第八章 皇室的禮物

此過上幸福的生活——哦，在鄉下？” “你會有這個願望？當然我沒想過！” “兔寶兄弟！”他大聲叫道，口氣極其強烈，聽得我一下子整個人都繃緊了。

     不過他沒有接着往下說。

     “你認為你能過上幸福的生活嗎？”我鬥膽問了一句。

     “天曉得！”他答道。

    然後他就走開了，留下我自個兒回想着他剛才的表情和語氣。

     我還想到了那并不怎麼令人激動的幸福理想，比以前任何時候都要想得要多。

    

03

在我見識過的拉菲茲曆次盜竊壯舉中，最為精妙、難度最大的，非這一次莫屬；就在周二淩晨的一兩點之間，在停泊在熱那亞港的北德意志“長槍騎士号”汽船上。

    中間沒有出任何的岔子。

    每一件事情，都在拉菲茲的預料當中；每一件事情，都按照拉菲玆原先對我的擔保在發展。

     在我們下面沒有人，隻有船上那兩個男仆在甲闆上放哨，駕駛台上也空無一人。

     一點二十五分，拉菲茲蠕動着雙腳，進入了床鋪上方的通風口，他身上一絲不挂，嘴裡叼着一個裹着棉花的小玻璃瓶，一邊耳朵上夾着一把小小的螺絲刀。

     一點四十一分，他回來了，首先冒出來的，是他的腦袋，嘴裡仍舊叼着那個小瓶子——原來為了消滅瓶子碰撞聲音的棉花，現在已經塞進了瓶子裡，像一顆大大的黑色豆子。

    這其間，他把螺絲擰出來又擰回去。

     他打開凡·赫曼那邊的通風口，找到東西之後，又把它重新關上，接着，他又來處理自己這邊的通風口，速度是同樣地快。

     對付凡·赫曼，隻需要把濕透了的棉花，放到他的胡子上，然後，再放到他張開的嘴裡就行了。

    這麼着，拉菲茲在他身上來回爬了兩次，他都沒有哼一聲。

     戰利品——這顆珍珠有大榛子那麼大的個兒——就在眼前；顔色就像女士們的指甲一樣，是淡淡的粉色。

    這是侵略年代的一件戰利品——一位英國君主送給南太平洋酋長的禮物。

     一切收拾停當之後，我們開始心滿意足地觀賞這個戰利品了。

     我們給自己倒了頭天晚上就準備好了，用來慶功的蘇打水加威士忌，為這個戰利品幹杯。

    這一時刻，比我們最最雄心萬丈的夢想還要偉大，還要輝煌。

    剩下要做的，就是把這顆寶貝藏好——拉菲茲把真品從盒子裡拿了出來，拿一顆假的放了回去——要能經受住最嚴格的盤査，并在那不勒斯帶着它，安然上岸。

     我上床睡覺的時候，拉菲茲做的就是這件事。

    如果是我自己，那天晚上肯定要在熱那亞上岸。

    帶着戰利品迅速離開這裡溜掉。

    可是，拉菲茲卻不願意，他說出了一打很充分的理由，讓我走着瞧。

     在我們再次起航之前，我感覺确實沒有人發現或者懷疑我們，但我還是不放心。

    很難相信，一個人在睡夢中被人麻醉，第二天早上，卻會沒有任何感覺、聞不到什麼可疑的氣味。

     不過，當我們再次見到凡·赫曼的時候，他真的跟沒事人一樣，腦門上還是那頂德國帽子，胡子照舊塗得油光滑亮，翹得老高。

     十點鐘，我們離開了熱那亞。

    最後，一名當地官員離開了我們的甲闆，他身材瘦削、臉頰幹淨得發青。

    在船上滞留到最後的那個水果販子，被潑了一大桶水，也罵罵咧咧地劃着小船走了。

    最後一位乘客也在最後一刻上了船——那個挑剔的頭發花白老頭，為了半個裡拉，跟那個載他的船夫讨價還價，害得一船的人都得等他。

    不過，最後我們還是上路了。

     輪船解開纜繩，燈塔漸漸被抛到了我們身後。

    帶着大理石花紋的淺綠色海水，又開始不停地沖刷着船幫，拉菲玆和我倚在欄杆上，看着自己在水中的倒影。

     凡·赫曼又發起攻勢了。

    這也是計劃的一部分，要讓他整天待在包房裡，以推遲決定性時刻的到來。

    雖然那位小姐一臉的興味闌珊，還不停地往我們這邊瞟，他看樣子還是一門心思要充分利用這個好機會。

     可是，拉菲茲卻沉着臉，非常局促不安，一點也看不出剛剛大功告成的樣子。

    我隻能猜想，也許，他是在想，到那不勒斯之後的事兒；所以，心情才會這麼沉重。

     他不跟我說話，但是也不讓我走。

     “站住，兔寶，我有事兒要跟你說。

    你會遊泳嗎？” “能遊一點兒。

    ” “十幾公裡？” “十幾公裡？”我忍俊不禁，“幾公裡都不行！幹嗎問這個？” “大多數時候，我們距離岸邊都隻有十幾公裡。

    ” “你到底要說什麼，拉菲茲？” “沒什麼，我隻是要告訴你，到了萬不得已的時候，我必須得遊出去。

    我想你是不能潛泳的吧？” 我沒有作答。

    這時我渾身冷汗直冒，幾乎都沒聽清他在說什麼。

     “為什麼會到萬不得已的地步呢？”我小聲說道，“我們不是還沒有被發現嗎？” “是沒有。

    ” “那為什麼說得圩像我們已經被發現了一樣呢？” “很可能會被發現，我們有一個老對手也在船上。

