第十七回 半夜送銀血書表忏 登門拜俠孝女求援

蔡爺死了。

    他直到臨死時也沒有明白過來，那白影是誰？那柄寒光閃閃的劍又是怎樣刺進他胸膛的？他隻在受傷後的那一瞬間，看到一雙露出驚愕而又悔恨的眼睛。

    剛才發生的一切，來得那樣的意外和突然，使他有如是在夢裡一般。

    而那個飄忽神秘的白影，簡直好似一個幽靈。

    蔡爺掙紮着，本想在倒下去前要他道出名姓，可他已經出聲不得，隻眼睜睜地霍着耿六娘拉着他像一縷煙似地飄進柏樹林裡去了。

    當蔡幺妹趕來把他扶起，劉泰保亦已跑到他身邊來時，蔡爺心裡已經明白，他所中的是緻命的一劍，他再也活不了啦。

    這時，他唯一感到遺恨的是終于未能将碧眼狐捉拿歸案，他唯一放心不下的則是他女兒的終身大事問題。

     他本想在斷氣前當着女兒和劉泰保的面把這門親事許了，再囑咐他倆幾句，可他卻連一句話也說不出來了。

    他隻好拼着最後一口氣，把他二人的手拉攏來合在一起，借以表示自己最後的一點遺願，然後就在這荒寂的雪地裡閉目長逝了。

     蔡幺妹見爹爹已死，便一頭撲到她爹身上，呼天搶地地哀哭起來，劉泰保也在一旁撫着蔡爺的屍體痛哭失聲。

    二人哭來哭去，一任凄慘的哭聲在曠野裡回蕩，除引來遠遠的幾聲犬吠外，毫無别的回應，好像這兒并未發生過任何事情似的。

     遠處已隐隐傳來四更梆聲。

    劉泰保見蔡幺妹已哭得聲嘶力竭，心中十分不忍，隻好忍悲收淚，轉而去勸解于她。

    這時，劉泰保才發覺，原來蔡幺妹身上還隻穿着一件薄薄的窄袖單衣。

    他趕忙脫下自己身上的棉短襖，親手給蔡幺妹披在身上。

    蔡幺妹回頭看了他一眼，竟一下撲到他的身上，又傷心地痛哭起來。

    劉泰保心裡已似乎感覺到了，蔡幺妹這時痛哭，已不僅僅是為痛她爹爹的慘死，同時也是為憐她自己的無依。

    劉泰保也就默默地讓她哭去，隻用手輕輕地撫着她的肩膀。

    又過了許久，劉泰保才說道：“天已快亮了，這樣哭下去會凍壞身子的，還是料理後事要緊。

    ” 蔡幺妹這才止住哭聲，擡起臉來，用她那雙哭腫了的眼睛望着劉泰保說：“劉哥，爹爹這仇我是定要報的。

    當着他老人家的遺體，我和你把話講明，隻要你幫助我把這仇報了，我就嫁你。

    ” 劉泰保慨然說道：“殺父之仇不共戴天，當然要報。

    你的仇人也就是我劉泰保的仇人，何用幺妹多說。

    隻是這事還須從長計議，千萬不能求之過急。

    眼前還是安排後事要緊。

    ”接着，劉泰保便和蔡幺妹商量如何料理蔡爺後事的問題。

    劉泰保認為這事不宜驚動地方，一來決鬥乃為官府所禁，如鬧到官府實有諸多不便，何況事情牽涉玉府，又在玉大人權勢管轄之内，無憑無據，隻會招來禍殃；二來如去驚動官府，便有違江湖規矩，落得受人恥笑，有損蔡爺一生英名。

    蔡幺妹聽劉泰保這麼一說，也就打消了告到官府去的念頭，一切聽劉泰保去安排處置。

     于是，劉泰保便趁天色未明，到附近去雇了一輛騾車，把蔡爺屍體運回“四海春” 客棧，停在内院，然後備棺入殓，還請來一班道士，熱熱鬧鬧做了幾天道場，最後又由劉泰保以幹兒子的身份，披麻戴孝，親自送至城外官山墳地安葬。

