第七章 羅傑

319AR 母親打掃旅店時，羅傑總是跟在後面，不停揮動手中的小掃把，模仿母親的動作。

    她低頭對他微笑，摸摸他亮眼的紅發，他則以燦爛的笑容回應；他今年三歲。

     “去掃掃烤火箱後面，羅傑。

    ”她說，他連忙遵照母親的吩咐，将掃把上的刷毛塞入火箱和牆壁之間的縫隙，掃出去一堆木屑和樹皮。

    她母親将他掃出來的東西集到一堆。

     旅店大門開啟，羅傑的父親走了進來，雙臂下夾滿木柴。

    他穿過房間時在地上留下一些樹皮和泥土。

     “傑桑！”他母親叫道，“我才剛掃過那裡！” “我也幫忙了的。

    ”羅傑大聲補充。

     “沒錯。

    ”她母親同意道，“而你父親又把地闆弄髒了。

    ” “難道你希望公爵和他的随從住在樓上時發現晚上木柴不夠用嗎？”傑桑問。

     “公爵閣下至少還要一個星期才會來。

    ”他母親回應道。

     “最好趁着旅店不忙時準備，卡莉。

    ”傑桑說，“天知道公爵會帶多少侍從，将我們使喚來使喚去，把河橋鎮當成安吉爾斯。

    ” “如果你想做點有用的事，”卡莉說，“外面的魔印已經開始剝落了。

    ” 傑桑點頭。

    “我知道。

    ”他說，“去年冬天，寒流來襲導緻模闆有些變形。

    ” “皮特大師一個禮拜前就應該過來重畫了。

    ”卡莉說。

     “我昨天去找過他。

    ”傑桑說，“他把所有人力都投入橋上的工作，他說公爵抵達前必須完工。

    ” “我擔心的不是公爵。

    ”卡莉說，“皮特一心隻想取悅林白克，進而承包王室工程，但是我擔心的事就簡單多了，比方說不要讓我的家人晚上被惡魔吃掉。

    ” “好啦，好啦，”傑桑說着舉起雙手，“我再去跟他說說。

    ” “你以為皮特不會這樣傻才對。

    ”卡莉繼續說道，“林白克根本不是我們的公爵。

    ” “他是唯一在我們需要緊急幫助時有能力伸出援手的公爵。

    ”傑桑說，“隻要信使可以把事情辦好，稅收都不遲交，歐克根本不在乎河橋鎮。

    ” “這就對了。

    ”卡莉說，“如果林白克會來幫忙，唯一的原因就是他也想要分點稅收。

    在羅傑看見明年夏天前，我們就要開始兩邊納稅了。

    ” “那你要我們怎麼做？”傑桑問，“為了位于我們北邊兩周路程的公爵，去得罪距離我們一天之遙的公爵？” “我又不是要你對他的眼睛吐口水。

    ”卡莉道，“我隻是不懂為什麼取悅公爵會比重畫我們自己家的魔印還要重要。

    ” “我說過我會去找他。

    ”傑森說。

     “那就快去呀。

    ”卡莉說，“已經過了中午了。

    帶羅傑一起去，或許這樣能提醒你什麼才是真正重要的事。

    ” 傑桑壓抑心裡的不悅，在兒子身旁蹲下。

    “想要去看大橋嗎，羅傑？”他問。

     “釣魚？”羅傑問。

    他很喜歡和父親一起在橋邊釣魚。

     傑桑大笑，一把将羅傑抱在手上。

    “今天不釣魚。

    ”他說，“你媽要我們去找皮特。

    ” 他讓羅傑坐在自己肩膀上。

    “現在抓緊了。

    ”他說，羅傑抱緊父親的腦袋，低頭穿過門框。

    他爸的脖子上長滿紮手的胡楂。

     大橋離他們家不遠。

    即使以小村落的角度來看，河橋鎮的規模也算很小；鎮上隻有幾間住戶和店家，一座收取過橋費的崗哨及旅店。

    羅傑在路過收費崗時朝守衛揮手招呼，他們也對他揮揮手。

     大橋橫跨分界河最狹窄的河道上。

    這座橋是在好幾十年前建立的，有兩道拱門架構，橋長超過三百英尺，橋寬可供兩輛大馬車雙向通行。

    密爾恩工程團每天都會檢查繩子和支架的強度。

    信使大道——唯一的一條大道——從橋的兩旁延伸向遠處。

     皮特大師站橋的對面，對着橋側的人大聲下達指令。

    羅傑順着他的目光，看見他的學徒們用繩子垂在橋下，繪制橋底的魔印。

     “皮特！”傑桑走到大橋中央時叫道。

     “啊，傑桑！”魔印師叫道。

    傑桑放下羅傑，和皮特握了握手。

     “大橋的狀況看起來不錯。

    ”傑桑注意到皮特将大多數簡單的漆印都改成複雜的金屬刻版印，并且上漆磨光。

     皮特微笑道。

    “公爵看到我的魔印一定會非常滿意。

    ” 傑桑大笑。

    “卡莉正在打掃旅店。

    ”他說。

     “隻要能夠取悅公爵，你的前途就一片光明。

    ”皮特說，“隻要找到親近的人美言幾句，我們就可以離開這個鬼地方，去安吉爾斯做生意啦。

    ” “這個‘鬼地方’是我家。

    ”傑桑說着臉色一沉，“我祖父就是在河橋鎮出生，照我的意思，我的孫子也會在這裡出生。

    ” 皮特點頭。

    “沒有不敬的意思。

    ”他說，“我隻是懷念安吉爾斯。

    ” “那就回去吧。

    ”傑桑說