異鄉異客

“是的，姨媽。

    她是老人的女兒。

    ” “他們打從哪裡來？”譚太太問。

     “他們是從中國大陸來的，講國語。

    他們沒有錢，沒有朋友……” “那女孩有多大年紀？”譚太太問。

     “也許十七歲，也許更大一些。

    ” “年齡不好。

    ”譚太太說。

     “他們想在唐人街開一家餐館。

    ”王大說，“老頭也會做菜。

    ” “真是滑稽。

    ”譚太太說，“他們連在旅館租個床闆的錢都沒有，竟然還想開餐館。

    ” “是的，那也正是他們發愁的事，姨媽。

    ” “那老頭年齡多大？”譚太太問。

     “也許有六十五歲，我不清楚。

    ” “他耳朵聾嗎？” “一根針掉到草堆上，他都能聽得見。

    ” “我說姐夫，”譚太太說，“既然這個老頭正在挨餓，你何不把他雇用下來取代劉龍的位置？我也需要一個小奴才給花園澆澆水，如果那個女孩幹淨的話，我倒可以用她。

    ” “我的用人已經夠了。

    ”王戚揚說。

     “劉龍太聾了，哪怕原子彈在他耳邊爆炸，他也聽不見。

    ”譚太太說，“你可以從慈善的角度出發，繼續留用他，這個老頭……他叫什麼名字，王大？” “李老頭。

    ” “好，這老頭是個來自中國大陸的難民。

    雇用難民做用人總是便宜。

    姐夫，假如你不要這個老頭，他們兩個我都要。

    ” “王大，叫他們兩個進來。

    ”王老爺說，“我要見見這個老頭，然後再做決定。

    ” 王大本來估計會挨父親和姨媽一頓罵，但沒想到結果卻發生了如此大的變化，使他非常吃驚。

    他擔心李老頭和李梅可能不喜歡雇用他們做用人的主意，可是當他告訴他們想留下他們幹活的時候，他們高興地跳了起來。

     王大把他們帶到父親的房間，向父親和姨媽做了介紹。

    李老頭謙卑地搓着手，深深地鞠躬。

    “王老先生，”李老頭盡可能精心挑選着他所能掌握的詞彙，“自從我一踏上這體面的唐人街，您的大名對我來說就一直如雷貫耳。

    能見到您确實十分榮幸。

    李梅，快來給樂善好施的王老先生鞠躬。

    ” 李梅向王戚揚鞠了個躬，“先生，給您道個萬福。

    ” 王戚揚很高興。

    他很久很久沒有接受到這種老式禮節的行禮了。

    他揮着手咕噜道：“唔，唔，不要拘禮，不要拘禮。

    ”他向李老頭問了幾個有關他過去的問題，驗看了總領事寫的介紹信，然後就做出雇用他們的決定。

    “李老頭，你看上去像個好人，又是從中國大陸來，講話都能聽得懂。

    我想給你一份工作，你感興趣嗎？” 李老頭又鞠了個躬，“噢，我到哪兒去找這麼讓人高興的事情？我隻是希望我這把賤骨頭能在貴府效力，能夠讓您滿意。

    ” “我也願意在這裡幹活，王老先生。

    ”李梅說，“您并不像我們想象的那麼難接近。

    ” 王戚揚聽後目瞪口呆。

    譚太太趕緊用手帕捂住嘴巴，掩蓋住沒有能忍住的笑容，王大把眼光移向天花闆，偷偷地在褲兜裡擦着冒汗的雙手。

    李老頭非常尴尬地咳嗽着。

    “王老先生，”他道歉說，“她不過是個鄉下的黃毛丫頭，缺乏城裡人的良好教養。

    李梅，來給譚太太鞠個躬。

    ” 李梅鞠了躬，“給太太道個萬福。

    ” “唔。

    ”譚太太一邊應聲，一邊抓住她仔細打量一番，“你外表上看起來倒還幹淨利索。

    ” “謝謝您，太太。

    ”李梅說。

     “李老頭，”王老爺說，“我要讓你知道，我