第四章 黎莎

合上聖典，圍觀的村民低頭默哀。

     “盡管我們應該為死者哀悼，”米歇爾道，“我們也不該忘記在造物主眷顧下幸存的人們。

    讓我打開酒桶，敬死者一杯。

    讓我們傳誦深愛之人的故事，然後報之一笑，因為生命是可貴的，不該蹉跎浪費；我們把眼淚留到今晚回家後再流。

    ” “這就是我們的牧師，”伊羅娜嘀咕道，“一有機會就要開酒。

    ” “親愛的，”尼厄說着輕拍她的手背，“他也是一片好意。

    ” “懦夫當然要幫酒鬼出頭。

    ”伊羅娜說着抽回手，“史蒂夫會沖入燃燒的房舍救人，而我的丈夫卻隻會龜縮在女人身邊。

    ” “我在傳水救火！”尼厄抗議道。

    他和史蒂夫一直是情敵，人人都說他靠着錢包赢得伊羅娜的人，卻沒有赢得她的心。

     “像個女人。

    ”伊羅娜說着看向位于人群另一邊，體格壯碩的史蒂夫。

     一直以來就是這樣，黎莎真希望自己可以不用目睹這個畫面。

    她希望被地心魔物害死的是她母親，而不是那七個好人。

    她希望父親可以挺身反抗一次，就算不是為了女兒，也該為他自己。

    她希望自己初經已經來潮，這樣她就可以随加爾德離開，不會再看到他們兩個。

     因為年紀太大或太小而沒有參加救火的人們，為其他鎮民準備了豐盛的晚飯，并在衆人疲憊不堪地坐上餐桌、目光沉重地凝望廢墟時，将飯菜端上桌。

     大火已經撲滅，傷患都已經包紮治療，距離日落還有好幾個小時。

    牧師的話為慶幸沒死的人們抹去心中的罪惡。

    史密特的窪地麥酒将剩下的陰霾一掃而空。

    有人說史密特的麥酒可以治療所有傷痛，而此刻鎮上有太多的傷痛需要治療。

    不久，人們開始談論死者的生平事迹，長桌上逐漸出現笑聲。

     加爾德和他的朋友，倫、弗林及他們的妻子坐在隔壁幾桌，還有另一個朋友艾文。

    這些男孩全是伐木工，都比加爾德年長，但除了倫之外，其他人都比加爾德瘦小。

    很明顯，等加爾德長大成人後肯定會比倫還壯。

    這群人裡隻有艾文還沒訂婚，盡管他的脾氣暴躁，還是有很多女孩對他有意思。

     年長的男孩很喜歡調侃加爾德，特别是關于黎莎的話題。

    她不喜歡被迫坐在父母身邊，但更讨厭坐在男孩桌聽倫和弗林的猥亵段子，以及看艾文到處找人打架。

     用完餐後，米歇爾牧師和約拿輔祭站起身來，帶着一大盤食物前往聖堂，妲西在那裡照顧布魯娜和其他傷患。

    黎莎主動離席，過去幫忙。

    加爾德察覺她的舉動，起身前去找她，但她才剛站起，立刻就被她的閨中好友布莉安娜、賽拉和麥莉圍了上去。

     “是真的嗎？”賽拉拉着她的左臂問道。

     “大家都說你打昏妲西，救了老巫婆布魯娜一命！”麥莉拉着她的右臂說。

    黎莎無助地回頭看向加爾德，然後就被她們拉走了。

     “讓那頭大灰熊慢慢等。

    ”布莉安娜狡黠地對她說道。

     “就算等到婚後，你的地位還是不如那些女孩，加爾德！”倫叫道。

    同桌哥們立刻哈哈大笑起來，用力敲打桌面。

    女孩們不理他們，撩起裙擺坐在草地上，遠離越喝越多的男人們。

     “這陣子加爾德會常常聽見這句嘲笑話。

    ”布莉安娜笑道，“倫賭五卡拉說他在日落前都親不到你，更别說想上下其手——”她如今十六歲，已經當了兩年寡婦，不過身邊不乏追求者。

    她說這是因為她很懂得身為人婦的技巧。

    她與父親及兩個哥哥同住，一家人都是伐木工，在家中扮演所有男人的母親。

     “我和某人不一樣，不會讓每個路過的男人上下其手。

    ”黎莎說道。

    布莉安娜臉色一沉。

     “如果我和加爾德訂婚，我一定讓他上下其手。

    ”賽拉說。

