第三章 一個人的路

如同投入火堆的骨頭發出噼裡啪啦的聲音，不久後，它起火燃燒。

    亞倫連忙放手，瞪大雙眼，入迷地看着手臂越燒越亮，在陽光的照射下化為焦黑的殘骸。

    他走上前去，謹慎地用指尖輕觸，殘骸随即化作一灘灰燼。

     亞倫拾起一根樹枝當拐杖，一拐一拐地繼續前行。

    他知道自己有多幸運以及多愚蠢——把魔印畫在地上是非常冒險的事，就連瑞根也這麼說。

    如果像他父親恐吓的那樣被風吹散該怎麼辦？ 造物主呀，要是下雨了怎麼辦？ 他可以撐幾個晚上？亞倫不知道下一座大山後還有些什麼東西等着自己，不過他沒理由假設在這裡和自由城邦之間會遇上任何人。

    根據大家的說法，自由城邦離此有幾個星期的路程。

     他用力抹去眼角的淚水，不屈服地大聲尖叫——向恐懼低頭是他父親的處世之道，沒有任何好處。

     “我不害怕！”他對自己說道，“不害怕！” 亞倫繼續前進，心知自己是在自欺。

     正午時分，一條遍布岩石的小溪橫在腳下，溪水冰涼清澈。

    他忍不住蹲下身去喝水。

    一陣刺痛從背部傳來。

    他還沒有來得及處理傷口，更不可能像可琳一樣縫合。

    他想到母親，想到自己每次帶傷回家，她第一件事就是清洗傷口。

     他脫下上衣，發現背面已經破爛不堪，滿是鮮血，如今血液已凝結成又脆又硬的血痂。

    他将衣服泡在水裡，看着塵土和血塊随着溪水流去。

    他将衣服放在岩石上晾幹，然後仰躺着泡在冰涼的溪水中。

     冰冷的感覺讓他皺眉，但是背上的痛楚也減輕了不少。

    他盡力清洗血塊，輕輕地拂過刺痛的傷口，直到痛得無法忍受。

    他渾身發抖，爬出小溪，躺在衣服旁的岩石上。

     靜躺一段時間後亞倫突然驚醒。

    眼看太陽已經偏西，白天即将結束，他忍不住破口大罵。

    他可以繼續前進一段路程，但是他知道，與其如此愚蠢地冒險，還不如把多餘的時間花在強化防禦上。

     溪岸不遠處有片潮濕的草地，他輕松拔下草皮，清理出一片空地。

    他踏實松土，壓平表面，然後開始繪制魔印。

    這次他畫了更大的魔印圈，接着，反複檢查三遍後，又在第一個魔印圈中繪制另一個較小的魔印圈，提供雙層防禦。

    潮濕的土地可以抵禦風吹，幸好天色也沒有下雨的迹象。

     亞倫挖了一個坑，撿了些幹樹枝，生了一堆營火。

    他坐在内圈中央，眼看着太陽落山，他盡力忘記自己已經兩天沒吃東西了。

    在紅色天際轉為淡紫色時，他澆熄了火堆，接着天色轉為深紫，他大口吸氣以平抑劇烈的心跳。

    最後，天色完全黑下來了，地心魔物們開始現身。

     亞倫屏住呼吸。

    終于，一頭火惡魔聞到他的氣味，吼叫一聲沖了過來。

    那一瞬間，昨晚的恐懼席卷而來，亞倫感覺全身的血液仿佛都凝固了。

     地心魔物在撞上力場前完全沒有發現力場的存在。

    随着第一道魔光閃爍，亞倫終于松了一口氣。

    惡魔不斷進攻，但都是徒勞。

     一頭風惡魔飛入天際，自力場最薄弱的上空俯沖而下，穿過第一道魔印圈，但是在沖向亞倫的時候撞上第二道力場。

    重重墜落在兩道力場之間。

    亞倫竭力保持鎮定，看着它翻身爬起。

     風惡魔兩腳站立，身形細長，纖細的四肢末端有六英寸長的鈎爪。

    上臂下方以及雙腳外側都有一層薄薄的皮膜，由身側延伸而出的骨骼支撐住身體。

    個頭跟正常成人差不多，但雙翼展開是身長的兩倍，使得它在天上看來十分巨大。

    它的頭上隆起一根向後彎的獸角，四肢一樣布滿皮膜，在背後形成一道隆起的脊梁。

    長而突出的嘴裡露出一排一寸長的尖牙，在月光下泛着淡淡的黃色。

     地心魔物笨拙地在地上行走，與在天上不可一世的優雅姿态大不相同。

    在近處看，風惡魔和其他惡魔相形見绌。

    木惡魔和石惡魔擁有堅硬無比的護甲和驚人的力量，火惡魔擁有超乎常人的速度，還會噴出能夠燃燒任何東西的火焰。

    風惡魔……亞倫認為瑞根的長矛就可以刺穿它們的翅膀，令它從此殘廢。

     黑夜呀，他心想，我敢肯定就連我自己也做得到。

     但他手邊沒有長矛。

    他全身緊繃，看着惡魔逼近。

    如果内圈魔印失效就慘了，任何一頭地心