第一章 3

輕的知縣怒火頓生，他喪心病狂地抽了梅娘一個耳光，大聲責問道： “是不是你告訴阿雄的？” “大人真是冤枉奴家，我什麼時候跟阿雄說過此事？” 梅娘拾起趔趄中掉落在地上的簪花，重新绾在頭上，掩面而泣。

     知縣後悔剛才過于無禮莽撞，用一隻手輕搭在梅娘抽動的肩上，降低聲音問： “不是你說，阿雄怎麼知道的？你好好想想，是不是哪一次無意說走了嘴？” “沒有，官人叫我不說的事，我萬萬不敢說。

    不可能說漏了嘴，我處處小心。

    ” “那……她怎麼會知道呢？” 梅娘猜測道：“會不會是十八刀娘說出去的？” 十八刀娘是翠苑樓老鸨的诨号，關于這诨号的來曆至今無一人說得清，老鸨也從不對人說。

    就像大多數老鸨的身世一樣，五十歲的老女人十八刀娘坐鎮翠苑樓之前也是妓女。

    十八刀娘飛揚跋扈，專橫窳劣，早就成了和縣人的眼中釘肉中刺，而她遇到這位前途正盛的知縣，就像落水的人抓到了一塊救命的木頭，若是失去知縣這張王牌，十八刀娘的翠苑樓就岌岌可危了。

    而她要把知縣和梅娘的事說出去，對她意味着什麼，世故精明的十八刀娘是一清二楚的。

    知縣權衡一番，很快就排除了十八刀娘洩密的可能性。

     “十八刀娘是不會說的，”他說，“說出去的人隻有你。

    ” 又近十五月圓了，飽滿豐沛的上弦月在明淨的天空遲緩移動，儒雅風流而又孤立無助的年輕知縣在深秋的風中打了個寒戰。

     梅娘一下子跪在他面前，再次失聲痛哭，她邊哭邊說： “實在不是我說的，若不是實話，大人可鞭笞奴家一百下。

    ” “起來，起來，”知縣把梅娘拉起來，對着月色籠罩的野外棉田，喃喃道，“那會是誰走漏了風聲，讓這個狡黠之女抓住了把柄？” “官人，外面風寒，我們還是到翠苑樓去吧。

    ” 梅娘止住了哭泣，她溫柔地挽住知縣。

    知縣歎了口氣，兩人一同朝翠苑樓走去。