    ” “老對手？” “是麥肯茲。

    ”拉菲茲低聲告訴我。

     “不可能！” “就是最後上船的那個白胡子老頭。

    ” “你确信嗎？” “千真萬确！我隻是很遺憾，你還是沒能認出他來。

    ” 我掏出手帕，擦了擦臉。

     現在我想起來了，那個老頭走路的樣子，看着挺眼熟的；而且，對那個年齡的人來說，他走路的姿勢，顯得太過矯健了。

    現在聯想起來，他那把胡子看着也挺假的。

     我在甲闆上張望了一番，沒有那個老頭的影子。

     “最糟糕的是，”拉菲茲說，“二十分鐘之前，我看見他走進了船長的房間。

    ” “可是他為什麼要來昵？”我痛苦地大叫道，“會不會是個巧合，要跟蹤的是别人？” 拉菲茲搖了搖頭。

     “這次很可能不是了。

    ” “那你認為他是在跟蹤你？” “恐怕他已經跟了好幾個星期了。

    ” “那你還站着幹嗎！” “那我該怎麼辦昵？除非實在走投無路，否則，我是不想遊泳的。

    我現在都希望自己接受了你的建議，兔寶，在熱那亞就下船。

    不過我一點也不懷疑，在最後時刻到來之前，麥肯茲肯定是同時監視着輪船和港口的。

    這就是他到得如此準時的原因。

    ” 他拿了一支煙，文把煙盒遞給我，我很不耐煩地搖了搖頭。

     “我還是不明白，”我說，“他為什麼要跟蹤你呢？他總不可能為了一個據他所知非常安全的珠寶，就一路跟來吧。

    你是怎麼猜的？” “很簡單，他跟蹤我已經有一陣子了，很可能就是去年十一月，老克羅謝從他眼皮子底下溜走了之後。

    還有其他的一些迹象表明——他在跟蹤我。

    我真的還沒有做好應對的準備。

    不過這也許僅僅就是懷疑而巳。

    我不會讓他得手的，我不會讓他找到珍珠的！親愛的兔寶，你覺得我這隻是憑空猜測嗎？我就跟這個蘇格蘭佬肚子裡的蛔蟲一樣。

    我知道他是怎麼來這裡的，還知道他接下來打算怎麼做。

    他發現我去了國外，于是就研究我的動機。

    他査到了凡·赫曼和他的使命，覺得這個理所當然就是我的動機。

    真是個大好時機——在我做新案子的時候，一舉把我抓獲。

    不過他不會那麼做的，兔寶，記住我的話，等到發現東西失竊了之後，他會搜查整艘船，搜査我們所有的人。

    不過，他什麼也査不到的。

    你看，船長正在叫那個自大狂，去他的房間，五分鐘之後，那個胖子就該大發雷霆了1” 可是，沒有人大發雷霆，沒有人大驚小怪，沒有人搜査乘客，也沒有任何的流言飛語。

    我們預期中的騷亂沒有出現，反而是一片平靜。

    但是這樣的平靜，似乎有着某種不祥的預兆。

     我很确信，雖然事情沒有照拉菲茲的預期發展，他也并沒有心慌意亂。

    這樣一件東西丢失之後，一切居然還是如此平靜，其中隐含着某種兇險，而且這種平靜，還一直持續了好幾個小時，這其間麥肯茲沒有再現過身。

     可是在中飯的時候，他現身了——他來過我們的包房！ 中飯之後，我去拉菲茲的床鋪上，拿我落在那裡的一本書，手碰到了被子。

    被子是暖和的，肯定是剛剛被人壓到過。

    我本能地跳起來，去看通風口，我打開通風口的時候，對面那個通風口剛剛被啪的一聲關上了。

     我攔住了拉菲玆。

    他說：“沒關系！讓他找好了。

    ” “你把珍珠扔下船了？” “我不願屈尊回答這個問題。

    ”他轉身走了。

     接下來的時間，我看到了他好幾次，當然都是跟沃納小姐在一起。

    他在盡情地享受跟沃納小姐共處的最後一個下午。

     我似乎還依稀記得，她穿着一條式樣簡單的本色亞麻布裙子，跟她的膚色很配，裙子上還巧妙地裝點了幾撇深紅色，這樣就顯得不那麼單調了。

    這一身衣服看着很涼快，也非常漂亮。

    我覺得她那天下午真的很美，眼睛非常漂亮，牙齒也是。

    但是，因為對她的怨恨，此前我腦沒有這樣欣賞過她。

     我從他們身邊一次又一次地經過，想要跟拉菲茲說句話，告訴他我知道馬上就會有危險，可是他連跟我交換一個眼神都沒有，最後我隻好放棄了。

     我下一次看到他，已經是在船長房間了。

     他們先把他叫了過去，他微笑着進去了。

    他們把我叫過去的時候，我發現他仍然在微笑。

    這間包房非常寬敞，跟船長的身份很相符。

     麥肯茲坐在靠背長椅上，他身前那張光可鑒人的桌子上，放着他那把胡子；不過，船長面前放的，可是一把手槍。

     我進去之後，叫我進來的那位大副就關上了門，然後背靠門站立着。

     房間裡還有一個人，那就是凡·赫曼，他正用手不停地撫弄着自己的胡子。

     拉菲茲跟我打了聲招呼。

     “真是個天大的玩笑！”他大聲說道，“你還記得，你很感興趣的那顆珍珠