第十三回 跋涉追蹤萬般辛苦 慷慨仗義一朵蓮花

娘，也帶回府來了。

    ” 李雙貴呷了口酒，說：“玉小姐身邊倒是有個婦人，可并不是奶娘，也不是西疆人，聽太太房裡的趙媽說，是玉小姐的老師的女人，府裡人都叫她高師娘。

    ” 劉泰保見李雙貴壺裡的酒已快喝光，回頭吩咐小二再送來一份酒菜後，又漫不經心地問道：“那高師娘有多大年紀，是怎樣一個人品？”李雙貴說：“我隻一個月前在前面花園裡看玩爬竿時遠遠看到過一眼、隻覺得身材很瘦，人也顯得蒼老。

    因離得遠，面貌看不清楚。

    ” 劉泰保奇異地問道：“你也住在府裡，竟難經常看到？” 李雙貴說：“侯府不比客棧，規矩嚴啦，就說後花園，因玉小姐住在那裡，平時除夫人外誰也不準進去。

    高師娘正好陪同小姐住在一處，外人哪能看見。

    ” 劉泰保失望了，知道從他口裡再也打聽不到更多的情況，便站起身來正要抽身離去，不料李雙貴卻拉着他問道：“聽說前兩天街上來了兩個獻技的，都誇說有個小姐的繩技不錯，你可曾看過？” 劉泰保聽他誇獎蔡幺妹，又興沖沖地坐了下來，忙說：“看過，看過。

    那妹子踩繩的确踩得不錯，腳下功夫極好。

    ” 李雙貴惋惜地說：“可惜我來看到。

    這虎幄街清靜倒很清靜，可惜就是沒有什麼好看好玩的。

    湊熱鬧的玩意不肯來，來也隻是過個路。

    日前也來過兩個爬竿，正好被夫人看見，便叫人去把那二人帶進府去，叫他二人在前花園耍了幾套竿技，把府裡上下的人都叫來看了，難得這麼鬧熱一陣。

    夫人很高興，賞銀出手就是十兩，足夠他二人吃繳兩個月了。

    如在外面扯圈子，一月也難掙這許多。

    ” 劉泰保心裡一動，忙問：“玉小姐來看沒有？” 李雙貴說：“來啦。

    還帶着高師娘和香姑。

    我也就是那天才看到高師娘的。

    ” 劉泰保觸動心機，猛然間竟生起一個主意。

    但他還是不露聲色地說：“你何不将那踩繩的妹子也叫進府去熱鬧熱鬧。

    ” 李雙貴連連搖手說：“我等人誰敢作這般祥的主，這要夫人傳話下來才行。

    ” 劉泰保這時已經在心裡想好了一個主意。

    他趕忙抽身離座。

     來到蔡九的房裡，把适才從李雙貴口裡探知的一切情況告訴蔡爺。

    他最後說：“蔡爺，常言道‘不入虎穴，焉得虎子’。

    現在隻有一個辦法，就是闖進府去看個究竟。

    ” 蔡幺妹說：“你不是說‘侯門深似海’嗎，這又如何闖得進去？” 劉泰保胸有成竹地說：“我已有了個主意：設法驚動玉夫人，讓她派人來請你和蔡爺進去。

    ” 蔡九說：“就請把劉哥的高見說來聽聽。

    ” 劉泰保這才不慌不忙地說：“玉府旁邊那條胡同就靠近玉府花園，明日蔡爺和麼妹帶上行頭到那條胡同裡去獻技。

    我去邀約些哥弟來給蔡爺和麼妹紮圈子捧場。

    到時候蔡爺把鑼打響點，我請哥弟們把喝彩聲吼熱鬧些，意在驚動玉夫人。

    隻要玉夫人命人出來過問，我看事情就有八成望了。

    ” 蔡九聽後，想了片刻，說：“這倒是個好主意，隻是又要讓劉哥勞神費心了。

    ” 第二天吃過早飯，蔡九和蔡幺妹收拾停當，帶上行頭向那條胡同走去。

    到了胡同中段，見一塊不太寬的空地上，早已有些人守候在那裡了。

    蔡九心裡明白，這些人都是劉泰保邀約來的。

    蔡九忙走上前去，抱拳拱手一一招呼。

    蔡幺妹暗暗一數，約莫已有三十來人，再看那些人的衣着神态，雖都是一些平時已經見慣了的那種遊手饷閑、愛吃愛喝、逞強鬥狠的人物，但今天卻一個個都顯得異常規矩，舉動談話也都安份有禮。

    蔡幺妹也心裡明白，這些人都是為了劉泰保的情義才變得這般樣的。

    她不覺感到一陣溫暖襲進她的心頭，臉上也透出了欣慰的微笑。

     蔡九放下行頭，向四周看看，見左邊是一道高高的圍牆，圍牆上半露出一株株古柏的樹梢，他知道那圍牆裡正是玉府的花園。

    圍牆外有幾株高大的柳樹，萬條柳枝把空地覆得一片濃蔭。

     空地右邊是一排住家獨院，門多是失閉着的，胡同本已寂寂，加上柳樹枝頭噪起的陣陣蟬鳴，整個空地更加顯得冷冷清清。

    蔡九心想，要不是意在玉府，誰還能選到這樣一個淨僻的所在來獻技。

    為了達到個進府的機會，蔡九隻好打起精神擺設場地。

    他因地制宜，将繩索就繃栓在兩株柳樹之上。

    一切收拾停當，然後提起小鑼，用力敲打起來。

     鑼聲時疏時密，足足敲打了一袋煙的功夫，早已守候在那兒的二三十個閑漢，一個挨着一個圍成一個大大的圓圈；那些獨院的門也開了，又有不少男女扶老攜幼來到場上。

    本來清靜的空地突然熱鬧起來。

    蔡九明知這是一場假戲，但假戲也得真做，他見周圍已聚了五十來人，便停下鑼聲，将手一拱，說了一番江湖上獻技前常用的套話，然後就命蔡幺妹踩繩獻技。

    蔡幺妹抖擻精神，提着一把雪亮的鋼刀，來到繩前站定，吸氣凝神，将刀一抱，一蹬腳便縱上繩素，任繩索左右晃動，她卻穩立繩上，面色自如，紋絲不動。

     人群裡頓時響起一陣掌聲、哨聲和喝彩聲。

    聲音之大，猶如滾起一陣春雷。

    蔡九也緊緊湊上，将銅鑼急雨般地敲打起來。

    蔡幺妹趁勢亮開刀，上盤下旋，左劈右砍，忽前忽後、時進時退，隻見銀光閃閃，紅裳翻飛。

    人群裡又爆發出一陣震耳的喝彩聲。

    一路刀已舞過，蔡幺妹收刀在懷，凝立片刻，然後跳下地來，趁此迅速地向人群裡環視一眼，卻仍不見有劉泰保的身影，她感到一陣怅然，心裡好象欠缺了點什麼。

     正在這時，從空地那邊來了一位老頭，穿一身深藍色的細布衣服，瘸着腿，一跛一跛地向這邊走來，走到離圈子還有十來步的地方，便靠着柳樹站住了。

    他兩手叉抱胸前，露出一副冷眼旁觀的神情，不時打量着場