第一章 三月十五日

為止，還是不行的。

    我們也許現在能想出辦法來，不過，我倒覺得地下室的希望更大。

    稍等片刻，我就可以告訴你了。

    ” 他把提燈放在地上，爬到屋子後頭的那扇窗子面前，幾乎沒發出任何聲響，就打開了窗子，然後探出頭去。

    接着，他縮回腦袋，還是那麼小心翼翼地把窗子關了回去，然後搖了搖頭。

     “那本來可以是一個機會，”他說，“因為那扇窗子下面，是另一扇窗子，可是現在太黑了，什麼也看不見，我們又不敢把燈伸到外頭去。

    跟我到地下室去吧，記住，雖然這整棟房子裡沒有别人，但你也不能弄出任何聲音，再小的聲音都不行，聽……聽……那個聲音！” 又是我們在石闆路上聽到過的那種整齊的踏步聲。

    拉菲茲熄了提燈，我們又一次一動不動地站在那裡，直到那聲音慢慢消失為止。

     “沒準兒是個警察。

    ”他咕哝道，“也沒準兒是這些珠寶店雇來的守夜人。

    守夜人是我們霈要提防的，他吃的就是防小偷這碗飯。

    ” 我們小心翼翼地順着樓梯往下爬，雖然如此，樓梯還是在腳下咯吱作響。

    這之後，我們撿起過道上的鞋子，接着下了一段窄窄的石頭台階。

    下了台階之後，拉菲茲點着亮光，把鞋子穿了回去，讓我也照着做，這回他弄出的聲音，比在樓上時要大了一些。

     不一會兒，我們已經下到了街面以下相當深的地方，那裡空間很局促，四面都有門。

    其中的三扇門半開着，透過門縫，能看到裡頭是空空的酒窖；第四扇門卻是關着的，上頭挂着一把鑰匙。

    我們轉動鑰匙，打開門鎖。

     從這扇門出去，很快我們就感覺到，像是到了一個四方深井的井底，上頭全是霧氣。

    對面是一扇類似的門，拉菲茲把提燈舉到門邊，用身子擋住亮光。

    随後突然傳來了一下短促的“咣當”聲，我的心髒都要停止跳動了。

    接着我就看到，拉菲玆站在打開的房門裡，手裡拿着根撬棍，正在招呼我過去。

     “這是一号門。

    ”他輕聲說道，“天曉得前頭還有幾道門，不過依我看，起碼還得有兩道。

    撬開那些門，也不會發出很大動靜的，在這底下危險已經小多了。

    ” 此刻，我們身處一段窄窄的石頭台階的下方，它跟剛才走過的那一段台階一模一樣：這個院子，也可以說是井，是旁邊的住戶和商店之間的公共區域。

    不過爬上這段台階之後，我們看到的不是開闊的通道，而是一道異常堅實的桃花心木門。

     “我早就料到會是這樣。

    ”拉菲茲咕哝了一句，然後，把提燈遞給我，從口袋裡掏出一串萬能鑰匙，試着去開鎖。

    擺弄了幾分鐘之後，他說：“弄開這把鎖，得花上一個小時！” “你不能撬開它嗎？” “不行，這樣的鎖我很了解，撬不開的。

    我們隻能割開它，那得花上一個小時。

    ” 根據我的表來判斷，我們一共花了四十七分鐘，其實應該說，是拉菲茲花了這麼長時間，我這輩子還從來沒有見過，有誰幹活幹得這麼從容呢。

    我的任務很簡單，就是站在他身邊，一隻手提着遮光提燈，另一隻手拿着一小瓶石油。

     這之前，拉菲茲拿出了一個有着漂亮刺繡的盒子，顯然，原本是放剃須刀用的，不過現在，裡頭裝滿了他這種秘密行當需要的工具，包括這瓶石油。

    他從盒子裡挑了個“鑽頭”，看樣子能鑽出直徑兩厘米的洞來，然後把它裝到了一個很小，卻又很堅實的鋼制“支架”上。

    接着，他脫下外套和運動夾克，把衣服整齊地攤在最上面的那級台階上，跪到上頭，卷起襯衫袖子，然後，把那把支鑽子湊到鎖眼旁邊，準備大幹一場了。

     不過，他也沒忘了先給鑽頭弄上點油，好把聲音降到最低。

    每次開始鑽一個新的洞眼之前，他都要這麼弄一下，在鑽的過程當中，還時不時地給鑽頭再補點油。

    他在那把鎖周圍，一共鑽了三十二個眼，我看到，鑽完第一個圓孔之後，拉菲茲把自己的食指伸了進去。

    随後，等那個孔越來越大、成了一個橢圓的時候，他就把整隻手伸了進去，隻留了拇指在外頭，這時候，我聽見他輕輕地詛咒了一句： “我怕的就是這個！” “怎麼了？” “另一邊是一扇鐵門！” “那我們怎麼可能過得去呢？”我沮喪地問道。

