第二十五回 韓慶雲高中魁首 濟小塘面辱嚴嵩

話之間，一眼看見小塘，說：“鎖的什麼人？與我帶将過來。

    ”太監答應一聲，把小塘帶到跟前，雙膝跪倒。

    太子說：“你是什麼人，所犯何罪？從實說來。

    ”小塘故意的滿眼垂淚，說：“千歲，微臣是安慶府秀才，南京納監，北京科舉，中了解元。

    嚴嵩參奏一本，說我是用錢買的，把前程革去。

    今日前來辯冤，撞着嚴嵩，将我鎖住，幸是遇着千歲，求千歲作主。

    ”太子聽了，向嚴嵩言道：“嚴老兒，你也太弄權了。

    ”嚴嵩叩頭在地，說：“千歲休聽他一片之言。

    他那解元原是買的，千歲不信，當面出七個題目，他若做的好時，算是老臣屈他。

    ”太子說：“七篇太多，三篇也就是了。

    ”言罷吩咐宮官，拿過文房四寶，寫了三個題目。

    頭一個是不遠千裡而來，二道是雖不中不遠矣，三道是人不知而不愠。

    寫完傳于小塘說：“你若做的好時，仍舊還你的解元。

    若是做不出來，你也難免有罪。

    ”小塘本來是個飽學秀才，又修成半仙之體，三篇文章值的什事？将題目接過，立時作了三篇文章，呈與千歲。

    千歲看了一遍，滿口誇獎說：“嚴老兒，你看人家這樣文字如何，是錢買的解元？”嚴嵩接來，妄加了一些評論，說：“這是極容易的題目，他把現成的文字抄來，何足為奇。

    他若能與老臣聯句，才算真正才學。

    若是不能，還要問罪。

    ”千歲向小塘問道：“你敢和他對麼？”小塘說：“舉子願聞。

    ”千歲說：“嚴老兒你就出對與他。

    ”嚴嵩想了一會，說道：肚中無才中解元，如今革去，豈不滿而羞慚；小塘聽了，想要趁勢罵他，遂出口對道：心中有詐做學士，日後犯出，難免一刀苦楚。

    千歲聽了此對，說：“好對法。

    ”嚴嵩雖是心中有氣，但對着千歲不敢露出，他猛然看見小塘穿着綠袍，觸起了現成的一付舊對。

    說：書生聽着：田水青蛙穿彩襖，小塘聽了心中笑道：好一個奸賊，竟把别人的舊對子說來難我，待我就将舊句改頭換尾對他一對，奉承千歲，豈不是好。

    主意已定，開口對道：上天金蟒着黃袍。

    太子穿的正是黃袍，一聞此對，心中大喜，說：“嚴老兒你出的不過是個舊對，舉子的對新奇工穩，真是高才。

    那一舉子，你也出對，叫他對對，對來便罷；若對不上來，你可當面啐他。

    ”小塘說：“舉子不敢。

    ”千歲說：“有我在此，不要怕他。

    ”小塘聽說滿臉陪笑說：“嚴老大人，學生才疏學淺，沒有好句，就是‘上大人’罷。

    ”嚴嵩聽說，想了一想，上對下，大對小，人字必須對個狗字，