第四五章

四提調，主管秋決，稱為秋審，又主管直送刑部訊辦的罪犯，稱為朝審。

    這八個人是從各司選出來的頂兒尖兒，律例精通，身分矜重，辦案論法不論人，那一部的司官都沒有他們來得神氣，所以稱為“八大聖人”。

     等把“八大聖人”請了來，潘祖蔭宣明懿旨，征詢意見。

    其中資格最老的一位“聖人”，名叫剛毅，字子良，鑲藍旗人，筆帖式出身，在部多年，已經定了外放廣東潮嘉惠道，還未到任，此時由他發言答複。

     “交部就該依法。

    太後要殺這三個護軍，自己降旨好了。

     本部不敢與聞。

    ” “那麼，”潘祖蔭問道，“可以辦個什麼罪名呢？” “根本無罪。

    ”剛毅說道：“大人執掌秋曹，總要以臯陶自期才好。

    ” 此言一出，他的同官，無不皺眉，不但語氣不似下屬對上官，而且“陶”字念成本音便算是讀了白字。

    剛毅常有這種笑話，潘祖蔭倒也不以為異，隻這樣答道：“這是欽案，而且西聖震怒，我實在為難。

    剛子翁期我以虞舜的刑官，真正慚愧。

    ” 再問其他七人，答語大同而小異，總而言之，無論如何羅織，也援引不上一條能處死的律例。

    同時還隐約表示，這一案不能隻審護軍，不審太監。

     潘祖蔭不願也不能強人所難，端茶送客以後，繞室彷徨，不由得想到一個人。

     這個人是浙江湖州人，名叫沈家本，雖是所謂“赀郎”，捐班分發刑部的額外郎中，卻是年輕好學，在《周禮》這部書上，很有些功夫。

    這部書專講春秋戰國的典章制度，沈家本用它來與後世律例比較，每有新義發明。

     潘祖蔭以愛才著名，尤其敬重沈家本想要昌明法學的志氣。

    古人雖有“讀破萬卷不讀律，緻君堯舜知何術”的話，但中國讀書人牢不可破的積習，還是輕視法學，以為這是刀筆小吏之事，不屑以吏為師。

    沈家本曾經為潘祖蔭指出過，紀曉岚主纂《四庫全書》，政書類法令這一部門，僅收法學著作兩部，存目亦僅收五部，指紀曉岚的按語中“刑為盛世所不能廢，而亦盛世所不尚”這兩句話，大謬不然。

    盛世不尚刑法，則玩法渎職的弊案，接踵而至，何來清明之治？紀曉岚是極通達的人，如何說出這樣不通的話來？禮察他的用心，或者因為高宗好用恩威，行法嚴峻，因而以此為規谏。

