對他說，“趕緊告訴劉龍到盧先生家去把那兩隻鵝拎回來。

    ” 王戚揚被驚呆了一會兒。

    “你是什麼意思？”他一邊問，一邊走到炕邊。

     “盧先生的二女兒違抗父命。

    ”譚太太一邊說，一邊重重地坐在炕的另一側，“她剛才告訴她父親，她已經和一個美國白人秘密訂婚，他們很快就要結婚了。

    她父親試圖阻撓這門親事，但女孩說，她已經二十一歲了，她想嫁給誰就嫁給誰。

    ” 王戚揚喃喃自語。

    然而他又感到有點如釋重負，因為說服王大接受那個女孩的暗淡情景已經成為他的一大心理負擔。

     “另外，”譚太太一邊用手帕當扇子給自己扇着一邊說，“那女孩還瞧不起人。

    她說，就算她沒有訂婚，也不會嫁給唐人街的任何人。

    她父親告訴她，王大是富人家的子弟。

    你知道那女孩說些什麼？她說，正因為如此，他才可能是一個遊手好閑的花花公子，除了把糧食變成大糞以外什麼不會做。

    你想象一下，一個年輕的女孩竟然能說出這種話！所以我讓你派劉龍去他家，趕緊把鵝拎回來！而且你也可以把星期五的邀請忘掉。

    ” 王戚揚清了清喉嚨。

    “我跟你說過什麼來着，妻妹？”他說，“年輕一代都被寵壞了。

    然而，那個女孩回絕了這門親事，我倒挺高興。

    我那不孝的兒子王大，剛才也拒絕娶她為妻。

    ” “是嗎？”譚太太臉上頓時開朗起來，然後得意地把她的手放在炕桌上接着說，“他做了一件争氣的事！我們必須讓那粗俗的丫頭知道，并不是她首先回絕的。

    ” “唉，現在那又有什麼不同？”王戚揚說，“天下烏鴉一般黑。

    他們倆都是被當今時代寵壞的壞蛋。

    ” “姐夫，我一聽說那粗俗丫頭對她父親說的話，就開始意識到王大的教養要比她強一百倍。

    我隻是可憐那個将要娶她的美國白人。

    現在，即便她爬到這裡來求你們娶她，我會建議你用兩腳把她踢出門去！” 王戚揚嘟囔着說：“跟你說實話吧，剛才我心情好得差點把王大踢出家門，和那不孝之子斷絕父子關系。

    ” “好了，”譚太太說，“過去的事情就叫它過去吧。

    幸好沒有一個用人知道這件不愉快的事情。

    假如有人知道的話，我們就得囑咐他不要就此在唐人街多嘴多舌。

    ”她突然發現了站在牆角面壁的王山，遂指着他問道：“那是什麼意思？” “我正在讓那個小鬼頭罰站。

    ” “這次他犯的什麼罪行？又偷東西了嗎？” “沒有，是懶惰，比偷東西還要可惡。

    ” “他正處在懶散的年齡段上，貪玩是正常的，我的姐夫，誰對這一點都無能為力。

    趕緊饒了他。

    我不願意見到我姐姐的親骨肉在這種僵硬而又難受的姿勢下受罪……” 王山轉過身來迫切地問：“我可以走了嗎，