第一回 嘉靖爺開科取士 濟小塘落榜讀書

而去。

    且說這個長班姓任名有智，就是濟小塘的房東。

    當下出了相府，一路尋思，不知才子在于何處。

    忽然想道，聽說家中住的那個相公一連三場文理皆通，待我前去煩他，或者他能續這兩套曲詞，也未可知。

    主意一定，來到自己門首，叫小使開了街門，先到自己房中将兩錠赤金交與妻子，隻拿表禮花箋往小塘住房而來。

    小塘一見，說：“房東此時方回，想是朋友請去賞月？”任有智說：“相公，你那知我們的苦處，官府一更不散，必得伺侯一更。

    今因相爺請客玩月，故此來遲。

    ”說畢，從袖中取出兩卷花箋，說：“相公，你看這兩套曲詞如何？”小塘接來，打開一看，不禁驚而問道：“這系何人所作？”任有智說：“實不相瞞，這是當今萬歲編的，隻有春夏二景，三更時分傳旨出來，叫閣下、翰林續上秋冬二景。

    我家相爺因多貪了幾杯，且是又沒工夫，故此拿這表禮煩個高人續上，好去進與萬歲。

    我看相公高才，何不編上兩套，明日進上。

    相爺奏上一本，相公的解元便穩當了。

    ”小塘聽了，肚内說話：想我子鄉百裡來此應試，三場文字雖好，還不知試官眼力如何，不如趁此機會施展才學，使聖上知道，也是一條門路。

    想罷開言說：“老房東，在下學疏才淺，恐怕不堪入聖上之目，待我胡亂編上兩套，奉與恩相，若是中意，進上之時隻求把學生帶上個名兒足以夠了。

    這表禮送與房東，當是舉薦的謝儀罷。

    ”有智聽了喜個不亦樂乎，說：“相公不受表禮，小弟過意不去。

    也罷，我且收下，待相公恭喜之時，我再作賀敬罷！須要就動大筆方妙。

    ”說罷，叫小使将表禮收了，親自與小塘研墨。

    小塘展花箋，提筆便寫，登時把兩套曲詞湊完，與嘉靖爺的原稿包在一處，交與任長班。

    任長班出門，直奔相府，此時才交五鼓，不用通報，竟至後堂。

    雙膝跪倒，說：“小人訪着一個才子，給他禮物，立時将兩套曲詞填來，呈與相爺過目。

    ”嚴嵩聞言，接來一看，看到後邊寫着沈陽學生員濟登科續編。

    奸賊看到這裡，心中想道：這人好生可惡，既知是我叫他做曲，就不該寫上自己的名姓。

    一個秀才就敢如此狂為，倘若金榜有名，必定作怪。

    想罷，遂向年七說道：“你速到貢院向考試官說，如遇濟登科的名字，不許中他。

    ”年七答應，出府而去。

    嚴嵩拿起筆來将小塘的曲詞另謄一張，後面寫上自己的名姓，把濟小塘的花箋一火焚之。

    欲知後事，下回分解。