第一回 嘉靖爺開科取士 濟小塘落榜讀書

嘗謂天下大勢，士農工商各居其一，求名者于朝，争利者于市，農耕于野，以及各色技藝，無不自食其力，大約皆朝夕經營，紛紛仕途。

    得志者，則意氣揚揚，自鳴得意；失時者，則垂首喪氣，怨天尤人，甚至寡廉鮮恥，卑屈乞食。

    孰能看破紅塵，抛離鄉井，出乎四民之外，不入俗情之中？閑言提過，引出一部《升仙傳》野史，說的是濟小塘功名未遂立志修行，雲遊四海之外，受盡辛苦萬端，得遇仙人傳授法術，廣行善事。

    雖則惹了無限災殃，終至羽化飛升，提綱叙明。

    話說明朝自太祖洪武掃除宇內，位登九五，傳至嘉靖皇爺，這位爺原是封為胡席潘三囡，正德祖宗晏駕，無人承統，把這位王爺取進朝綱，承襲天下。

    真乃風調雨順國泰民安。

    那日早朝，文武百官朝拜已畢，分班站立，忽從班中閃出一位官來，手執牙笏口稱萬歲。

    天子舉目，認的是閣老嚴嵩，說：“先生今日出班有何事奏？”嚴嵩奏道：“臣啟我主，今乃上元甲子，大比之年，理應開科取士，乞我主定奪。

    ”嘉靖爺說：“先生，朕自登基以來，曆科考選舉子，直隸八州府縣二百三十二處，未見真才，今傳朕旨意，此科将遼東宣府兩鎮的秀才俱赴北京，與直隸學子一同應試。

    ”嚴嵩領命，答應下殿，知會禮部速行牌票，傳二處學子赴北京，這且不表。

    且說關東沈陽城有一秀才，姓濟名登科，号小塘，父親濟仰俯，曾做鐵嶺衛參将，不幸早喪。

    母親李氏相繼而亡，遺下登科一人，年長二十四歲，尚未娶妻，隻有兩個家童服侍，終日奮志攻書，真乃滿腹經綸，胸懷錦繡。

    一聞北京開科取士，滿心歡喜，連忙打點資财行李，把祖業住宅托付一位族兄料理，雇了牲口，帶了兩個家童，竟撲北京大道而來。

    那日進了北京齊化門，尋覓住所，到了肖家胡同，才找了下處。

    房主是嚴閣老的長班，隻有兩間閑房，每月租銀十兩。

    主仆三人一同住下。

    濟登科就去順天府報名，領了卷子，置買了進場的東西。

    到了八月初八進場，一連三場篇篇錦繡，堪中得解元，這話暫且不表。

    且說八月十五天氣清明，嘉靖爺傳旨，在望月台上擺筵，三宮六院相陪，共賞佳節。

    這位爺乃是聰明帝王，飲酒高興，說：“禦妻，今當此佳景，朕要做一套《大四景玉娥》，即叫宮女依韻歌唱。

    不知能盡善否？”正宮郭娘娘欠身離坐，說：“以我主英資明敏，自當音律并美。

    ”說罷吩咐宮官取過文房四寶，不用思想，把頭一套春景