第五章 北極是否有煤？

少校說得對。

    他太了解北極的地質構造了，所以對北極不屬于英國怒火填膺。

    如果不是發現酒店的常客們在偷聽他的談話，他可能還要長篇大論地說下去。

    他和迪安·圖德林克都明白，在這種場合應該謹慎一些，少說為佳。

    圖德林克最後說： “有件事你不覺得奇怪嗎？唐蘭少校。

    ” “什麼事？” “在這個問題上，應有工程師或至少有航海家出場，因為事關北極及其煤藏。

    但是領頭的卻是炮手！” “對，”少校答道，“這事确實令人迷惑！” 每天早晨拿起報紙，人們會發現各家都登有談論煤炭資源的文章。

     “煤炭資源？是真的嗎？”《鐵圈球報》問道。

    該報為英國批發貿易考慮，發表了一些氣勢洶洶的文章，大批特批北極實驗協會的論點。

     “是真的！”巴比康主任的堅定支持者查爾斯頓《每日新聞》的編輯們回答：“1875年至1876年，内爾斯上尉在82°緯線上發現，沉積地層有很多中新世植物化石，如楊樹、山毛榉、鐵線蓮、榛和針葉樹等。

    ” “1881年至1884年，”《紐約箴言報》科學編年史家補充說：“在格裡利中尉遠征福蘭克林夫人灣的時候，我國的國民不是曾經在離康格堡不遠的‘河流’灣發現了煤層嗎？帕維博士曾正确地指出，這些地方決不缺乏煤炭礦床。

    那是神奇的大自然的佳作，為的是有朝一日用來抵禦冰川的嚴寒。

    ” 大膽的美國發現者的權威性意見一列舉，巴比康主任的對手便無言以對。

    因此，“懷疑”派在“肯定”派面前占了下風。

    是的，肯定有！而且很多。

    北極有寶貴的燃料，就埋藏在昔日樹高草肥地區的肚子裡。

     “懷疑”派在北極地區的煤炭問題上敗北了。

    然而，他們并不氣餒，從另一個問題上卷土重來，尋找進行報複的機會。

     一天，唐蘭少校在炮手俱樂部大廳裡挑起一場口頭辯論。

    他當面鑼對面鼓地對巴比康主任說：“好吧，我承認北極有煤。

    肯定這一點也行。

    在貴公司獲得的地方有煤，那你們快去開采呀！” “這正是我們要做的。

    ”英