     “把鎖撬開。

    不過，那道門上也許會有兩把鎖。

    如果是這樣的話，兩把鎖就是一個在頂上，一個在底下，那我們就得再鑽兩個洞。

    因為這扇木門是向裡開的，打開後的縫隙，也不到兩厘米寬。

    ” 我得承認，當時我沒指望能把鎖撬開，眼看一把鎖就已經讓我們耽擱那麼半天了，當時我要是靜下來想一想的話，肯定就會極其失望和急躁。

    而事實是，不知不覺之中，當時的我，帶上了一種下意識的熱情，慢慢投入到了我們這個邪惡的事業當中。

    整個過程的浪漫和危險讓我着魔，整個人被迷住了，道義感和恐懼感全都不再有任何作用。

     我就站在那裡，手裡提着燈，拿着瓶子，心情十分熱切，以往任何一種正當的業餘愛好，都不能讓我有如此狂熱的勁頭。

     A·J·拉菲茲跪在那裡，一頭烏黑的頭發，臉上似笑非笑，帶着一種警覺、從容又堅決的表情。

    這樣的表情我見過——在郡裡的闆球比賽上，他一遍又一遍地投球時，臉上就是同樣的一副表情！ 一整排的眼兒終于鑽完了，那把鎖也整個被擰開了。

    透過木門打開的縫隙，拉菲茲将一整隻胳膊——從指尖一直到肩膀——完全伸了過去，一直伸到了那扇鐵門的栅欄後面。

     “好了，”拉菲茲小聲說，“如果鐵門上隻有一把鎖的話，那就會在中間的位置。

    好，搞定了！隻要撬開這把鎖，我們就能過去了。

    ” 他縮回胳膊，挑出一把萬能鑰匙，接着又把整條胳膊伸了進去。

    那可真是一個扣人心弦的時刻。

    我都能聽到自己胸腔裡心髒的跳動、口袋裡懷表指針走動的聲音，以及萬能鑰匙不時弄出的丁零當啷的聲響，然後，終于傳來了一聲明确無誤的“咔哒”聲。

     轉眼之間，我們已經進了屋，身後，是那兩扇洞開的桃花心木門和鐵門。

    拉菲茲坐在一張辦公桌上，擦着臉，身邊的提燈射出了一道光柱。

     這會兒我們所在的地方，是店面後頭一個空曠的大廳，可這裡跟店面之間，還隔了一道鐵門簾。

    我的心裡一下子充滿了絕望。

    拉菲茲卻一點兒也不沮喪。

    他把衣服和帽子挂到廳裡的兩個鈎子上，然後，舉着提燈去査看那道鐵門簾。

     “這個沒啥大不了的，”檢査了一分鐘之後，他說，“這一關立馬就能過，門簾的那邊還有一道門，那才是真的麻煩呢。

    ” “還有一道門！”我呻吟了一聲，“這東西，你又打算怎麼打發昵？” “拿撬棍撬開呗。

    用這些簾子上最容易弄壞的那個地方當支點，從下面往上撬就行了。

    不過這樣會弄出響聲來，現在，就是需要你的時候了，兔寶，這個我自己一個人應付不了。

    我需要你到上面去，敲擊地面通知我街上是否有人。

    我跟你一起上去，給你照着路。

    ” 唉，你可以想像得到，我該有多麼不情願，自己一個人去值夜啊。

    可是，這項極其重大的任務裡，有一些非常刺激的東西。

    到目前為止，我一直都隻是一個旁觀者，現在卻終于有了上陣的機會。

    本來我就已經不怎麼考慮什麼道義和安全了，這會兒一興奮，更把它們全都給抛到九霄雲外去了。

     于是，我毫無怨言地上了崗——就在店面上頭，那間臨街的屋子裡。

    屋裡的固定陳設都還在，包括那些軟百葉簾，為的是留給房客優先購買。

    百葉簾現在都已經拉下來了，這對我們來說，可是件好事兒。

    這世上最簡單的事情，也莫過于此了：站在窗邊，透過百葉簾的縫隙看着街道，有人過來的時候，用腳敲地面兩下，等人過去了之後就再敲一下。

     雖然我能聽到下面的一些動靜，但那些聲音的确非常非常地輕，隻有最開始那一下金屬的撞裂聲例外。

    不過，每次我用腳尖輕敲兩下之後，那些聲音馬上就全部消失了。

     我在窗戶旁邊站了有一個多小時，在我的眼皮子底下，有一個警察來來回回走了少說六趟，那個依我看是珠寶店守夜人的家夥，來回的次數就更多了。

    還真有那麼一次，我吓得心都要跳出來了，不過也就隻有一次而已，當時那個守夜人停了下來，透過窺視孔，往燈火通明的店鋪裡看。

    我等着他吹響哨子——等着絞刑架，或者是監獄！不過，我的同伴嚴格地服從了我的信号，那個家夥也平靜地走開了。

     最後，我終于也得到了一個信号，于是點着火柴，順着台階往回走，走下那段寬樓梯，再走下那段窄樓梯，穿過空地，上到了那個廳裡。

    拉菲茲張開