    她十五歲，留着一頭棕色短發，花栗鼠般的臉上滿是雀斑。

    她去年與一個男孩訂婚，但對方和他父親都在某天晚上慘遭地心魔物的毒手。

     “真希望我已經訂婚了。

    ”麥莉抱怨道。

    她今年十四歲，身材瘦弱、臉頰凹陷、鼻子很挺。

    她已經發育完全了，但不管父母如何努力，就是沒辦法幫她找到對象。

    伊羅娜叫她稻草人。

    “沒有男人會想在那麼幹癟的大腿間塞個小孩進去。

    怕小孩出生時稻草人就會裂成兩半。

    ” “你很快就會訂婚的。

    ”黎莎對她說道。

    十三歲的她是這群死黨中最年幼的，但其他人似乎都以她為中心。

    伊羅娜說這是因為她比較漂亮，家裡也比較富有，但黎莎絕不相信自己的朋友如此膚淺。

     “你真的拿木棍打了妲西嗎？”麥莉問。

     “不是這麼回事。

    ”黎莎說，“妲西犯了錯，布魯娜就用拐杖打她。

    妲西試圖退後，結果撞到我。

    我們一起摔在地上，布魯娜繼續打她，直到她逃走。

    ” “如果她用拐杖打我，我一定會立刻還手。

    ”布莉安娜說，“爸說布魯娜是女巫，晚上會在她的小屋中和惡魔交合。

    ” “胡說八道！”黎莎大聲反駁道。

     “那她幹嗎住在離鎮上那麼遠的地方？”賽拉問道，“又怎麼可能在孫子都去世後仍活得好好的？” “因為她是草藥師。

    ”黎莎說，“草藥可不會生長在鎮上的廣場。

    我今天幫了她一天忙。

    她真的很了不起。

    我以為一半以上的傷患必死無疑，但她救活了每個人。

    ” “你有看見她對他們施法嗎？”麥莉興奮地問道。

     “她不是女巫！”黎莎說，“她救人全靠草藥、小刀和縫線。

    ” “她拿刀砍人？”麥莉一臉恐怖地問。

     “女巫。

    ”布莉安娜說。

    賽拉點頭。

     黎莎不悅地瞪了她們一眼，大家立刻安靜下來。

    “她不是亂砍人。

    她是治療他們，那是……我不會解釋。

    她很老了，但還是盡心盡力地治好每一個人，好像完全靠意志力支撐。

    她治療完最後一個病人後就立刻癱倒了。

    ” “然後你救了她？”麥莉問。

     黎莎點頭。

    “她在開始狂咳前把解藥交給我。

    真的，我隻是幫忙熬藥。

    我抱着她，直到她不再咳嗽，然後大家就找來了。

    ” “你有碰她？”布莉安娜做個鬼臉，“我敢說她身上一定滿是酸牛奶和雜草的味道。

    ” “造物主呀！”黎莎叫道，“布魯娜今天救了十幾人，而你們竟然就隻會嘲諷她！” “老天呀，”布莉安娜繼續嘲諷，“黎莎救了老巫婆，胸部突然就大到擠不進姐妹的意見了。

    ”黎莎臉色大變，身為朋友中最晚發育的人，平坦的胸部是她最大的痛處。

     “以前你也會這樣說布魯娜，黎莎。

    ”賽拉說。

     “或許吧，但是再也不會了。

    ”黎莎說，“她或許是尖酸刻薄的老太婆，但我們不該這樣說她。

    ” 此時，約拿輔祭來到她們面前。

    他十七歲，身材矮小，體重太輕，既揮不動斧頭也拉不動鋸子。

    約拿大多數時間都在寫信及讀信給不識字的村民聽，黎莎是鎮上少數幾名識字的小孩之一，常常跑去向他借閱米歇爾牧師的藏書。

     “布魯娜叫我傳訊，”他對黎莎說，“她希望……” 他話都沒說完，突然被人從後面一扯。

    盡管約拿長他兩歲，加爾德還是把他當成紙娃娃般轉了半圈。

    一把拉起他胸口的布袍，使勁地扯到兩人的鼻子幾乎碰上。

     “我告訴過你不準與你沒有婚約的女人搭話。

    ”加爾德吼道。

     “我又沒有！”約拿抗議，雙腳已經離地近一英寸，“我隻是——” “加爾德！”黎莎大叫，“放他下來！” 加