第二十二回 假道童韓府喪命 死乞丐法場受刑

無人，面前惟有一個儒者，心中不解，怔怔的隻是發呆。

    小塘說：“大人不必狐疑，我學生救你脫了大難，逃到此處來了。

    ”慕爺聞言，定醒多時，心中方漸明白，向小塘言道：“先生貴姓尊名？仙鄉何處？素日并不識面，因何前來救我？還求先生說個明白。

    ”小塘說：“學生姓濟名登科号小塘，原籍遼陽人氏，隻因功名不遂，棄家訪道，曾遇真仙點化，普救衆生。

    今知大人有難，所以特來搭救。

    ”慕爺說：“雖承先生的美情，隻恐歹人不甘心。

    ”小塘說：“大人無慮，已有替身，在法場受刑，包管無事，請與學生同行，再作計議。

    ”言罷邁步，方進了店，正遇徼、苗二人也是才到。

    四人合在一處，複出了店街。

    找在一塊高粱地裡邊坐下，小塘把慕爺的姓名來曆與二人說了，又把二人的姓名出身與慕爺說了，彼此謙遜了一回，小塘給了苗慶一塊銀子，立時叫苗慶買來道衣、道巾，與慕爺把囚衣換了，又叫苗慶到下店雇來四個驢子一齊騎上，直奔山海關的大道。

    往前行走。

    小塘說：“慕大人如今要速離北直，遠走高飛，得保無事，但一路同行，須得改名更姓方好稱呼，這如今趨吉避兇，你就改名為化吉罷。

    ”慕爺說：“多謝美言，往後就以道友稱呼。

    ”小塘說：“化道友，你這官司倒是因何起呢？”慕爺說：“濟兄，這個官司提起來，令人可惱。

    當初一日，老夫下朝回家，正遇見天降大雪，轎至草帽胡同，見一人凍倒雪内，是我一時起了善念，叫人把他扶到私宅，用熱湯把他灌醒，他說他是蘇州人，專會裱畫，叫作楊振，昔日因投親不遇，無有盤費，所以凍在雪中。

    我聽了這話，叫人與他換換衣服，留在府内，時常裱些字畫，吃穿之外，還加手工。

    誰知這個奴才不是好人，偶然看見賤妾玉娘有幾分顔色，他就生了歹心，不知怎的投在嚴嵩門下，在嚴世蕃跟前暗進讒言，說我藏有的玻璃盞，價值千金，叫那狗子來與我要。

    那狗子聽了這話，竟自寫字差人前來。

    那時老夫不睬，給他來人空回。

    狗子因此懷恨在心，上本參我私通倭寇，朝廷不察詳細，遂至屈打成招，問成死罪，所以綁赴法場。

    若非濟兄打救，早作無頭之鬼。

    ”濟小塘三人聽了，因此嗟歎。

    四個人在路行走，非止一日。

    那日到了山海關上，商議過關，小塘又作起難來了。

    要知後事，下回分解。