第二十回 滅患除兇怒揮白刃 拒婚抗命夜遁輕車

之事，府裡下人們經過一些日子的私猜暗議之後，流言漸漸平息下來，玉府又恢複往常的尊嚴與平靜。

    光陰易逝，轉瞬已是新春，玉府上下人等，忙于準備過年，直把高師娘之事丢到腦後去了。

     十五大年這天，吏部衙門主事方塹過府給玉大人拜年來了。

     這方塹年紀三十開外，與玉玑原是同榜進士，乃是玉大人内兄、兵部侍郎黃天賜黃大人的門生，又與鸾英有些瓜葛之親，因此，與玉府也稱得上是世誼，自然受到玉府的另眼相待。

     方塹進入客廳，向玉大人見禮請安畢，先問了玉玑近況，閑叙了吏部近來铨叙、封授的一些新聞，又向玉大人請教了一番有關西疆的民情風俗以及邊塞政務軍情。

    玉大人見他如此虛懷好問，心裡頗覺高興，也就和他暢談起來。

    正談問，恰好玉嬌龍帶着香姑從玉母房中出來，穿過客廳轉向鸾英房裡走去。

    等王嬌龍走出客廳後，方塹打住話頭，從容問道：“請問世伯，适才過去這位可是世妹嬌龍？” 玉大人拈須點頭道：“正是小女嬌龍。

    ” 方塹不覺離座肅然道：“久聞世妹曾在鐵貝勒王爺府中舍身攔馬救母之事，京城中的同僚書友誰不欽誇她的孝烈！愚晚忝屬世誼，亦覺增光不少，真是可欽，可敬！” 玉大人見方塹對女兒這般誇許，也頗欣慰于懷，隻含笑說道：“這孩子随我在西疆長大，倒也有些膽識，隻是被她母親慣得太嬌了。

    ” 方塹：“孝烈出于至性。

    隻有世伯這樣忠孝的門第，才能出此奇女。

    ” 玉大人不禁發出一陣惬意的笑聲：“賢侄未免過譽了！她能稱得什麼奇女！” 方塹乘機問道：“敢問世伯，嬌龍世妹可曾字人？” 玉大人：“我回京不久，忙于軍務，尚無暇為她計及此事。

