第十五章 半掌

手上，然後再度抛入空中。

     增加到四枚錢币時，他已經汗流浃背。

    當艾利克抛來第五枚錢币時，羅傑已經手忙腳亂。

    艾利克知道不能再把第六枚錢币丢給他，于是耐心等待。

    隻一會兒，一片錢币撞擊聲中羅傑摔倒在地。

     羅傑怯怯地等着老師責罵，但艾利克隻是長長地歎了口氣。

    “帶上手套。

    ”他說，“我們必須出去賺錢。

    ” 這聲歎息比怒斥或鞭打更令羅傑傷心。

    生氣表示期待，歎氣卻意味着放棄。

     “不。

    ”他說。

    這個字在他來得及阻止自己前已經脫口而出，但是沉默了一會兒，羅傑卻覺得非常恰當，就像琴弓和斷指手指十分契合。

     艾利克透過他的胡子發出一陣低吼，對于這個孩子的抗命十分震怒。

     “我是指手套。

    ”羅傑解釋道，接着發現老師的表情由憤怒轉為好奇，“我不想繼續戴着手套，我讨厭手套。

    ” 艾利克歎氣，拔開新酒瓶的瓶塞，倒出一杯酒。

     “我們不是讨論過，”他說着以瓶口對準羅傑，“如果讓人知道你身有殘疾，誰會願意雇傭你？” “我們沒有讨論。

    ”羅傑說，“你隻是在某天突然命令我戴上它們。

    ” 艾利克輕笑。

    “我本想讓你自己認清現實，孩子，沒有人會雇傭殘廢的吟遊詩人。

    ” “所以我就是這樣了？”羅傑問，“一個殘廢？” “當然不是。

    ”艾利克說，“我不會拿你交換任何安吉爾斯的學徒，但不是每個人都能看透你的惡魔傷疤，認清隐藏在後的人。

    他們會給你取個嘲弄的綽号，你會發現他們在嘲笑你，而不是和你一起笑。

    ” “我不在乎。

    ”羅傑說，“手套讓我覺得自己像個騙子，而且我的手已經夠笨拙了，如果再加上假手指更加糟糕。

    隻要他們願意付錢大笑一場，我又何必在乎他們發笑？” 艾利克凝望他良久，輕拍自己的酒杯。

    “讓我看看你的手套。

    ”他終于說道。

     手套是黑色的，長度可達前臂的一半。

    末端纏有彩色明亮的三角布塊，布塊上還挂着鈴铛。

    羅傑皺起眉，将它們丢給老師。

     艾利克接過手套凝望他們片刻，然後丢到窗外，接着拍了拍手，好像這副手套弄髒了他的手。

     “穿鞋，我們走。

    ”他說着将杯裡的酒一飲而盡。

     “我也不是很喜歡我的鞋。

    ”羅傑大膽說道。

     艾利克對男孩微笑。

    “别得寸進尺。

    ”他眨眼警告。

     公會規章允許有執照的吟遊詩人在任一個街角表演，隻要他們不會妨礙交通或是阻擋交易行為。

    有些小販甚至會雇傭他們将顧客吸引到攤位來，或是旅店的空房中。

     艾利克的酗酒趕跑了酒館的生意，所以他們隻能在街上表演。

    艾利克起得晚，最好的表演位置早就被其他吟遊詩人占去了。

    他們找了一個不太理想的位置，某個遠離主要街道的側巷巷口。

     “這裡可以。

    ”艾利克嘟哝道，“招攬觀衆，孩子，我來準備。

    ” 羅傑點頭，跑到街上。

    隻要看到有人聚集，他立刻來個翻，或是倒立前行，縫在表演服上的鈴铛随即響起招攬觀衆的鈴聲。

     “吟遊詩人演出！”他叫道，“來看艾利克·甜蜜歌表演。

    ” 憑着他的特技及老師僅存的名聲，他吸引了不少人的注意。

    有些人甚至跟在他身後行走，為他滑稽動作鼓掌叫好。

     其中有個男人用手肘頂了頂他的妻子。

    “看，那是小廣場上的殘廢小子！” “你确定嗎？”她問。

     “看他的手就知道了！”男人道。

     羅傑假裝沒有聽見，繼續尋找更多觀衆。

    他很快就帶着跟在自己身後的人們來到老師面前，隻見艾利克以輕松的節奏同時抛擲屠刀、切肉刀、手斧、小闆凳以及弓箭，同時說笑話取悅逐漸聚集的人潮。

     “我的助手來了。

    ”艾利克對觀衆叫道，“羅傑·半掌！” 羅傑出場到一半，這才聽出名字不對勁。

    艾利克在幹什麼？ 然而這時要停步已經太遲了，于是他展開雙臂，沖向前去，一個車輪翻，接着再來三個後空翻，最後停在距離老師數碼外的地方。

    艾利克從自己在耍的那堆緻命道具中抽出屠刀，抛向羅傑。

    這是排演好的動作，羅傑立刻轉身，以完好的左手輕松接下這把筆直飛來的沉重尖刀。

    一圈轉完後，他展開四肢，揮手出刀，屠刀随即朝艾利克的腦袋急旋而去。

     艾利克一樣迅速轉身，轉回來時已經将倒咬在嘴裡。

    觀衆鼓掌叫好，當屠刀再度加入其他不停抛擲的道具時，人們已經往帽子丢了不少硬币。

     “羅傑·半掌！”艾利克叫道，“盡管隻有十歲以及八根手指，但他耍刀技術依然強過任何成人！” 觀衆鼓掌。

    羅傑高舉殘缺的手掌，讓所有人看清楚，觀衆随即發出一陣喔喔啊啊的贊歎聲。

    艾利克說話的語調讓大部分的人以為他剛剛是用殘缺的手掌接住了抛刀。

    他們會争相走告，并且誇大其詞。

    為了不讓羅傑被觀衆亂取綽号，艾利克覺得搶先給他封個綽号。

     “羅傑·半掌。

    ”他低聲念道，在自己的口中品味這個名字。

     “留神！”艾利克叫，羅傑轉身，看見