    但就事論事，刑為“盛世所不尚”這句話，以詞害義，實在誤人不淺。

     沈家本的志向是想直承秦始皇焚書以前的“法家”，所以他的精于律例，與“八大聖人”又不同。

    八大聖人是精于當世之律，以實用為主。

    沈家本則從《周禮》以下，細研曆代的法典，每天上衙門，在律例館丹鉛不去手，作校勘，作箋注，十分用功。

    潘祖蔭心想，當世之律既然用不上，不知道古時候的律例，有沒有可以融通的地方？不妨找沈家本來談談。

     “子惇兄，”潘祖蔭對他所用的稱呼，特顯親切敬重，“我有件事想請教。

    西聖于國家的關系極重，如今盛怒不解，則恐病情反複，要解她的盛怒，非殺無辜之人不可。

    殺一人而利天下，雖然屈法，似乎可以取諒于世。

    不知以往數千年，有這樣的例子沒有？” “這是英雄的作為，卻為法家所不許。

    ”沈家本毫不含糊地答說：“法不為一人而屈。

    大人不必問，就有這樣的成例，也是不足為訓的惡例。

    ” 話很耿直，潘祖蔭卻不以為忤，想了想說：“律例由人創始……。

    ” “大人！”沈家本很快地打斷他的話，“創此惡例，關系甚大，大人要愛惜千秋萬世的聲名。

    ” 說到這一點，最能打動潘祖蔭的心，雖表沉默，卻是不斷在點頭。

     “大人！”沈家本又說，“緻君堯舜，全在依法力争，請大人想一想張釋之。

    ” 潘祖蔭瞿然動容，同時在心裡默誦《史記·張釋之傳》。

     先是默念，念到張釋之拜“廷尉”——漢朝的“刑部尚書”，便出聲了：“其後，拜釋之廷尉。

    頃之，上行出中渭橋，有一人從橋下走出，乘輿馬驚；于是使騎捕屬之廷尉。

    釋之治問，曰：‘縣人來，聞跸匿橋下，久之以為行已過，即出；見乘輿車騎即走耳！’廷尉奏：‘當一人犯跸，當罰金。

    ’文帝怒曰：‘此人親驚吾馬。

    吾馬賴柔和；令他馬固不敗傷我乎？而廷尉乃當之罰金！’釋之曰：‘法者，天子所與天下公共也！今法如此而更重之，是法不信于民也！且方其時，上使立誅之則已；今既下廷尉——廷尉天下之平也，一傾而天下用法，皆為輕重，民安所措其手足？唯陛下察之。

    ’良久，上曰：‘廷尉當是也！’”念到這裡，潘祖蔭輕擊幾案，慨然說道：“我就拿這個典故複奏。

    勉學張釋之，但願上頭能有漢文之仁。

    ” “是。

    ”沈家本顯得很興奮，忍不住還要說兩句：“大人請再想下文。

    ” 他是說張釋之傳的下文，是叙他所治的另一案：有人盜了供在漢高帝廟中的一隻玉環，張釋之照“竊宗廟服禦”的罪，判處死刑。

    文帝意有未足，要滅此人的族。

    于是張釋之提出這樣一個疑問：盜宗廟的玉環要滅族，倘有人盜陵，還有什麼比滅族更嚴的刑罰可用？這就是說，護軍與太監因口角而鬥毆這樣的小事，竟要處死，則護軍犯了更重的罪過，又當如何？ “聽君一言，開我茅塞。

    ”潘祖蔭心悅誠服地拱着手說，“高明之至！” 未進長春宮，便覺兆頭不好。

    既進長春宮，越覺得吉少兇多，但見太監連大聲說話都不敢，稍有響動，立時色變。

    潘祖蔭真沒有想到，太後的寝宮，是這樣一片森羅殿似的氣象。

     揭開門簾，肅靜無聲，暗影中約略分辨得出慈禧太後的樣子，他不敢平視細看，望着禦座磕頭請安，等候問話。

     “你是那一年進的南書房？” 不曾想到問的是這麼一句！莫非要撤南書房行走的差使？ 這樣想着，有些心亂，答得便慢了。

     “皇太後在問，”李蓮英提示了一遍，“那年進的南書房？” “臣，”潘祖蔭定一定神，答道：“臣是鹹豐六年十一月，奉旨以翰林侍讀在南書房行走。

    算起來二十五年了。

    ” “有幾個人在内廷當差當了二十五年的？” 這是提醒他要知恩，潘祖蔭趕緊碰頭：“臣蒙文宗顯皇帝、穆宗毅皇帝、兩宮皇太後特達之知，曆事三朝，受恩深重，粉身難報。

    ” “哼！”慈禧太後冷笑，“倒說得好聽。

    我再問你，你得過什麼處分？” 這一問，越使得潘祖蔭惶恐，隻好一面回憶，一面奏答。

     “臣于同治十二年，扈跸東陵，遺失戶部行印，部議革職留任。

    同年十二月以磨勘處分，奉旨降二級調用，十三年正月奉旨賞給翰林院編修，仍在南書房行走。

    同年六月奉旨開複侍郎任内處分，以三品京堂候補。

    這都是出于先帝天高地厚之恩。

    ” “你眼睛裡沒有我，那裡還有先帝？”慈禧太後的聲音漸漸高了，“你知道不知道，抗旨該當何罪？” “臣不敢！”潘祖蔭又說：“臣愚昧，真不知聖母皇太後指的什麼？” 就這句話惹惱了慈禧太後，“你還跟我裝傻！”她拍着茶幾，厲聲斥責：“你還有點良心沒有？” 由此開始痛罵潘祖蔭，也不知她是那裡來的氣，象村婦撒潑一般，完全失去了皇太後尊貴的身分。

    貴公子出身的潘祖蔭，又是少年得志，幾曾受過這樣的淩辱？尤其使他覺得委屈的是，不但挨了罵不能回嘴，而且還得連連賠罪磕頭，口口聲聲：“聖母皇太後息怒！”