    ” 方塹：“愚晚有一同年好友，此人亦是當今名士，不知世伯可有意乎？”玉大人：“竟是誰家，你且說來。

    ” 方塹：“翰林院侍講魯進，字甯軒，與玉玑兄和愚晚都是同年。

    他與貴府亦屬世誼。

     他的門第外貌，想世伯是早已知道，就無庸我再多說了。

    “玉大人拈須沉吟，凝神慎思，久久未語。

     方塹又說：“魯甯軒少年惆傥，心性敏達，且身居翰林院侍講，時時得近聖躬，鵬程無量。

    愚晚竊度，也隻有魯甯軒這樣的名士才配得上嬌龍世妹，還望世伯三思。

    ” 玉大人又沉吟片刻，問道：“賢侄可知他的心意如何？” 方塹見事情也有成望，忙道：“甯軒曾多番在我面前談及嬌龍世妹，真是傾慕已極。

     隻是礙于世伯爵顯門高，未敢貿達而已。

    “玉大人已不再沉吟，爽然說道：”既然如此，我就應允了吧！“ 方塹：“多蒙世伯金諾。

    這事是否還須問問嬌龍世妹心意？” 玉大人略感不悅而又自負地說道：“我在外既可号令三軍，難道還不能作一家之主！ 休去效依市井俚俗，要甯軒擇吉下聘就是。

    “方塹滿懷喜悅，連聲贊諾，告辭出府，直奔魯府報喜去了。

     玉大人回到内房，将自己已将嬌龍許婚魯翰林之事告訴了玉夫人。

    玉夫人一向在丈夫面前隻知順從，從不曾想到過一個“不”字。

    何況她也曾多次從鸾英口中聽她提起過這人，知他不僅出身世家，而且還是個很有才氣的名士，也覺和女兒匹配相當，心裡總算了卻一樁心事。

    因此，也就滿心高興地應允了。

    倒是鸾英得知這事後，不覺憂形于色，來到玉母說道：“這本是件喜事，但我總擔心妹妹會不樂意。

    ” 玉母問道：“仰有此擔心卻是何來？” 鸾英：“魯甯軒與我張家有些瓜葛之親，他與我家也曾多次往來。

    我看他矜持中常流浮華，儒雅中偏帶纨绔，我總覺妹妹不會喜他。

    ” 玉母：“少年得志，又出身望族，侍才漫衆，擇食挑衣，也是難免。

    你父親既已許婚，此事已是決無更改的了。

    妹妹面前，你要以禮開導才是。

    ” 鸾英：“萬一妹妹堅不應允，如何是好？” 玉母：“這等終身大事，非比尋常小節，豈能由她！” 鸾英不便再說什麼，悶悶地回到自己房中去了。

     玉嬌龍遠離内院，一時尚不知情，午後，她正想去花園散步解悶，香姑氣咻咻地跑進房裡來了。

    玉嬌龍已從她的神色裡察到有異，問道：“又發生了什麼事情？” 香姑粗聲粗氣地說：“大喜事！玉大人已将你許給人家了。

    ” 玉嬌龍隻覺一陣頭昏，便突然坐倒在椅子上去了。

    她的臉色也迅即變得慘白，隻用一種暗啞的聲音問了句：“你從誰處聽來？” 香姑：“少奶奶房裡的姐妹和趙媽都知道了。

    ” 玉嬌龍：“誰家？” 香姑：“就是那個裝滿一大肚子書的魯翰林！” 玉嬌龍發出一聲好似慘痛般的呻吟，低低地呼了聲：“天呀！”随即有如呆了一般，坐在那幾一動不動。

     香姑被這意想不到的情景驚果了，隻站在一旁張大着眼望着玉小姐，不知如何是好。

     房裡靜得出奇，一時間好像全無一點生氣。

    過了長長一段難熬的時刻。

    玉嬌龍才略略舒動起來。

    她隻輕輕向香姑揮了揮手，香姑這才在她的示意中膽怯地退了出去。

     太陽已經西斜，花園裡雖然灑滿陽光，但積雪仍然未化，寒氣依舊襲人，毫無半點春意。

     香姑正在階前徘徊逡巡，玉夫人由鸾英攙扶着過來了。

    香姑趕快抽身上樓将玉夫人到來的消息報知玉小姐。

    這時，玉小姐已經恢複了平靜，仍然悠閑自若地坐在房裡，好像适才根本不曾發生過什麼事兒一般。

     玉母滿面笑容，一進房裡還未坐定，便說道：“女兒，你大喜了。

    你父親已允了方世兄的媒說，将你的終身許與魯翰林了。

    ” 玉嬌龍不羞不嗔，隻冷冷說道：“這不合女兒心意，女兒斷難從命！” 玉母怔了怔：“魯翰林官居侍講，出身名門，且又少年儒雅，難道這不合女兒心意？！” 玉嬌龍：“男各有志，女各有心，如合心意，哪怕就是出身草澤，女兒也甘願嫁他；不然，就是皇親貴胄，女兒也決不相從。

    ” 玉母沒料到女兒這般固執，竟至說出這等越禮話來，一時又不便發怒，隻正色說道：“你也太任性了，怎竟說出這番話來！若叫你父親聽得，那還得了！” 玉嬌龍：“便是父親前來，女兒也決不改口。

    ” 玉母被玉嬌龍的這種反常态度吓呆了，心裡又驚又惱，一時間竟被氣得說不出話來。

     鸾英站在一旁，一直未插一語，她隐隐擔心的事情果然發生了。

    她隻感到這樁婚事可能不合妹妹心意，但卻沒料到妹妹措詞竟如此激烈。

    她一旁冷眼旁觀，已察覺到妹妹的神情有異，從她那冷冷的話語和那雙閃着怨恨的眼光中，她又隐隐預感到一種不祥之兆，似覺有場不幸即将在這顯耀一時的侯府中降臨。

    她不禁打了個寒戰，眼前出現的這場僵持難堪的局面，使她再也