     經過這場不幸的變故，蔡幺妹由于悲傷過度，人也變得清瘦多了。

    好在一切喪葬之事都由劉泰保一力承擔，所有衣衾棺椁料理得周周到到，内内外外安排得井井有條，不時還抽身來到蔡幺妹房裡，送憐送慰，問暖問寒，使蔡幺妹在悲痛之餘，卻也感到不少安慰。

    因此，蔡幺妹對劉泰保當然滿懷感激，更覺情深，雖然尚未正式依禮訂親，她卻已将劉泰保當作自己的丈夫一般看待了。

     劉泰保因為人熱心好義，在街坊上也有一幫朋友，蔡爺出事後，那幫朋友都聞訊前來，出謀的出謀，劃策的劃策，對蔡幺妹也極表同情和支持。

    談到報仇之事，一個個摩拳擦掌，願助她一臂主力。

    劉泰保伯他們魯莽逞性鬧出事來，總是從中周旋，苦口勸說，要他們切勿輕舉妄動，等辦完喪事後再從長計議。

     就在蔡爺安葬後的第二天，劉泰保為了酬謝朋友們的盛情，特地備辦了幾桌酒席，把大家都請了攏來。

    入席後，劉泰保正把盞勸酒間，蔡幺妹忽滿身孝服，眼含珠淚，跨出房門，來到席前對大家說道：“多感衆家哥哥的盛情高義，将我那慘死的爹爹厚葬歸山了。

    想我爹爹奉官家所差，為捉拿碧眼狐從陝西追尋到西疆，又由西疆跟蹤來到京城，迢迢萬裡，腳下磨起厚繭，頭上吹白鬓絲，費盡千辛萬苦，到頭來，不想那碧眼狐卻潛藏到玉府，借着玉大人這柄大黃傘的庇護，使我爹爹竟拿她不得，因此困在京城，約她出來比武了結，不料那碧眼狐早已約人伏在林中，眼看她比武失敗就要被擒時，那人突然出來相幫，一劍将我爹爹刺傷，乘機又将碧眼狐救去。

    我爹爹因劍傷過重，當即慘死在地。

    這殺父之仇豈能不報！那殺我爹爹的人，盡管他武藝高強，我卻願和他以死相拼，隻是那玉府權大勢大，我卻奈他不得。

    衆家哥哥都是有家有室的人，報仇的事，我豈能為難你們，隻求大家幫我出出主意，使我能夠得報此仇，我就感思不盡了！” 蔡幺妹說得來情詞慷慨，大義凜然，聲淚俱下。

    以緻在座諸人無不為之動容變色。

     她話音剛落，又向着大家深深地拜了下去。

    頓時間，群情激昂起來，擊桌擲懷，高聲罵嚷，大有願助她報仇豁出命去之慨。

     座中有個磨刀匠李六，更是義憤填膺，振臂大呼道：“‘舍得一身剮，敢到皇帝面前耍’，就是玉府又怕他怎的！那狐狸敢到那兒去打洞，我就敢到那兒捅她去！” 劉泰保雖然心有顧慮，但他畢竟是個有血性的男兒，見朋友們這般豪義，也激奮起來，将拳一抱，慨然對衆朋友說：“多承弟兄們的情義，不在我一朵蓮花和弟兄們相交一場。

    想我劉泰保本是窮漢出身，至多舍了這‘四海春’，還當我窮漢去。

    幹爹這仇是要報的，不然，我就對不起幺妹，更對不起死去的幹爹。

    這事容我想法去，也不急在這幾天。

    今天就請大家痛飲幾杯，等需要弟兄們相助時，我再找大家去。

    ”說完，他舉起酒懷向大家一一敬酒