妙玉之死(7)

處覓食？又想到此園荒廢已久而歸屬未定，守門公差見錢眼開，既能放我入内，自然也會放别的人進來；隻是那黑影若是人，為何鬼鬼祟祟？莫不是連賄賂未使，飛檐走壁而入的盜匪？那一定持有兇器，若把我當作了巡園的公差，在這暗處将我結果了，那可怎生是好？想到這裡，脊骨上蹿過一道涼氣，不由得屏住氣息，呆立在那裡。

    這時那匿于館中的人倒把他認出來了，閃出來，離他一丈遠，便給他請安，喚他“芸哥”，這一聲呼喚竟比剛才的揣想更令賈芸恐怖入髓，難道不是人竟是鬼麼！莫是個拉人亂抵命的厲鬼！但那“鬼”卻隻是一再請安問好，賈芸略回過神來，隻聽那邊在跟他說：“……芸哥莫怕，我是闆兒，王闆兒……我姥姥姓劉……我們原是見過的……”說着進前幾步，賈芸也才邁前幾步，湊攏一眯眼細認，可不是那寶玉被鞫後，不約而同地前往獄神廟探監時，會到過的那個莊戶人家的王闆兒麼！兩個人互相認定後，不由得一同問出：“這時候你怎麼來了這裡？” 王闆兒先說他的經曆。

    他到獄神廟給寶二爺送信後，忙去尋找巧姐兒的舅舅王仁，本想見一面後，留個地址，以備今後聯絡，便趕緊出城回家。

    誰知打聽來打聽去，那王仁竟徑将巧姐兒帶到勾欄巷，賣與那錦香院的鸨母了！沒想到巧姐兒躲過了官賣，卻躲不過狠舅的私賣！這可把王闆兒急壞了！他找到那鸨母時，王仁已然攜銀溜走了，鸨母說你明兒個拿二百兩銀子來，我也不問你是她什麼人，安的什麼心，隻管接走；如若不然，那後天就讓巧姐兒絞臉上頭挂牌接客了！事不宜遲，王闆兒哪還顧得出城回家，想起賈家惟有珠大奶奶和蘭哥兒還沒遭難，多年來也有些個積蓄，那巧姐兒乃他們至親骨肉，一位是大媽，一位是堂兄，焉有任其流落煙花巷之理，所以便趕到這裡，賄賂了公差，混進了園來……一番話令賈芸聽得心裡怦怦然，歎息道：“這府裡竟敗到了如此地步！可幸大奶奶他們還在，你若明天來，他們也都搬出去了！”又問，“銀子可已拿到？”闆兒說：“咳，沒想到，剛聽我說起巧姐兒給賣到了錦香院，娘兒倆還搖頭歎息，那大奶奶以至紅了眼圈；可等我說起需拿二百兩銀子一事，他們可就半晌不吱聲了。

    末後大奶奶說，巧姐兒打小看大的，本應擇一膏粱，誰承